Αποστολή στη Ρώμη για το smart #2 και τα αποκαλυπτήρια του εσωτερικού του- Κοντά μας από Οκτώβριο
Πρόκειται αναμφίβολα για άλλο ένα αυτοκίνητο- σύμβολο, που έχει το κοινό του και πολλούς φίλους που το περιμένουν εναγωνίως, στην τελική του μορφή, ως μοντέλο παραγωγής, που θα έρθει για να επαναπροσδιορίσει το αξιακό σύστημα των αυτοκινήτων πόλης της νέας εποχής και ως τέτοιο, το smart #2 είναι ιδιαίτερα σημαντικό.
Οι κατασκευαστές τις περισσότερες φορές, βιάζονται να δείξουν ένα νέο μοντέλο, ακόμα και πριν αυτό είναι πραγματικά έτοιμο, ενώ υπάρχουν και οι περιπτώσεις όπου η αναμονή μοιάζει να τραβά περισσότερο απ’ όσο θα περίμενε κανείς. Η smart στη προκειμένη περίπτωση, φαίνεται πως “πηγαίνει” προς τη δεύτερη κατηγορία με το νέο #2, που προσωπικά εκτιμώ ως το σημαντικότερο λανσάρισμα στη σύγχρονη ιστορία της.
Ένα αυτοκίνητο από το οποίο η εταιρεία περιμένει πολλά, ίσως και εκείνη την απαραίτητη εμπορική ώθηση που θα της επιτρέψει να ανεβάσει ρυθμούς στις ευρωπαϊκές αγορές. Και η αλήθεια είναι ότι το smart #2 δεν είναι απλώς ακόμη ένα νέο μοντέλο. Είναι το αυτοκίνητο που καλείται να διαδεχθεί, σε επίπεδο φιλοσοφίας και σημασίας, το θρυλικό ForTwo. Το μικρό διθέσιο που γεννήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του ’90 από τη συνεργασία της Mercedes με τη Swatch (ναι, αυτή με τα ρολόγια- για τους νεότερους) δεν ήταν απλώς ένα αυτοκίνητο πόλης.
Ήταν μια ιδέα πάνω σε τέσσερις τροχούς. Ένα αυτοκίνητο που αψήφησε τις συμβάσεις, δημιούργησε τη δική του κατηγορία και για περισσότερα από 25 χρόνια αποτέλεσε συνώνυμο της smart. Σήμερα, όμως, η αγορά έχει αλλάξει. Οι πελάτες ζητούν περισσότερους χώρους, περισσότερη τεχνολογία και μεγαλύτερη ευελιξία χρήσης. Η εποχή των αμιγώς αστικών διθέσιων έχει περάσει και η smart το γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα.
Γι’ αυτό και το #2 δεν σχεδιάστηκε για να είναι ο διάδοχος του ForTwo με τη στενή έννοια του όρου. Σχεδιάστηκε για να αποτελέσει τον πνευματικό του διάδοχο. Το μοντέλο που θα μεταφέρει το DNA της μάρκας στη νέα εποχή και, ταυτόχρονα, θα της δώσει τον όγκο πωλήσεων ως μοντέλο “λαϊκής βάσης”, που ποτέ δεν θα μπορούσαν τα υπόλοιπα εξαιρετικά και premium προϊόντα της γκάμας. Για μια εταιρεία που έχτισε ολόκληρη την ταυτότητά της πάνω σε ένα αυτοκίνητο μήκους μόλις 2,5 μέτρων, η μετάβαση στη νέα εποχή δεν είναι απλώς μια προσθήκη στη γκάμα.
Είναι μια επανεφεύρεση του ίδιου του λόγου ύπαρξής της. Κάπως έτσι βρεθήκαμε στη Ρώμη για να δούμε από κοντά το πολυαναμενόμενο εσωτερικό του νέου smart #2. Μόνο που αυτό που αντικρίσαμε δεν ήταν ακριβώς το τελικό προϊόν. Η εταιρεία παρουσίασε ένα πρωτότυπο, ένα “παράθυρο” σε όσα σχεδιάζει να περάσει στο μοντέλο παραγωγής, με τους ανθρώπους της να ξεκαθαρίζουν ότι η βασική αρχιτεκτονική του ταμπλό και η συνολική φιλοσοφία σχεδίασης θα διατηρηθούν.
Αυτό που ξεχωρίζει είναι η προσπάθεια της smart να δημιουργήσει μια πιο ώριμη και ποιοτική εικόνα. Το ταμπλό ακολουθεί καθαρές, οριζόντιες γραμμές, με έντονη έμφαση στην ψηφιακή εμπειρία και στη δημιουργία μιας αίσθησης ευρυχωρίας. Οι επιφάνειες δείχνουν προσεγμένες, τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν στο πρωτότυπο αφήνουν θετικές εντυπώσεις και συνολικά η καμπίνα μοιάζει να στοχεύει σε ένα κοινό που αναζητά κάτι περισσότερο από ένα ακόμη ηλεκτρικό αυτοκίνητο πόλης.
Παράλληλα, η σχεδίαση αποφεύγει τις υπερβολές, ακολουθώντας τη μινιμαλιστική λογική που χαρακτηρίζει τα νεότερα μοντέλα της μάρκας. Βέβαια, όσο ενδιαφέρον κι αν ήταν το πρώτο αυτό δείγμα, παραμένει ακριβώς αυτό: ένα δείγμα. Και εδώ βρίσκεται ίσως η μεγαλύτερη αδυναμία της παρουσίασης. Για ένα μοντέλο που η ίδια η smart αντιμετωπίζει ως κομβικό για το μέλλον της, θα περίμενε κανείς να βρίσκεται πιο κοντά στην τελική του μορφή.
Αντί γι’ αυτό, η εταιρεία επέλεξε να μας δείξει την κατεύθυνση που θα ακολουθήσει, ζητώντας ουσιαστικά λίγη ακόμη υπομονή. Το θετικό είναι ότι η κατεύθυνση δείχνει σωστή. Οι παριστάμενοι ιθύνοντες από το σχεδιαστικό τμήμα της εταιρείας, μας εξήγησαν τη λογική πίσω από την εξελικτική διαδικασία και το πως προσέγγισαν ένα πολύ πετυχημένο εμπορικά παρελθόν, προκειμένου να φέρουν την αντανάκλασή του στο σήμερα.
Το νέο smart #2 φαίνεται να αποκτά την προσωπικότητα και την ποιοτική υπόσταση που χρειάζεται για να πρωταγωνιστήσει στην κατηγορία του. Το ζητούμενο πλέον δεν είναι αν η smart ξέρει τι θέλει να κάνει. Από όσα είδαμε στη Ρώμη, αυτό μοιάζει ξεκάθαρο. Το ζητούμενο είναι να φέρει γρήγορα το τελικό αποτέλεσμα στην αγορά, γιατί κάποια στιγμή ακόμη και τα πιο υποσχόμενα πρωτότυπα πρέπει να δώσουν τη θέση τους σε πραγματικά αυτοκίνητα.
Σε μια αγορά που διαρκώς απαιτεί περισσότερα και πολλοί νέοι “παίκτες” έχουν μπει δείχνοντας κορυφαία αντανακλαστικά σε επίπεδο εξέλιξης και παραγωγής, το να δείχνεις πως “τρενάρεις” την είσοδό σου στην κατηγορία που σε προσδιόρισε, μοιάζει με αδυναμία. Προφανώς και η smart δεν “κολλάει” σε μια τέτοια περιγραφή και η δυναμική της δεν έχω καμία αμφιβολία που θα φέρει για άλλη μια φορά την επανάσταση στην αστική μετακίνηση.
Αλλά εδώ που τα λέμε, με τα “κουκιά” να “είναι μετρημένα”, το μέγεθος της μπαταρίας δεδομένο (35,7 kWh που θα προσφέρει αυτονομία κοντά στα 300 χλμ.), όπως και το υπόλοιπο αυτοκίνητο που περιφέρεται ανά τον κόσμο με τη μορφή του πρωτοτύπου που είδαμε από κοντά στη Ρώμη, ο λόγος για να καθυστερούν τα πλήρη αποκαλυπτήρια, μοιάζει διαρκώς να αποδυναμώνεται. Για την τελική του μορφή θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τον Οκτώβριο, ενώ οι μέχρι τώρα προβλέψεις για την τιμή αγοράς του, το “τοποθετούν” στα όρια (ή και λίγο πάνω από αυτά) των 20 χιλιάδων ευρώ.
