Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ τέθηκε αντιμέτωπος με τους Θάντερ για πρώτη φορά από τότε που έγινε ανταλλαγή. Ο Κρις Πολ επέστρεψε στο Χιούστον. Στο τέλος, ήταν ο Τζέιμς Χάρντεν που τράβηξε τα βλέμματα, οδηγώντας τους Ρόκετς στη νίκη με 116-112.

Σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε μεγάλο ντέρμπι, το Χιούστον στο τέλος είχε περισσότερες λύσεις, φτάνοντας σε μία δίκαιη νίκη. Οι Ρόκετς βρέθηκαν από νωρίς πίσω στο σκορ με διψήφια διαφορά (22-35 στην πρώτη περίοδο και 35-47 στην δεύτερη), αλλά αντέδρασαν. Χάρη μάλιστα σε ένα επιμέρους σκορ 39-18 στην τρίτη περίοδο ξέφυγαν με 91-80, δείχνοντας να ελέγχουν το ματς.

Οι Θάντερ πάντως δεν τα παράτησαν και με αντεπίθεση διαρκείας μείωσαν σε 112-110 με 14 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος. Ο Χάρντεν ωστόσο δεν τους άφησε να ολοκληρώσουν την ανατροπή και με 4/4 βολές στο φινάλε σφράγισε τη νίκη της ομάδας του.

Ο Χάρντεν με 40 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών, με τον Γουέστμπρουκ να προσθέτει 21 πόντους, 12 ριμπάουντ και 9 ασίστ και τον Πι Τζέι Τάκερ 17 πόντους και 9 ριμπάουντ.

Για τους Θάντερ, ο Σάι Γκίλγκεους-Αλεξάντερ είχε 22 πόντους και 9 ριμπάουντ, ο Ντένις Σρούντερ 22 πόντους και 7 ασίστ και ο Ντανίλο Γκαλινάρι 17 πόντους, ενώ ο Κρις Πολ είχε 15 πόντους.

Τα δωδεκάλεπτα: 22-35, 52-62, 91-80, 116-112

ΡΟΚΕΤΣ: Τάκερ 17 (5 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Χάουζ 9 (1/8 τρίποντα), Καπέλα 15 (7 ριμπάουντ), Γουέστμπρουκ 21 (12 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Χάρντεν 40 (3/14 τρίποντα, 7 ασίστ), Σεφολόσα, Τσάντλερ, Ρίβερς 4, ΜάκΛεμορ, Γκόρντον 10 (1)

ΘΑΝΤΕΡ: Γκαλινάρι 17 (2), Άνταμς 6 (12 ριμπάουντ), Γκίλγκεους-Αλεξάντερ 22 (2 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Φέργκιουσον, Πολ 15 (3), Νόελ 15, Μπάζλεϊ 3 (1), Ναντέρ 3 (1), Σρούντερ 22 (4 τρίποντα, 7 ασίστ), Μπάρτον, Ντιαλό 9

AP Photo/Jae C. Hong