H αυλαία της αγωνιστικής ανοίγει το Σάββατο, χωρίς μεσημεριανό ματς όπως συμβαίνει συνήθως. Στο Άπτον Παρκ η Γουέστ Χαμ υποδέχεται μέσα σε λίγες μόλις ημέρες και πάλι την Έβερτον από την οποία ηττήθηκε μεσοβδόμαδα για το Carling Cup. Τα φορμαρισμένα ζαχαρωτά αν και έμειναν πίσω στο σκορ κατάφεραν να φτάσουν σε μια μεγάλη πρόκριση χάρις στο γκολ του Γιακούμπου δυο λεπτά πριν το τέλος και θα θελήσουν να επαναλάβουν εμφάνιση και αποτέλεσμα και για το πρωτάθλημα προκειμένου να αναρριχηθούν ακόμα περισσότερο στον πίνακα.
Την πρόσφατη αγωνιστική η Έβερτον δε δυσκολεύτηκε να επικρατήσει με 3-0 στο Γκούντισον Παρκ της Φούλαμ και να συνεχίσει το εξαιρετικό αήττητό της σερί, ενώ και τα σφυριά προέρχονται από μεγάλη νίκη αφού κατάφεραν να αλώσουν μια πανίσχυρη έδρα, κερδίζοντας τη Μπλάκμπερν με 1-0 στο Ίγουντ Παρκ. Οι δυο μόλις ήττες της Γουέστ Χαμ στο Άπτον Παρκ, αλλά και οι εμφανίσεις της ομάδας θέτουν σε αμφισβήτηση το σερί της Έβερτον που θα χρειαστεί να πιάσει και πάλι εξαιρετική απόδοση αν θέλει να περάσει μέσα σε τόσο λίγο διάστημα για δεύτερη φορά αλώβητη από το Λονδίνο.

Υψηλές πτήσεις για την Πόρτσμουθ



Η ομάδα του Χάρι Ρέντναπ εντυπωσιάζει με τις εκτός έδρας εμφανίσεις της, έχει στρογγυλοκαθήσει στην πέμπτη θέση του πίνακα και την περασμένη αγωνιστική πέτυχε το έκτο σερί on the road τρίποντο και μάλιστα σε μια πολύ δύσκολη έδρα κερδίζοντας με 3-1 στο Βίλα Παρκ χάρις στα δυο γκολ του Μουντάτρι. Με εξαιρετικό physical game, ταχύτητα και φαρμακερές κόντρες οι πόμπεϊ σαρώνουν στο πρωτάθλημα και το Σάββατο υποδέχονται στο Φράτον Παρκ την Τότεναμ με στόχο να επανέλθουν στις επιτυχίες μπροστά στο κοινό τους.

Κι αυτό γιατί παρά τα διπλά η Πόρτσμουθ προέρχεται από τρεις σερί λευκές ισοπαλίες στην έδρα της, μην καταφέρνοντας να διασπάσει τις σφιχτές άμυνες των αντιπάλων της, αν και όπως κάνει σε όλα της τα ματς είχε αρκετές ευκαιρίες για να σκοράρει. Η Τότεναμ από την άλλη προέρχεται από μια σημαντική όσο και αγχωτική επικράτηση στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν επί της Μάντσεστερ Σίτι, με λυτρωτή τον Ντεφό που πέρασε αλλαγή στο ματς και ενώ το σκορ ήταν 1-1 για να σκοράρει λίγο μετά την είσοδό του δίνοντας το τρίποντο στους πετεινούς.

Ο Ράμος δε θα έχει για ένα ακόμα ματς τον τιμωρημένο Ρόμπι Κιν, ενώ μη διαθέσιμος είναι και ο ταλαντούχος νεαρός Μπέιλ που θα απουσιάσει για τρεις μήνες λόγω τραυματισμού. Σημαντικό το ματς και για τις δυο ομάδες αφού η μεν Πόρτσμουθ που σύντομα θα χάσει τους πολλούς Αφρικανούς της παίκτες λόγω της διοργάνωσης που ξεκινά την προσεχή περίοδο θέλει να πάρει μέχρι τότε το μάξιμουμ των βαθμών, τη στιγμή που η Τότεναμ με τον Ράμος στο τιμόνι ζητά απεγνωσμένα βαθμούς για να χτίσει τη δική της αντεπίθεση.

Τιτανομαχία στο Άνφιλντ



Συναρπαστικότερη Κυριακή δε θα μπορούσε να είχαν ζητήσει οι οπαδοί του αγγλικού ποδοσφαίρου με τα δυο σούπερ ντέρμπι της ημέρας να κόβουν την ανάσα. Στις 15:30 η τέταρτη της βαθμολογίας Λίβερπουλ υποδέχεται τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε ένα μεγάλο και κλασσικό ντέρμπι με την ομάδα του Μπενίτεθ να βρίσκεται έξι βαθμούς πίσω από την αντίπαλό της και να θέλει νίκη για να ψαλιδίσει τη διαφορά στη μία νίκη και να μπεί για τα καλά στη μάχη του τίτλου. Σε περίπτωση αντίθετου αποτελέσματος τα πράγματα θα δυσκολέψουν για τους κόκκινους μιας και ήττα θα σημάνει αύξηση της διαφοράς από τους μπέμπηδες στους 9 βαθμούς.

Η Λίβερπουλ προέρχεται από την εμφατική νίκη στο Βελοντρόμ με το θριαμβευτικό 4-0 που της χάρισε το εισιτήριο για τους 16 του Champions League και πήρε την κατάλληλη ψυχολογική τόνωση για το μεγάλο ματς της Κυριακής. Για το πρωτάθλημα προέρχεται από ήττα σοκ με 3-1 από τη Ρέντινγκ στο Ματζέσκι σε ένα ματς που το σκορ δεν αντικατοπτρίζει σε καμία περίπτωση την εικόνα του αγώνα, για τον οποίο μάλιστα η Λίβερπουλ δικαιούται να έχει σοβαρά παράπονα από τη διαιτησία.

Ο Μπενίτεθ βλέπει τον Τσάμπι Αλόνσο να επιστρέφει στην αποστολή μετά από δίμηνη απουσία, τη στιγμή που η πειστική εμφάνιση-πρόκριση στο Βελοντρόμ καταλάγιασε για την ώρα τις φήμες που τον ήθελαν να αποχωρεί από την ομάδα μετά την κόντρα με τους ιδιοκτήτες της. Η Λίβερπουλ θα κάνει την Κυριακή την έβδομη προσπάθειά της για να πάρει την 50η νίκη της κόντρα στη Γιουνάιτεντ, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως οι μπέμπηδες ήταν αυτοί που πέρυσι είχαν καταφέρει να τερματίσουν στο Άνφιλντ το αήττητο σερί 30 αγώνων της Λίβερπουλ, όταν τους κέρδισαν με 1-0 στην πορεία τους προς τον τίτλο. Επίσης οι κόκκινοι μετά από το μεγάλο αυτό ντέρμπι έχουν να παίξουν και κόντρα στην Τσέλσι για τα προημιτελικά του Carling Cup.

H Γιουνάιτεντ από την άλλη είχε καλύτερες προϋποθέσεις να προετοιμαστεί για το μεγάλο ματς αφού ο Φέργκιουσον επέλεξε να παρατάξει τα δεύτερα στη Ρώμη για το Champions League μεσοβδόμαδα αφού είχε εξασφαλίσει την πρωτιά στον όμιλό της. Οι μπέμπηδες απέσπασαν 1-1 στο ματς αυτό και με τα βασικά τους όπλα ξεκούραστα πάνε στο Άνφιλντ με στόχο το αποτέλεσμα που τουλάχιστον προσωρινά και μέχρι να ξεκινήσει το ματς στο Emirates μπορεί να τους φέρει στην κορυφή της Premiership.

H Mάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει προκαλέσει στη Λίβερπουλ τις περισσότερες ήττες από οποιοδήποτε άλλο club της Premier League ενώ οι κόκκινοι έχουν δεχτεί με θύτη τη Γιουνάιτεντ τα περισσότερα τέρματα από οποιοδήποτε άλλο σύλλογο στο νησί. Επίσης ο Φέργκιουσον είναι νικητής στις κόντρες του με τον Ράφα Μπενίτεθ αφού μετρά σε επίπεδα Premier League πέντε νίκες και μια μόλις ισοπαλία.

London calling



Στο Εmirates πέφτει η αυλαία της αγωνιστικής με την Άρσεναλ να υποδέχεται την Τσέλσι στο μεγάλο Λονδρέζικο ντέρμπι με τους κανονιέρηδες να θέλουν να διατηρήσουν τα κεκτημένα της κορυφής. Η Άρσεναλ θα γνωρίζει το αποτέλεσμα στο άλλο ντέρμπι, αλλά με νίκη επί της Τσέλσι θα παραμείνει οδηγός στην κούρσα έχοντας ταυτόχρονα πιθανώς την ευκαιρία να αυξήσει το προβάδισμά της σε περίπτωση που η Μάντσεστερ έχει στραβοπατήσει στο Άνφιλντ.

Η ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ προέρχεται από την επικράτηση με 2-1 επί της Στεάουα για το Champions League, νίκη που πάντως δε στάθηκε αρκετη για να της χαρίσει την πρωτιά στον όμιλο μετά το διπλό της Σεβίλλης στην Πράγα. Την περασμένη εβδομάδα η Άρσεναλ χτυπημένη από κούραση και απουσίες έχασε για πρώτη φορά φέτος στην Premier League με 2-1, σε ένα ματς που απέδωσε πολύ κάτω του αναμενομένου με την μετριότατη εμφάνιση να είναι εντελώς εκτός των φετινών της στάνταρ. Το γκολ του Ροσίτσκι στις καθυστερήσεις διατήρησε τουλάχιστον το ρεκόρ που τη θέλει την μοναδική ομάδα που έχει σκοράρει φέτος σε όλα της τα ματς στην Αγγλία.

Ο Αρσέν Βενγκέρ έχει να αντιμετωπίσει πονοκεφάλους ενόψει του μεγάλου ματς κόντρα στην Τσέλσι με τη μεσσαία γραμμή της ομάδας να φαίνεται πως χάνει μεγάλο μέρος της δύναμής της με τις απουσίες των Χλεμπ, Φάμπεργκας και Φλαμινί κάτι που έγινε προφανές τόσο στο 1-1 με τη Νιούκαστλ όσο και στην ήττα από τη Μπόρο στο Ρίβερσαϊντ. Και οι τρεις δίνονται αμφίβολοι για το ματς της Κυριακής και μένει να φανεί ποιοί θα τα καταφέρουν με τον Αλσατό να περιμένει για τα τεστ ετοιμότητας της τελευταίας στιγμής ενώ τα καλά νέα έρχονται από την παρουσία του Φαν Πέρσι που ξεκίνησε στο ματς με τη Στεάουα και είναι κανονικά διαθέσιμος.

Η Τσέλσι από την άλλη πάει στο Emirates με στόχο το τρίποντο που μπορεί να τη φέρει ακόμα και στην κορυφή του πίνακα, λίγο μετά την υπογραφή από τον 52χρονο Γκραντ τετραετούς συμβολαίου με τους μπλε. Ο Ισραηλινός κεφαλοποίησε έτσι το καλό σερί της ομάδας μετά την απομάκρυνση του Ζοσε Μουρίνιο και είναι έτοιμος για ένα πραγματικά μεγάλο crash test την Κυριακή.

Η απουσία του Ντιντιέ Ντρογκμπά είναι τεράστιας σημασίας για την Τσέλσι που μοιάζει εξαιρετικά αδύναμη όταν δεν αγωνίζεται ο Ιβοριανός άσος. Η επικράτηση με το ζόρι με 1-0 χάρις σε γκολ από τον Τζο Κόουλ κόντρα στη Γουέστ Χαμ και η μεσοβδόμαδη λευκή ισοπαλία με τη Βαλένθια κατέδειξαν το πρόβλημα στη γραμμή κρούσης των μπλε.

Την Κυριακή κοντράρεται η καλύτερη επίθεση (Άρσεναλ που μάλιστα σκοράρει σε όλα της τα φετινά ματς) με την καλύτερη άμυνα (Τσέλσι που έχει ίδιο παθητικό με τη Λίβερπουλ στα 9 τέρματα) που έχει πάρει τα περισσότερα clean sheets από κάθε άλλη ομάδα της Premier League.

Το πρόγραμμα της 17ης αγωνιστικής στην Premier League έχει ως εξής:

Σάββατο 15/12 17:00

Γουίγκαν-Μπλάκμπερν
Γουέστ Χαμ-Έβερτον
Μπέρμιγχαμ-Ρέντινγκ
Σάντερλαντ-Άστον Βίλα
Πόρτσμουθ-Τότεναμ
Μάντσεστερ Σίτι-Μπόλτον
Ντέρμπι-Μίντλεσμπρο
Φούλαμ-Νιούκαστλ (19:15)

Κυριακή 16/12

Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γ. (15:30)
Άρσεναλ-Τσέλσι (18:00)