Πρώτη επαφή με το νέο μικρό SUV της Skoda- Το Epiq που είναι “μικρό στο μάτι” αλλά τελικά μεγαλύτερο απ’ όσο περιμένεις

Στην πραγματικότητα το Epiq είναι ακριβώς ένα τέτοιο αυτοκίνητο. Μόνο που, πριν μπεις στη διαδικασία να το οδηγήσεις, υπάρχει ένα στοιχείο που αξίζει να ξεκαθαρίσουμε: είναι μικρό. Πολύ μικρότερο απ’ όσο ίσως υποθέτεις βλέποντας τις φωτογραφίες του. Με μήκος μόλις 4,17 μέτρα, πλάτος 1,80 και μεταξόνιο 2,60 μέτρα, το Epiq τοποθετείται ξεκάθαρα στην κατηγορία των compact SUV.

Για να υπάρχει ένα μέτρο σύγκρισης, μιλάμε για ένα αυτοκίνητο που κινείται στην περιοχή των μικρών B-SUV και όχι για ένα “μικρομεσαίο” SUV που απλώς δείχνει μικρό στις φωτογραφίες. Και αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματά του. Γιατί από μέσα δεν αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι σε ένα αυτοκίνητο μήκους 4,17 μέτρων.

Η νέα MEB+ πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί εξαρχής για μικρότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και, στην περίπτωση του Epiq, η Skoda επέλεξε εμπρός κίνηση και μικρότερες, ελαφρύτερες μπαταρίες. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν τεχνική λεπτομέρεια, στην πράξη όμως μεταφράζεται σε κάτι πολύ πιο ενδιαφέρον: χώρους που μοιάζουν μεγαλύτεροι από το ίδιο το αυτοκίνητο.

Και κάπου εδώ αρχίζει να βγάζει νόημα ο χαρακτήρας του. Το Epiq έχει αυτή την παράξενη ικανότητα να σε κάνει να ξεχνάς τις εξωτερικές του διαστάσεις. Η θέση οδήγησης είναι αρκετά ψηλή ώστε να έχεις την εποπτεία που περιμένεις από SUV, ενώ οι χώροι για τους επιβάτες αξιοποιούν πολύ καλά τα 2,60 μέτρα του μεταξονίου.

Ακόμη πιο χαρακτηριστικό είναι το πορτμπαγκάζ. Τα 475 λίτρα είναι νούμερο που θα περίμενες από μεγαλύτερο αυτοκίνητο, ενώ με την αναδίπλωση των πίσω καθισμάτων η χωρητικότητα φτάνει τα 1.345 λίτρα. Υπάρχει επίσης εμπρός χώρος αποσκευών 25 λίτρων και συνολικά 28 λίτρα επιπλέον αποθηκευτικών χώρων στην καμπίνα. Με άλλα λόγια, η Skoda έκανε αυτό που ξέρει πολύ καλά, μια και για άλλη μια φορά, πήρε ένα σχετικά μικρό αμάξωμα και προσπάθησε να βγάλει από μέσα του όσο “περισσότερο αυτοκίνητο” γίνεται.

Και στην οδήγηση αυτό είναι εμφανές. Στους αυστριακούς δρόμους, το Epiq κινείται με την ευκολία που περιμένεις από ένα αυτοκίνητο αυτού του μεγέθους. Δεν χρειάζεται να σκέφτεσαι το πλάτος του, δεν σε αγχώνει στους στενούς δρόμους και στις αστικές διαδρομές, ενώ η ψηλή θέση οδήγησης προσφέρει ακριβώς αυτή την αίσθηση ελέγχου που ζητά ο αγοραστής ενός SUV.

Ταυτόχρονα, η ηλεκτροκίνηση του δίνει μια διαφορετική αίσθηση από εκείνη ενός αντίστοιχου συμβατικού B-SUV. Το αυτοκίνητο ξεκινά αθόρυβα, η απόκριση στο γκάζι είναι άμεση και η λειτουργία B προσφέρει πλήρη οδήγηση με ένα πεντάλ, με επιπλέον δυνατότητα επιλογής της έντασης ανάκτησης μέσω paddles πίσω από το τιμόνι.

Δεν υπάρχει φυσικά η αίσθηση “μεγάλου ηλεκτρικού” που θα συναντήσεις σε ένα Enyaq ή σε κάποιο από τα μεγαλύτερα μοντέλα του ομίλου. Και αυτό είναι καλό. Το Epiq δεν προσπαθεί να γίνει κάτι που δεν είναι. Είναι ένα μικρό, ευέλικτο και σχετικά ελαφρύ ηλεκτρικό SUV, το οποίο απλώς έχει μάθει να ταξιδεύει και μάλιστα, χωρίς να δίνει λάθος εντυπώσεις στον οδηγό του.

Από τα αξιοσημείωτα της αποστολής που περιελάμβανε οδήγηση από το αεροδρόμιο του Μονάχου, μέχρι το Ίσνμπρουκ της Αυστρίας (και επιστροφή την επόμενη μέρα), ήταν η σφοδρή βροχόπτωση που αντιμετωπίσαμε στο rewind και όντας στο κομμάτι της Autobahn που δεν έχει όριο ταχύτητας, το Epiq έδειξε πραγματικά… επικό ως προς την αντιδιαστολή του μεγέθους του, με το πόση αυτοπεποίθηση “κερνάει” τον οδηγό του.

Ακλόνητο και απόλυτα ευθυγραμμισμένο με τα “θέλω” του οδηγού που θα κληθεί να κινηθεί ακόμα και σε αντίξοες συνθήκες με αυξημένη ταχύτητα (για να προλάβει π.χ. το αεροπλάνο της επιστροφής…) το Epiq δεν έδειξε να “ιδρώνει” διατηρώντας την τελική του ταχύτητα σε συνθήκες που για τα ελληνικά δεδομένα θα ήταν απλά… αυτοκτονικές. Για να επιστρέψουμε όμως στα τεχνικά του αυτοκινήτου, αξίζει να κρατήσει κανείς πως θα είναι διαθέσιμο με δύο μπαταρίες και σε τρεις εκδόσεις

Εδώ βρίσκεται ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία του Epiq. Η Skoda δεν ακολούθησε τη λογική “βάζω μια τεράστια μπαταρία και τελείωσε”. Αντίθετα, προσφέρει δύο διαφορετικές μπαταρίες, με διαφορετική χημεία και διαφορετικό προσανατολισμό. Η μικρότερη έχει μικτή χωρητικότητα 38,5 kWh και καθαρή 37 kWh και χρησιμοποιεί τεχνολογία LFP, δηλαδή φωσφορικού σιδήρου λιθίου. Είναι η λύση που ταιριάζει περισσότερο στη λογική της καθημερινής αστικής χρήσης, με μικρότερο βάρος και έμφαση στην αποδοτικότητα.

Η μεγαλύτερη ανεβαίνει στα 55 kWh μικτής και περίπου 52 kWh καθαρής χωρητικότητας και χρησιμοποιεί χημεία NMC, προσφέροντας υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα και φυσικά μεγαλύτερη αυτονομία. Και αυτό είναι ίσως το ωραίο με το Epiq: η μεγάλη μπαταρία δεν είναι κάποια τεράστια, βαριά κατασκευή που ακυρώνει την ιδέα ενός compact ηλεκτρικού. Η ίδια η πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί γύρω από μικρότερες μπαταρίες, ώστε το αυτοκίνητο να παραμένει ελαφρύτερο και αποδοτικότερο.

Οι εκδόσεις είναι τρεις. Η Epiq 35 αποδίδει 85 kW, η Epiq 40 ανεβαίνει στα 99 kW και η κορυφαία Epiq 55 φτάνει τα 155 kW, δηλαδή περίπου 211 ίππους, με 290 Nm ροπής και κίνηση στους εμπρός τροχούς. Η μεγάλη έκδοση είναι και εκείνη που τραβά περισσότερο το ενδιαφέρον στην πρώτη οδηγική επαφή. Τα 211 άλογα σε ένα αυτοκίνητο μήκους 4,17 μέτρων ακούγονται σχεδόν υπερβολικά, στην πράξη όμως δημιουργούν ένα Epiq που έχει αρκετό απόθεμα δύναμης για να κινηθεί γρήγορα όταν χρειαστεί.

Το 0-100 km/h έρχεται σε περίπου 7,4 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα φτάνει τα 160 km/h. Οι μικρότερες εκδόσεις περιορίζονται στα 150 km/h, με την επιτάχυνση να διαμορφώνεται ανάλογα με την ισχύ. Δεν είναι όμως τα νούμερα που σε ενδιαφέρουν περισσότερο μετά από μερικά χιλιόμετρα. Είναι ο τρόπος που χρησιμοποιεί τη δύναμή του. Το Epiq 55 έχει αρκετή ισχύ ώστε να μη χρειάζεται ποτέ να το πιέζεις για να κινηθείς γρήγορα.

Πατάς το γκάζι, παίρνεις την απόκριση που περιμένεις από ένα ηλεκτρικό και συνεχίζεις. Αυτή η αίσθηση ετοιμότητας είναι ίσως πιο σημαντική από τα ίδια τα 7,4 δευτερόλεπτα. Εδώ η Skoda έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα. Η μικρή μπαταρία προσφέρει αυτονομία γύρω στα 310 χλμ, ενώ η μεγάλη ανεβάζει το θεωρητικό όριο στα περίπου 440 χλμ. Τα πιο πρόσφατα επίσημα στοιχεία της Skoda δίνουν έως και 440 χλμ, ανάλογα με την έκδοση και τον εξοπλισμό.

Σε ένα αυτοκίνητο αυτών των διαστάσεων, τα 440 χιλιόμετρα με μια φόρτιση είναι ένα πραγματικά ενδιαφέρον νούμερο, που το φέρνει σε ρόλο οδηγού, καθώς μιλάμε για σοβαρό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Όχι επειδή σημαίνει ότι θα κάνεις 440 χιλιόμετρα κάθε φορά που ξεκινάς γεμάτος, ούτε επειδή το WLTP πρέπει να αντιμετωπίζεται σαν υπόσχεση. Σημαίνει όμως ότι το Epiq δεν είναι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο αποκλειστικά για την πόλη.

Μπορεί να γίνει το αυτοκίνητο μιας οικογένειας που χρησιμοποιείται καθημερινά για δουλειές, σχολείο και μετακινήσεις και ταυτόχρονα να φύγει το Σαββατοκύριακο για μια εκδρομή χωρίς ο οδηγός να ανοίξει εφαρμογή φόρτισης πριν ανοίξει την πόρτα του αυτοκινήτου. Και όταν τελικά χρειαστεί φόρτιση, το Epiq 55 μπορεί να πάρει από 10% έως 80% σε περίπου 24 λεπτά σε DC ταχυφορτιστή, ενώ όλες οι εκδόσεις υποστηρίζουν φόρτιση AC έως 11 kW.

Υπάρχει μάλιστα και δυνατότητα αμφίδρομης φόρτισης, με V2L και V2H, οπότε η μπαταρία μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για παροχή ενέργειας εκτός αυτοκινήτου ή, με τον κατάλληλο εξοπλισμό, για την τροφοδοσία κατοικίας. Μετά τα πρώτα χιλιόμετρα στην Αυστρία, αυτό που μένει περισσότερο από το Epiq δεν είναι κάποιο συγκεκριμένο τεχνικό χαρακτηριστικό. Είναι η αναλογία του.

Έχει μήκος μόλις 4,17 μέτρα, αλλά δείχνει και αισθάνεται σαν κανονικό SUV. Έχει μπαταρία που στην κορυφαία της εκδοχή φτάνει τα 55 kWh, αλλά δεν κουβαλά το βάρος και τον όγκο ενός μεγαλύτερου ηλεκτρικού. Έχει 211 ίππους, αλλά δεν σε βάζει στη διαδικασία να τους κυνηγήσεις. Και έχει χώρο αποσκευών 475 λίτρων, αριθμό που κάνει αρκετούς μεγαλύτερους εξωτερικά αντιπάλους να κοιτάζουν λίγο αμήχανα.

Περισσότερες λεπτομέρειες θα έχουμε για το αυτοκίνητο, όταν εμφανιστεί και “πατήσει” ελληνικό έδαφος. Σύμφωνα με τους ιθύνοντες της ελληνικής αντιπροσωπείας, αυτό αναμένεται να συμβεί στην Έκθεση Αυτοκινήτου Auto Athina τον Οκτώβριο, όπου το Epiq θα “συστηθεί” από κοντά έχοντας και το πολυπόθητο ταμπελάκι της τιμή του, που θα μας βοηθήσει να το τοποθετήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια μέσα στο πλαίσιο της σπουδαίας σε ανταγωνισμό κατηγορίας.