Δυναμική επιστροφή του Peugeot 9X8 με βάθρο στο Lone Star LeMans
Το Peugeot 9X8 #94 που οδηγούσαν οι Duval/Jakobsen/Vandoorne τερμάτισε στην 3η θέση στον αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) στο Τέξας, ακριβώς μπροστά από το Peugeot 9X8 #93 που οδηγούσαν οι Jensen/Di Resta/Vergne.
Ο 99ος αγώνας του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής της FIA, το Lone Star LeMans 2025, σίγουρα θα μείνει στην ιστορία για τις απαιτητικές συνθήκες που αντιμετώπισαν οι ομάδες καθ’ όλη τη διάρκεια του εξαντλητικού του εξάωρου.
Ο αγώνας ξεκίνησε πίσω από το Αυτοκίνητο Ασφαλείας υπό καταρρακτώδη βροχή, η οποία διήρκεσε μία ώρα, ακολουθούμενη από μια περίοδο κόκκινης σημαίας 40 λεπτών. Στη συνέχεια δόθηκε νέα εκκίνηση, εν μέσω μιας δυνατής νεροποντής και σε μια εντελώς πλημμυρισμένη πίστα.
Πίσω από το τιμόνι του Peugeot 9X8, με πολύ περιορισμένη ορατότητα, οι Loic Duval και Jean-Eric Vergne κατάφεραν να ανέβουν στην κατάταξη. Ξεκινώντας από την 11η θέση, ο Loic ολοκλήρωσε την οδηγική του «θητεία» στην 8η θέση.
Εν τω μεταξύ, ο Jean-Eric Vergne, ο οποίος ξεκίνησε 18ος μετά από ποινή που θεωρήθηκε σκληρή, ανέβηκε στη 13η θέση πριν παραδώσει τη σκυτάλη στον Paul Di Resta.
Η βροχή δεν σταμάτησε ποτέ κατά τη διάρκεια των περιόδων των Malthe Jakobsen και Paul Di Resta, οι οποίοι συνέχισαν την εκπληκτική επίδοση του Peugeot 9X8 με βρόχινα ελαστικά. Όταν ανέλαβαν οι Mikkel Jensen και Stoffel Vandoorne, και τα δύο Peugeot ήταν ήδη μέσα στο Top 10.
Οι τελικοί οδηγοί της ομάδας Peugeot TotalEnergies πραγματοποίησαν εξαιρετικές επιδόσεις σε συνεχώς επικίνδυνες συνθήκες πρόσφυσης, φέρνοντας τα μονοθέσια της Peugeot στην 3η και 4η θέση. Έτσι, μετά από μια αξιόλογη εμφάνιση στο Σάο Πάολο στις αρχές Ιουλίου, η ομάδα Peugeot TotalEnergies πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα στους αγώνες αντοχής, επιστρέφοντας στο βάθρο.
Ο Jean-Marc Finot, Αντιπρόεδρος της Stellantis Motorsport, δήλωσε: “Η ομάδα Peugeot TotalEnergies πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα από την επιστροφή της στους αγώνες αντοχής. Οι συνθήκες ήταν ακραίες, αλλά οι οδηγοί μας δεν έκαναν λάθη και κατάφεραν να ανέβουν στην κατάταξη καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Τώρα ελπίζουμε να επιβεβαιώσουμε αυτή την απόδοση στους επερχόμενους αγώνες”.
Και ο Olivier Jansonnie, Τεχνικός Διευθυντής της Peugeot Sport, συμπλήρωσε: “Τι αγώνας! Ξεκινήσαμε στη μέση των Hypercars, ήταν εξαιρετικά δύσκολο και η βροχή ουσιαστικά δεν σταμάτησε ποτέ – κάτι που νομίζω ότι δεν έχουμε ξαναδεί.
Καταφέραμε να μείνουμε μακριά από προβλήματα, οι οδηγοί δεν έκαναν ούτε ένα λάθος, κάτι που είναι αξιοσημείωτο δεδομένων των συνθηκών, και στο τέλος, η στρατηγική των ελαστικών μας απέδωσε. Σημειώσαμε ένα σπουδαίο αποτέλεσμα – συγχαρητήρια σε όλη την ομάδα!”.
Από την πλευρά των οδηγών, ο Malthe Jakobsen είπε πως “ήταν τόσο διασκεδαστικό το αυτοκίνητο – σε μια βρεγμένη πίστα, με τόσο μικρή ορατότητα και στη μέση πυκνής κυκλοφορίας! Αυτό είναι ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα για την ομάδα και είναι το πρώτο μου βάθρο στο WEC. Τι τρελός αγώνας, η ομάδα έκανε απίστευτη δουλειά”.
Και ο Mikkel Jensen κατέληξε: “Ήταν απολύτως άγριες οι συνθήκες στο αυτοκίνητο! Διαχειριστήκαμε τέλεια τα ελαστικά βροχής και ήμασταν εξαιρετικά αποτελεσματικοί την τελευταία ώρα καθώς η πίστα άρχισε να στεγνώνει. Παλέψαμε σε όλο τον αγώνα για να ανέβουμε από την 18η στην 4η θέση. Αυτή είναι μια φανταστική ανταμοιβή για όλη την ομάδα”.