Η έλλειψη στα γκαρντ συνεχίζει να ταλαιπωρεί τον Παναθηναϊκό και να προβληματίζει τον Ρικ Πιτίνο, ο οποίος δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες του Νίκου Παππά ούτε για το ματς με τη Μακάμπι.

Ο Έλληνας γκαρντ δεν συμμετείχε στην τελευταία προπόνηση της ομάδας στο ΟΑΚΑ πριν αυτή αναχωρήσει για το Ισραήλ, καθώς εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από αμυγδαλίτιδα και έτσι θα χάσει δεύτερο συνεχόμενο ευρωπαϊκό παιχνίδι του "τριφυλλιού".

Από εκεί και πέρα, μετά το τέλος του προγράμματος στο κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων, η αποστολή των "πρασίνων" πέταξε για το Τελ Αβίβ.

Λίγο πριν από την αναχώρηση, ο Ρικ Πιτίνο δήλωσε: "Η Μακάμπι είναι η καλύτερη αμυντική ομάδα της διοργάνωσης και εξαιρετική στο physical παιχνίδι. Όπως και ο Παναθηναϊκός έχει πάντοτε αβαντάζ στο γήπεδό της, λόγω της ατμόσφαιρας. Ξέρουμε ότι θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για εμάς. Στα σαράντα και πλέον χρόνια που είμαι προπονητής αυτή είναι από τις πιο απαιτητικές καταστάσεις που έχω βιώσει".

Σε ερώτηση που του έγινε για το "κλειδί" του αγώνα, ο Αμερικανός τεχνικός ανέφερε: "Προφανώς το να σκοράρεις απέναντι σε αυτή την άμυνα που έχει δυσκολέψει όλες τις ομάδες είναι σημαντικό. Διαθέτουν μια νεανική ομάδα που, όπως προανέφερα, αρέσκεται στο physical παιχνίδι και τα κατάφερε καλά απέναντι στην ΤΣΣΚΑ την προηγούμενη εβδομάδα. Πρέπει να διασφαλίσουμε πως θα παίξουμε και εμείς δυναμικά ώστε να τρέξουμε σωστά τις επιθέσεις μας".

Από πλευράς παικτών, ο Ράιον Μπράουν υποστήριξε πως " πετύχαμε μια καλή νίκη απέναντι στη Φενέρμπαχτσε το βράδυ της Τρίτης. Μπορεί να παίζαμε χωρίς τους οπαδούς μας αλλά βγάλαμε ενέργεια στο παρκέ σε ένα σκληρό παιχνίδι απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Την Πέμπτη έχουμε ακόμη ένα μεγάλο ματς απέναντι στη Μακάμπι. Θα είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι για εμάς και μια ευκαιρία να κινηθούμε προς την πρώτη τετράδα της βαθμολογίας. Η Μακάμπι είναι μια πολύ καλή ομάδα, ιδιαίτερα στην έδρα της. Διαθέτει ψηλά κορμιά και παίζει δυνατά. Θα πρέπει να παίξουμε με μυαλό, να βγάλουμε ενέργεια, σκληράδα και να παίξουμε πραγματικά καλά".

Photo Credits: Eurokinissi, Βαγγέλης Στόλης