Ξεχωριστή σχέση έχει ο Ρικ Πιτίνο με τον Γιώργο Παπαγιάννη, όπως αποκάλυψε ο Αμερικανός τεχνικός μετά το τέλος του αγώνα και τη νίκη του Παναθηναϊκού στην έδρα της Νταρουσάφακα με 91-67 για την 25η αγωνιστική της EuroLeague.

Παράλληλα αποκάλυψε τι του έχει πει για να του δώσει αυτοπεποίθηση και να τον κάνει να πιστέψει στον εαυτό του, με τον Παπαγιάννη να ανταποκρίνεται και να κάνει πολλά ατομικά ρεκόρ.

Ο Πιτίνο σχολίασε επίσης την αναμέτρηση με τους ουραγούς της βαθμολογίας, ενώ έκανε ένα γενικότερο σχόλιο και για την Τουρκία.

Αναλυτικά τα όσα είπε ο 66χρονος προπονητής:

Για τον Γιώργο Παπαγιάννη: " Έχω ξεχωριστή σχέση μαζί του. Του είπα ότι μπορεί να είναι μεταξύ των κορυφαίων στην EuroLeague. Θέλω να τον βλέπω να κάνει double-doubles. Το έκανε αυτό για εμάς με 14 πόντους, 12 ριμπάουντ και 3 κοψίματα".

Για το παιχνίδι με την Νταρουσάφακα: " Θέλαμε να έχουμε πολλά κλεψίματα. Ξέρουμε πως δεν είμαστε εξαιρετικοί σουτέρ. Βάζουμε την μπάλα μέσα, την βάζαμε όλο το βράδυ. Είχαμε υψηλά ποσοστά και παίξαμε εξαιρετική άμυνα. Βρήκαμε αιφνιδιασμούς. Ξέρουμε ποιοι είμαστε. Αυτό είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για μια ομάδα μπάσκετ. Πρέπει να ξέρεις ποιος είσαι, τις δυνατότητες και τις αδυναμίες σου".

Για την Τουρκία: " Είναι μια όμορφη χώρα. Είναι η δεύτερη φορά που βρίσκομαι εδώ, αλλά η πρώτη που έρχομαι στην ευρωπαϊκή πλευρά. Ήταν απολαυστικά. Αν εξαιρέσεις την κίνηση, όλα είναι ωραία. Νιώθω σαν να είμαι στο σπίτι μου, στην Νέα Υόρκη, λόγω της κίνησης. Ο κόσμος είναι ωραίος εδώ. Σας ευχαριστώ".