Επιστροφή στον πυρήνα: Οδηγήσαμε τα κορυφαία Ford σε χώμα και πίστα στα Μέγαρα
Αν το “οδηγοκεντρικό” αυτοκίνητο είναι ο τρόπος με τον οποίο παραδοσιακοί κατασκευαστές, όπως η Ford, φιλοδοξούν να απαντήσουν στην επέλαση των κιλοβατώρων, της αυτονομίας και των κινεζικών SUV, τότε είναι καλοδεχούμενος – και η μέρα που περάσαμε στην πίστα των Μεγάρων με τα κορυφαία αυτοκίνητα του Μπλε Οβάλ, μας υπενθύμισε κάτι που δεν χρειάζεται υπενθύμιση.
Διότι η παραγωγή ενός συναισθήματος, της οδηγικής ψυχαγωγίας στην συγκεκριμένη περίπτωση, είναι κάτι που δεν ξεχνιέται σε όσους το είχαν ζήσει σε ένα μακρικό παρελθόν που δεν υπήρχε ο τρόμος της συναισθηματικής απονεύρωσης, της αισθητηριακής αποχαύνωσης στο ημίφως μιας οθόνης.
Είναι πάντα χρήσιμο να θυμίζεις στους ανθρώπους να νιώθουν, παρά να είναι παθητικοί δέκτες εικονικών αφηγήσεων εμπειριών από τρίτους. Και αυτό είναι που συνέβη εκείνη τη μέρα στα Μέγαρα, όπου το ασφάλτινο αττικό σιρκουί υποδέχθηκε τέσσερις Mustang Dark Horse, δυο ηλεκτρικές Mach-E Rally και αρκετά Ranger Raptor.
Δεν είναι πολυτέλεια να νιώθεις, αν και πάντοτε η μηχανοκίνητη εμπειρία ήταν μια πολυτέλεια. Και παρότι μπορείς να διασκεδάσεις με ένα παλιό Niva με χωμάτινα λάστιχα στο βουνό, ή με ένα νοικιασμένο αγωνιστικό αυτοκινητάκι στα Μέγαρα ή στις Σέρρες, στην προκειμένη περίπτωση -στην εκδήλωση “Ready Set Ford”- η ψυχαγωγία έγινε με με αυτοκίνητα 70 έως 100 χιλιάδων ευρώ, που ενσωματώνουν τις πιο προηγμένες τεχνολογίες παραγωγής του Μπλε Οβάλ από την τεχνογνωσία που αποκτά σε διάφορες μορφές αγώνων -από τη Formula 1 μέχρι το WRC.
Οι τεχνολογίες αυτές ναι μεν λαμβάνουν σοβαρά υπ’ όψιν τις κιλοβατώρες, τις μπαταρίες ή τις αυτονομίες, όμως βρίσκουν το δρόμο τους και σε τετράτροχα που ξεφεύγουν κατά πολύ από τα στενά όρια της καθημερινής άνεσης-χρηστικότητας-αυτονομίας: στην ηλεκτρική Mustang Mach-E Rally, στο πολυμήχανο Ranger Raptor και φυσικά στην κραυγάζουσα Mustang Dark Horse.
Η Mustang Mach-E Rally είναι ίσως το μοναδικό ηλεκτρικό SUV με γονίδια από ράλι. Οι δύο ηλεκτροκινητήρες του συνδυάζονται για να αγγίξουν τους 487 ίππους και τα 950 Nm (!) ροπής, που αποδίδονται εντυπωσιακά στο χώμα από το ηλεκτρονικά ελεγχόμενο σύστημα τετρακίνησης και η ειδικά ρυθμισμένη ανάρτηση MagneRide – ενώ το οδηγικό προφίλ RallySport επιτρέπει ακόμα και ελεγχόμενες πλαγιολισθήσεις.
Το ύψος του δαπέδου από το έδαφος είναι στα 20 εκατοστά, και οι λευκές ζάντες 19 ιντσών φυσικά και είναι νοσταλγικές και τόσο ταιριαστές. Και η εμπειρία της οδήγησης και πλαγιολίσθησης στο χώμα με ένα ηλεκτρικό SUV, τέτοιων προδιαγραφών, καταρρίπτει τις ανησυχίες σκληροπυρηνικών που μάχονται την ηλεκτροκίνηση υπερ βωμών και εστιών.
Η διπλανή χωμάτινη διαδρομή στο εσωτερικό των Μεγάρων ήταν λασπώδης – τόσο λασπώδης, που σχεδόν πλέον δεν μπορούσες να διακρίνεις ούτε εκατοστό από το πορτοκαλί χρώμα του Ranger Raptor.
Σε αυτό το τερέν το σύστημα μετάδοσης με αυτόματο κιβώτιο 10 σχέσεων και τετρακίνηση, καθώς και τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα διαφορικά και τα ηλεκτρονικά της πρόσφυσης του κορυφαίου Pick-up του Μπλε Οβάλ έπρεπε να βρουν τρόπο να περάσουν στο δρόμο τους 292 ίππους και τα 491 Nm ροπής του θηριώδους twin-turbo V6 EcoBoost των 3.0 λίτρων.
Το κατάφεραν με υπερβολικά διασκεδαστικό τρόπο. Η συνεισφορά της ανάρτησης με τα αμορτισέρ FOX Live Valve, παράλληλα, απέδειξε τις ικανότητές της και σε ένα μικρό άλμα παραπλεύρως της χωμάτινης πίστας – όπου την νευρικότητα της μικρής πτήσης και του κραδασμού που επίκειται στη μέση διαδέχεται η ανακούφιση μιας βελούδινης επιστροφής στο έδαφος.
Η Mustang Dark Horse είναι η πιο “άγρια” εκδοχή του αμερικανικού muscle car, και τα πάντα πάνω της αναζωογονούν την παιδική ανάμνηση του οδηγικού ονείρου: από την κλίση της τρίτης κολόνας και το μικρό πίσω παραθυράκι στο coupe αμάξωμα, μέχρι το μεγάλο καπό και τον μπάσο βρυχηθμό που εκπέμπει από τον V8 Coyote των 5.0 λίτρων και 454 ίππων.
Η Dark Horse συνδυάζεται με το αυτόματο κιβώτιο 10 σχέσεων, που δίνει τη δυνατότητα χειροκίνητης επιλογής, για να μπεις και πάλι στην ξεχασμένη διεργασία της σπορ οδήγησης ενός δυνατού ατμοσφαιρικού με την κίνηση στους πίσω τροχούς και τη δυνατότητα ατελείωτου παιχνιδιού με την ουρά, με την απενεργοποίηση των ηλεκτρονικών συστημάτων πρόσφυσης. Με το μπλοκέ διαφορικό τύπου Torsen και τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα αμορτισέρ MagneRide, το επίπεδο του ελέγχου της Mustang Dark Horse είναι πολύ υψηλό.
Πέραν αυτών, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης “Ready Set Ford” η εταιρεία παρουσίασε και τη λειτουργία του συστήματος BlueCruise, στην εθνική οδό, προς τη Νέα Πέραμο και πίσω.
Το σύστημα αυτό, αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 2, επιτρέπει την οδήγηση χωρίς πόδια και χέρια -αλλά πάντοτε με την προσοχή του οδηγού στο δρόμο- διατηρώντας τόσο την κίνηση στη λωρίδα κυκλοφορίας όσο και απόσταση ασφαλείας από το προπορευόμενο όχημα. Δηλαδή, σε συνεργασία με το Adaptive Cruise Control, ελέγχει και το τιμόνι, και το γκάζι και το φρένο, σε εγκεκριμένα σημεία (μέχρι και το 95%) της εθνικής οδού.
Μόλις μάθεις να συνεργάζεσαι αρμονικά μαζί του, μπορεί να κάνει αρκετά πιο ξεκούραστο το ταξίδι και να απομακρύνει τους αρχικούς σου δισταγμούς όταν θα έρθει η ώρα ενός ήποιου φρεναρίσματος. Το σύστημα παραμένει σε λειτουργία αν θελήσεις -βγάζοντας φλας- να αλλάξεις λωρίδα, και απενεργοποιείται άμεσα όταν αγγίξεις το φρένο.
Τέλος, η εκδήλωση “Ready Set Ford” περιλάμβανε και ελιγμούς στάθμευσης με τράιλερ, στον κοτσαδόρο ενός Ranger, με τη βοήθεια του συστήματος Pro Trailer Backup Assist. Στην πράξη το σύστημα αυτό αναλαμβάνει τον έλεγχο του τιμονιού στους ελιγμούς για τη στάθμευση με τρέιλερ, και το μόνο που κάνει ο οδηγός είναι να υποδεικνύει στο σύστημα το σημείο στάθμευσης μέσω ενός περιστροφικού διακόπτη στην κεντρική κονσόλα.