Η Mini επέστρεψε στην κορυφή στην ΕΔ1 του Ντακάρ, προελαύνει ο Κάνετ στις μοτοσικλέτες
Η X-raid Mini επέστρεψε από τα παλιά, κερδίζοντας την πρώτη Ειδική Διαδρομή του Ράλι Ντακάρ 2026 με τον Γκιγιόμ ντε Μέβιους, ενώ ο Νάσερ Αλ-Ατίγια έκανε την αντεπίθεσή του για να ανέβει στη δεύτερη θέση της γενικής. Ο 20χρονος Ισπανός Έντγκαρ Κάνετ έκανε το 2/2 με την ΚΤΜ και ηγείται στην κορυφή των μοτοσικλετών, μετά από ποινή στον Ρος Μπραντς.
Στη μεγαλύτερη διάρκεια της Ειδικής των 305 χιλιομέτρων γύρω από τη Γιανμπού στη Σαουδική Αραβία, τον έλεγχο είχε ο Ματίας Έκστρομ της Ford. Πήρε το προβάδισμα στο δεύτερο σημείο ελέγχου, στο 70 χιλιόμετρο, και άνοιξε διαφορά άνω του ενός λεπτού με το Ford Raptor.
Λίγο μετά το μέσον της Ειδικής ο Γκιγιόμ ντε Μέβιους ήταν ο πιο κοντινός του αντίπαλος, 53 δευτερόλεπτα πίσω, πριν εξαφανιστεί προσωρινά από τους πίνακες λόγω προβλήματος με τον αναμεταδότη. Αυτό άφησε τον Έκστρομ να προηγείται με 1′:20” από τον Νάσερ Αλ-Ατίγια στο προτελευταίο σημείο ελέγχου.
Ωστόσο, τα δεδομένα άλλαξαν δραματικά στα τελευταία 45 χιλιόμετρα, που περιλάμβαναν αμμόλοφους, άμμο και βραχώδη περάσματα. Ο Έκστρομ έχασε γρήγορα θέσεις και ο Ντε Μέβιους εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση – με αποτέλεσμα ο Βέγλος να πάρει μία απρόσμενη νίκη στην Ειδική.
Ο Αλ-Ατίγια ανέκαμψε εντυπωσιακά για να τερματίσει δεύτερος με τη Dacia, παρά το κακό ξεκίνημα που τον είχε ρίξει εκτός δεκάδας στο πρώτο σημείο ελέγχου. Τρίτος ολοκλήρωσε ο Μάρτιν Πρόκοπ με μια ιδιωτική συμμετοχή με Ford Raptor, ενώ ο Έκστρομ περιορίστηκε στην τέταρτη θέση – με επιπλέον επιβάρυνση ποινής 10” για υπέρβαση ορίου ταχύτητας στην απλή διαδρομή.
Το πρώτο Toyota Hilux της γενικής είναι της ιδιωτικής ομάδας Energylandia με τον Μαρέκ Γκοκτσάλ, δύο θέσεις μπροστά από τον εργοστασιακό οδηγό Γκυ Μποτερίλ. Ανάμεσά τους βρέθηκε ο Κάρλος Σάινθ, ο οποίος είχε κινηθεί έως και τρίτος πριν υποχωρήσει στην έκτη θέση, 1′:54” πίσω από τον νικητή.
Οι έτεροι εργοστασιακοί της Ford, Νάνι Ρόμα και Μιτς Γκάθρι, τερμάτισαν όγδοος και ένατος αντίστοιχα, ανεβάζοντας τις παρουσίες της Ford στο top-10 σε πέντε. Ο Σεμπαστιάν Λεμπ της Dacia, που νωρίτερα πίεζε τον Έκστρομ, έχασε πάνω από τρία λεπτά και ολοκλήρωσε τη μέρα στη 10η θέση.
Δύσκολη ήταν η ημέρα για την εργοστασιακή ομάδα της Toyota στο W2RC, με τους οδηγούς της να τερματίζουν 16ος, 17ος και 18ος. Ο Τόμπι Πράις (που έκανε από πέρσι το πέρασμά του στα αυτοκίνητα) ήταν ο καλύτερος εκ των τριών στη 16η θέση, μπροστά από τον Χενκ Λάτεγκαν, ενώ ο Σεθ Κιντέρο κατέληξε 18ος μετά από ποινή δύο λεπτών για υπέρβαση ταχύτητας.
Απογοητευτική, τέλος, ήταν η πρεμιέρα για τον περσινό νικητή Γιαζίντ Αλ-Ραζί, καθώς έχασε 12 λεπτά μέσα στην Ειδική και έπειτα δέχθηκε συνολική ποινή 16 λεπτών για χαμένο ενδιάμεσο σημείο και υπερβολική ταχύτητα – πέφτοντας εκτός πρώτης εικοσάδας.
Στις μοτοσικλέτες, ο νεαρός Ισπανός Έντγκαρ Κάνετ, που πέρυσι κατέκτησε τον τίτλο στην κατηγορία Rally2, συνέχισε από εκεί που σταμάτησε – προσθέτοντας στην επιτυχία του στον “Πρόλογο” της Yanbu ακόμη μία εκρηκτική εμφάνιση στο ντεμπούτο του στο κορυφαίο επίπεδο. Ο αναβάτης της KTM κατέκτησε την Ειδική Διαδρομή 1 και εδραίωσε το προβάδισμά του στη γενική κατάταξη.
Ο Ρος Μπραντς, με τη Hero του, ήταν ο ταχύτερος στα 305 χιλιόμετρα της Eιδικής, όμως δέχθηκε ποινή έξι λεπτών για υπέρβαση ορίου ταχύτητας – που φυσικά του στέρησε τη σημερινή νίκη. Το βάθρο της ημέρας ήταν πιστό αντίγραφο του χθεσινού, αλλά με μεγαλύτερες διαφορές. Ο Κάνετ επικράτησε των δύο τελευταίων νικητών του Ντακάρ, αφήνοντας 1’02’’ πίσω τον team-mate του στη εργοστασιακή KTM Ντάνιελ Σάντερς και 1’32’’ τον αντίπαλό τους από την εργοστασιακή Honda Ρίκι Μπράμπεκ.
Γενική Κατάταξη Αυτοκινήτων (ΕΔ1)
Γενική Κατάταξη Μοτοσικλετών (ΕΔ1)
