Δίχως αμφιβολία η Κατερίνα Στεφανίδη έχει καταφέρει ήδη να γράψει το όνομα της με χρυσά γράμματα στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού και όχι μόνο. Τα κατορθώματα της άλλωστε μιλούν από μόνα τους.

Για όσους δεν το γνωρίζουν αρκεί να αναφέρουμε πως η 29χρονη πρωταθλήτρια του επί κοντώ έχει στην κατοχή της μετάλλια από όλους τους μεγάλους αγώνες τα τελευταία έξι χρόνια.

Αρχικά, δεν κατάφερε να πάει στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου του 2014, αφού δεν έπιασε το όριο συμμετοχής. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που δεν αγωνίστηκε σε μία μεγάλη διοργάνωση. Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοικτού στίβου της Ζυρίχης κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο το οποίο ήταν και το πρώτο της σε επίπεδο γυναικών σε μεγάλη διοργάνωση. Λίγους μήνες αργότερα στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου που διεξήχθη στην Πράγα ήταν και πάλι δεύτερη!

Η τελευταία της αποτυχία ήταν στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ανοικτού στο Πεκίνο το 2015. Η Κατερίνα Στεφανίδη σε εκείνο των αγώνα δεν είχε καταφέρει να περάσει στον τελικό, αλλά μετά ακολούθησε ένα εντυπωσιακό σερί σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις.

Ξεκίνησε με το χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο κλειστού στίβου στο Πόρτλαντ το 2016 και λίγους μήνες αργότερα ήρθε το πρώτο της χρυσό στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοικτού στίβου του Άμστερνταμ. Βέβαια, το μεγαλύτερο μετάλλιο μέχρι στιγμής στην καριέρα της ήταν εκείνο των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο.

Το 2017 ήταν αήττητο και ονειρικό για την σπουδαία Κατερίνα Στεφανίδη. Το χρυσό στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κλειστού στίβου του έμοιαζε εύκολη υπόθεση και ο μεγάλος της στόχος ήταν να παραμείνει στην κορυφή του κόσμου. Έτσι και έγινε αφού κατέκτησε την πρώτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Λονδίνου!

Το 2018 ήθελε να κατακτήσει το χρυσό και στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου, το μοναδικό που λείπει από τη συλλογή της, ωστόσο δεν τα κατάφερε. Βέβαια, πάλι ανέβηκε στο βάθρο κατακτώντας το χάλκινο για να κλείσουν οι μεγάλοι αγώνες με το χρυσό στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Βερολίνου.

Πριν από λίγους μήνες παρότι αγωνίστηκε με τραυματισμό κατάφερε να τερματίσει τέταρτη στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του κλειστού στίβου. Στα παραπάνω κατορθώματα της θα πρέπει να προσθέσουμε και τα τέσσερα διαδοχικά της διαμάντια (2016, 2017, 2018, 2019) στο Diamond League με το τελευταίο να έρχεται το βράδυ της Παρασκευής (06/09). Αν χάσατε το μέτρημα αρκεί να σας πούμε ότι τα τελευταία έξι χρόνια η Κατερίνα Στεφανίδη έχει κατακτήσει 9 μετάλλια (5 χρυσά, 2 ασημένια και 2 χάλκινα) σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις και στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ντόχα σε λίγες ημέρες μπορεί να τα κάνει δέκα.

Ωστόσο, το σημαντικότερο είναι άλλο για την Κατερίνα Στεφανίδη. Έναν μεγάλο από έναν σπουδαίο αθλητή, πέρα από τις επιδόσεις, τον ξεχωρίζουν και όσα κάνει μακριά από τους στίβους. Ο χαρακτήρας που έχει. Η επιλογή της IAAF να επενδύσει πάνω στην Κατερίνα Στεφανίδη και η υποψηφιότητα της για την επιτροπή των αθλητών μόνο τυχαία δεν ήρθαν.

Η χρυσή Ολυμπιονίκης έχει αποδείξει πολλές φορές ότι αποτελεί το καλύτερο παράδειγμα του ευ αγωνίζεσθαι. Δεν είναι λίγες οι φορές που ο τηλεοπτικός φακός την έχει “συλλάβει” να βοηθά τις συναθλήτριες της, να αστειεύεται μαζί τους ή να τις συγχαίρει ακόμα και όταν χάνει.

Στο αγώνα της Παρασκευής στις Βρυξέλλες μία άλλη φωτογραφία της κατάφερε να γίνει viral. Την ώρα που διεξαγόταν ο τελικός του επι κοντώ γίνονταν πολλά άλλα αγωνίσματα. Ανάμεσα σε αυτά και ο τελικός των 400μ. Των γυναικών.

Σε αυτόν έτρεχε η Σακίμα Γουίμπλεϊ η οποία όμως τραυματίστηκε και δεν κατάφερε να τερματίσει. Η Στεφανίδη έσπευσε αμέσως κοντά της για να την βοηθήσει με την φωτογραφία από το συγκεκριμένο συμβάν να γίνεται viral γρήγορα.