Ένας Μπανάια απ’ τα παλιά έκανε επίδειξη δύναμης στο Sprint της Μαλαισίας
Μετά από μήνες δυσκολιών, αστάθειας και προβλημάτων να φέρει τη Ducati στα μέτρα του, ο παλιός καλός Πέκο Μπανάια επέστρεψε για να διαλύσει τον ανταγωνισμό στον αγώνα Sprint του MotoGP της Σεπάνγκ. Δεύτερος ο Άλεξ Μάρκεζ, που εξασφάλισε πλέον την ίδια θέση στο πρωτάθλημα.
Ο Ιταλός αναβάτης της εργοστασιακής Ducati δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης: κυριάρχησε από την εκκίνηση μέχρι την καρό σημαία, επικρατώντας με διαφορά του Άλεξ Μάρκεζ της Gresini Ducati. Ο Ισπανός είναι πλέον οριστικά δεύτερος στο φετινό πρωτάθλημα, πίσω από τον αδερφό του, Μαρκ – που απουσιάζει από τη Σεπάνγκ αναρρώνοντας από τον τραυματισμό του στην Ινδονησία.
Ο Μπανάια έκανε άρτια εκκίνηση, κρατώντας την πρωτοπορία μπροστά από τον Μάρκεζ και τον Πέδρο Ακόστα, οι οποίοι απέφυγαν οποιαδήποτε επαφή στη στροφή 1. Οι τρεις τους ξέφυγαν αμέσως από το υπόλοιπο γκρουπ αναβατών, αλλά ο Μάρκεζ έκανε ένα μικρό λάθος στο τέλος του πρώτου γύρου – αρκετό για να τον περάσει προσωρινά ο Ακόστα, προτού ο Ισπανός της Ducati απαντήσει στην αρχή του δεύτερου γύρου.
Πιο πίσω, ο Ζοάν Μιρ αναδείχθηκε πρωταγωνιστής της μάχης για την τέταρτη θέση με τη Honda, πλησιάζοντας επικίνδυνα τους πρώτους τρεις. Ωστόσο, η επίθεσή του τερματίστηκε άδοξα στον πέμπτο γύρο, όταν έχασε τον έλεγχο στη στροφή 9 και έπεσε.
Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Μπανάια είχε ήδη καθαρίσει την υπόθεση νίκη, έχοντας φτιάξει προβάδισμα πάνω από ενάμιση δευτερόλεπτο. Ο Μάρκεζ και ο Ακόστα σταμάτησαν να μάχονται μεταξύ τους, καθώς η KTM του Ισπανού άρχισε να χάνει ρυθμό.
Ο Φερμίν Αλντεγκέρ, στη δεύτερη Gresini Ducati, πέρασε πρώτα τον Φράνκο Μορμπιντέλι για την τέταρτη θέση και μέσα σε δύο γύρους προσπέρασε και τον Ακόστα, εξασφαλίζοντας έτσι την 3η θέση στον αγώνα και τον τίτλο του rookie της χρονιάς.
Ο Ισπανός της ΚΤΜ τερμάτισε 4ος, μπροστά από τον Μορμπιντέλι, τον Φάμπιο Κουαρταραρό της Yamaha και τον Μάρκο Μπετζέκι της Aprilia, που έκανε δυνατή αντεπίθεση από τη 14η θέση της εκκίνησης για να ανέβει 7ος.
Η επιβλητική νίκη του Μπανιάια, σε συνδυασμό με το σχετικά φτωχό αποτέλεσμα του Μπετζέκι, επέτρεψε στον δις πρωταθλητή να ξαναπάρει την τρίτη θέση στο πρωτάθλημα από τον αναβάτη της Aprilia – αν και η διαφορά τους πριν τον κυριακάτικο αγώνα στο Σεπάνγκ είναι μόλις ένας βαθμός.
