Ένας Σουμάχερ στα IndyCars: Ο Μικ κοντά στην απόφαση να αγωνιστεί στην Αμερική το 2026
Ο Μικ Σουμάχερ, γιος του θρύλου Μίκαελ και πρώην οδηγός της F1, έκανε τις πρώτες του δοκιμές με μονοθέσιο του κορυφαίου αμερικανικού πρωταθλήματος IndyCar, ενθουσιάστηκε με την εμπειρία και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να αγωνιστεί στο θεσμό το 2026.
Το όνομα Σουμάχερ, που συνδέθηκε με τόσο λαμπρές σελίδες της Ιστορίας της Formula 1, ενδέχεται από το 2026 να ηχεί και στο πρωτάθλημα των IndyCars στις ΗΠΑ.
Ο 26χρονος Μικ Σουμάχερ οδήγησε τη Honda No. 75 της ομάδα Rahal Letterman Lanigan Racing στην πίστα της Ινδιανάπολης, ολοκληρώνοντας με επιτυχία το πλήρες πρόγραμμα δοκιμών και σημειώνοντας τον τρίτο ταχύτερο χρόνο μεταξύ επτά οδηγών που συμμετείχαν. Μόνο ο πρωταθλητής του Indy NXT, Ντένις Χάουγκερ, και ο βετεράνος Άλεξ Ρόσι ήταν ταχύτεροι.
“Το γεγονός ότι είναι μονοθέσιο είναι αυτό που με ελκύει περισσότερο”, είπε ο Μικ Σουμάχερ (που φέτος αγωνίζεται με την Alpine στο WEC) μετά τις δοκιμές. “Μου αρέσουν τα μονοθέσια ανοικτών τροχών. Ο πατέρας μου έλεγε πάντα πως ‘οι Σουμάχερ είναι πιο γρήγοροι όταν βλέπουν τους τροχούς τους’. Και νομίζω πως το πρόγραμμα με 17 αγώνες τον χρόνο είναι πιο συναρπαστικό σε σχέση με το WEC που έχει μόλις οκτώ γύρους”.
Η εμπειρία του νεαρού Γερμανού ξεκίνησε στον προσομοιωτή προσομοιωτή της Honda, ενώ συνέχισε με επίσκεψη στις εγκαταστάσεις της ομάδας στο Zionsville. Στη συνέχεια, οδήγησε στην Ινδιανάπολη το μονοθέσιο, το οποίο ως “κάτι ανάμεσα σε F2 και F1”, με πιο “βαριά” αίσθηση στο τιμόνι: “Είναι πιο ‘παλιάς σχολής’. Στην F1 τα πάντα είναι πιο λεπτοδουλεμένα, ενώ στο IndyCar τα πράγματα είναι πιο ωμά, πιο κοντά στον δρόμο.
Εδώ, επειδή είναι κοινές οι τεχνικές προδιαγραφές, όλοι έχουν το ίδιο μονοθέσιο και η διαφορά βγαίνει από τον οδηγό και τη ρύθμιση. Αυτό το κάνει πιο αυθεντικό.
Μου είπαν κάτι που μου έμεινε – ότι στο τέλος της ημέρας, ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι ο οδηγός. Το γεγονός ότι το IndyCar βασίζεται τόσο πολύ στον οδηγό, μου κίνησε αμέσως το ενδιαφέρον να έρθω εδώ και να το δοκιμάσω”, πρόσθεσε.
Κι όταν ρωτήθηκε αν εξετάζει το μέλλον του στο θεσμό, τόνισε: “Πρέπει να τα σκεφτώ όλα και να πάρω μια απόφαση σύντομα. Περάσαμε φανταστικά, αλλά χρειάζεται ανάλυση. Δεν ξέρω ακόμα πόσο πιθανό είναι, αλλά το 2026 είναι ανοιχτό. Ήθελα απλώς να δω πώς είναι, για να αποφασίσω με καθαρό μυαλό.
Αν αποφασίσω να δεσμευτώ κάπου, θα το κάνω 100%. Δεν θέλω διπλό πρόγραμμα. Θέλω να αφιερωθώ πλήρως σε ένα πρωτάθλημα. Δεν νομίζω πως θα αργήσω να αποφασίσω για το μέλλον μου. Τα οβάλ είναι πρόκληση, αλλά το IndyCar έχει κάνει πολλά για την ασφάλεια. Δεν έχω ακούσει τίποτα που να με τρομάζει”, κατέληξε ο Μικ Σουμάχερ.