Νέα χρώματα για το Toyota GR Yaris Rally1 στο WRC 2026 -και νέα ονομασία της ομάδας για το ’27
Η Toyota θα υπερασπιστεί τους τίτλους της στο φετινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι με νέα χρώματα των GR Yaris Rally1, ενώ από το 2027 -μαζί με τη ριζική αλλαγή των τεχνικών κανονισμών- θα αγωνίζεται με το όνομα Gazoo Racing.
Ξεκινώντας από το 2026, η ιαπωνική ομάδα επέλεξε μια πιο τολμηρή αισθητική προσέγγιση, βασισμένη στην παραδοσιακή τριχρωμία κόκκινου-μαύρου-λευκού, με το κόκκινο αυτή τη φορά να κυριαρχεί. Πρόκειται για σαφή διαφοροποίηση σε σχέση με τα προηγούμενα δύο χρόνια, όπου τα εργοστασιακά Toyota αγωνίζονταν με σχεδόν ολόμαυρο χρωματισμό.
Εξαίρεση ήταν το καλοκαίρι του 2025, όταν η Toyota υιοθέτησε τον ασημί χρωματισμό των Yaris κυρίως για πρακτικούς λόγους – καθώς το ανοιχτό χρώμα βοηθούσε στη θερμική μόνωση της καμπίνας του αυτοκινήτου.
Η νέα εμφάνιση θα χρησιμοποιηθεί και από τα πέντε πληρώματα της Toyota για το 2026: από τον παγκόσμιο πρωταθλητή Σεμπαστιάν Οζιέ, τον Έλφυν Έβανς, τον άρτι αφιχθέντα στην ομάδα Όλιβερ Σόλμπεργκ, καθώς και τους Τακαμότο Κατσούτα και Σάμι Πάγιαρι.
Η Toyota μπαίνει στη σεζόν του 2026 γνωρίζοντας ότι θα είναι η τελευταία χρονιά των κανονισμών Rally1, στους οποίους έχει κυριαρχήσει απόλυτα – κατακτώντας και τα τέσσερα πρωταθλήματα κατασκευαστών από την εισαγωγή τους. Με τον τίτλο του 2025 έφτασε τους 9 συνολικά τίτλους κατασκευαστών στο WRC, απέχοντας πλέον μόλις έναν από τη Lancia, που κατέχει το ιστορικό ρεκόρ με 10.
Η περσινή χρονιά ήταν από τις πιο κυριαρχικές μίας ομάδας στην ιστορία του θεσμού, καθώς η Toyota κέρδισε 12 από τους 14 αγώνες του πρωταθλήματος. Το σερί αυτό της επέτρεψε να ξεπεράσει και τη Citroen, φτάνοντας τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του WRC από κάθε άλλη εργοστασιακή ομάδα.
Η αυλαία του WRC 2026 θα ανοίξει παραδοσιακά με το Ράλι Μόντε Κάρλο, στις 22-25 Ιανουαρίου, όπου τα πληρώματα καλούνται να καλύψουν 339,15 αγωνιστικά χιλιόμετρα σε 17 Ειδικές Διαδρομές.
Για το 2027, όμως, οι αλλαγές της εργοστασιακής ομάδας της Toyota είναι πολύ μεγαλύτερες από την απλή αλλαγή χρωματισμού των αυτοκίνητων της. Η Toyota θα αγωνίζεται στο WRC με την ονομασία Gazoo Racing από το 2027, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης της αγωνιστικής της ταυτότητας. Η επωνυμία Toyota Gazoo Racing διαχωρίζεται, με τη δημιουργία δύο διακριτών οντοτήτων: Toyota Racing και Gazoo Racing.
Μέχρι στιγμής, η Toyota Gazoo Racing επιμελείται όλα τα αγωνιστικά προγράμματα της ιαπωνικής εταιρείας – από το WRC και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής (WEC), μέχρι το NASCAR, τα μονοθέσια και τα πρωταθλήματα GT.
Από τη φετινή σεζόν, οι αγωνιστικές δραστηριότητες της Toyota διαχωρίζονται. Το WEC και το NASCAR περνούν άμεσα στη νέα ονομασία Toyota Racing. Το όνομα Toyota Gazoo Racing παραμένει προς το παρόν στο WRC, καθώς και στη συνεργασία με την ομάδα Haas στη Formula 1, καθώς ήδη υφίστανται υπογεγραμμένες συμφωνίες που δεν δύναται να αλλάξουν.
Ωστόσο, από το 2027, στο WRC η εταιρεία θα συμμετέχει με την ονομασία Gazoo Racing και στη Formula 1 με τη Haas με την ονομασία Toyota Racing.
Έτσι, για την ιαπωνική εταιρεία, το 2026 θα είναι μια μεταβατική χρονιά στο WRC, καθώς το 2027 θα παρουσιάσει το νέο της όνομα και το νέο λογότυπο GR. Η αφαίρεση του ονόματος Toyota από τη Gazoo Racing δείχνει την αυτοπεποίθηση του επίτιμου προέδρου Άκιο Τογιόντα στη δύναμη του εμβλήματος GR, το οποίο πλέον θα στέκεται δίπλα στα Toyota, Lexus, Century και Daihatsu στον ιαπωνικό αυτοκινητικό κολοσσό.