Τα ξημερώματα της Κυριακής το Μέμφις παλεύει για τον πρώτο του τίτλο απέναντι στο ιστορικό UCLA την ομάδα με τα περισσότερα πρωταθλήματα, που θα πάρει μέρος σε τρίτο συνεχόμενο φάιναλ-φορ. Στον άλλο ημιτελικό το επίσης δοξασμένο Νορθ Καρολάινα (το μεγάλο φαβορί του τουρνουά) αντιμετωπίζει το "παραδοσιακό" Κάνσας.
Τέσσερις σπουδαίες ομάδες. Τέσσερα εκπληκτικά μπασκετικά προγράμματα. Τέσσερις μεγάλοι προπονητές. Τέσσερις μονομάχοι στην αρένα σε δύο ματς δίχως αύριο. Ο κερδισμένος τα παίρνει όλα.

Μέμφις Τάιγκερς

Τα νούμερα:





Κρις Ντάγκλας Ρόμπερτς (17.7 πόντοι, 4.2 ριμπάουντ, 1.8 ασίστ)
Ντέρεκ Ρόουζ (14.6 πόντοι, 4.4 ριμπάουντ, 4.7 ασίστ)
Τζόι Ντόρσεϊ: (7.1 πόντοι, 9.6 ριμπάουντ)

Ρόστερ: Κρις Ντάγκλας-Ρόμπερτς, Ντέρεκ Ρόουζ, Ρόμπερτ Ντόζιερ, Αντόνιο Άντερσεν, Ντόνιαλ Μακ, Τζόι Ντόρσεϊ, Σον Τάγκαρτ, Ουίλι Κεμπ, Αντρέ Άλεν, Τζεφ Ρόμπινσον, Πιέρ Νάιλς, Τσάνσι ΜακΓκρέιντι, Χασίμ Μπέιλι.

Προπονητής:
Τζον Καλιπάρι

Τίτλοι: -

Φάιναλ-φορ:
2 (1973, 1985)

Ρεκόρ:
37-1
Ο δρόμος για το Σαν Αντόνιο: Μέμφις-Τέξας Άρλινγκτον: 87-63, Μέμφις-Μισισίπι Στέιτ: 77-74, Μέμφις-Μίσιγκαν Στέιτ: 92-74, Μέμφις-Τέξας: 85-67

Το αστέρι:
Ντέρεκ Ρόουζ

Τα λόγια του προπονητή του UCLA, Μπεν Χάουλαντ, τα λένε όλα: "Είναι σαν τον Τζέισον Κιντ. Έχει την ίδια δύναμη, την ίδια ταχύτητα και σουτάρει καλύτερα. Δεν μπορώ να πω κάτι περισσότερο γιατί πραγματικά αγαπώ πολύ τον Τζέισον Κιντ". Ο Ρόουζ είναι κίνδυνος-θάνατος με τη μπάλα στα χέρια, καθώς είναι εκρηκτικός και γρήγορος.



Απόφοιτοι:



Βίνσεντ Άσκιου
Ουίλιαμ Μπέντφορντ (Περιστέρι)
Κρις Γκάρνερ (ΑΕΛ, Απόλλων)
Πένι Χάνταγουεϊ
Ελιοτ Πέρι
Αντρέ Τέρνερ
Ντέιβιντ Βον (Νήαρ Ηστ)
Ντάριους Ουάσινγκτον
Λόρεντζεν Ράιτ

UCLA Μπρούινς

Τα νούμερα:





Κέβιν Λοβ (17.6 πόντοι, 10.7 ριμπάουντ, 1.9 ασίστ)
Ντάρεν Κόλισον (14.8 πόντοι, 2.6 ριμπάουντ, 3.8 ασίστ)
Ράσελ Ουέστμπρουκ (12.5 πόντοι, 3.9 ριμπάουντ, 4.3)

Ρόστερ: Κέβιν Λοβ, Ντάρεν Κόλισον, Ράσελ Ουέστμπρουκ, Τζος Σιπ, Λουκ Ρίτσαρντ Μπαχ α Μουτέ, Λορέντζο Μάτα-Ρίαλ, Άλφρεντ Αμπόγια, Μάικλ Ρολ, Τζέιμς Κιφ, Νίκολα Ντράγκοβιτς, Τσέις Στάνμπακ, Κέβιν Σμιντ, Μουσταφά Αμπντούλ-Χαμίντ, Ματ Λι, ΝτεΑντρέ Ρόμπινσον, Ντέιβιντ ΜακΓκραθ.

Προπονητής
: Μπεν Χάουαλαντ

Τίτλοι: 11 (1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1975, 1995)

Φάιναλ-φορ:
18 (1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1980, 1995, 2006, 2007, 2008)

Ρεκόρ:
35-3

Ο δρόμος για το Σαν Αντόνιο:
UCLA-Μισισίπι Βάλεϊ Στέιτ: 70-29, UCLA-Τέξας Α&M: 51-49, UCLA-Ουέστερν Κεντάκι: 88-78, UCLA-Εξέβιερ: 76-57.

Το αστέρι: Κέβιν Λοβ

Είναι αν μη τι άλλο ο σταρ της ομάδας. Ο θηριώδης σέντερ παίζει τόσο κοντά, όσο και μακριά από το καλάθι και έχει αναδειχτεί σε ηγετική μορφή για την ομάδα του. Αν και φρέσμαν δείχνει μεγάλη ωριμότητα στο παιχνίδι του, παρά το γεγονός ότι δεν φημίζεται για τα αθλητικά του προσόντα.





Γνωστοί απόφοιτοι:



Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ
Τόμπι Μπέιλι (Πανιώνιος, Άρης, ΑΕΚ)
Μπαρόν Ντέιβις
Μαρκ Ίτον
Τάιους Έντνι (Ολυμπιακός)
Τζακ Χέιλι (ΑΕΚ)
Τζέισον Καπόνο
Ρέτζι Μίλερ
Τρέισι Μάρεϊ (Παναθηναϊκός, ΠΑΟΚ)
Εντ Ο'Μπάνον (Ηράκλειο)
Στιβ Πάτερσον (Σπόρτιγκ)
Κίκι Βαντεγουεϊ
Μπιλ Ουόλτον
Τζορτζ Ζιντεκ

Το match-up: Ομάδα που τρέχει το Μέμφις, "αμυντική μηχανή" οι Καλιφορνέζοι. Τα βλέμμα πέφτουν πάντως στους πρωτοετείς Ρόουζ και Λοβ, που διαφέρουν στα... πάντα εκτός από το ταλέντο.

Κάνσας Τζέιχοκς


Τα νούμερα




Μπράντον Ρας (13.1 πόντοι, 5.1 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ)
Ντάρελ Αρθουρ (12.7 πόντοι, 6.1 ριμπάουντ)
Μάριο Τσαλμερς (12.7 πόντοι, 3.1 ριμπάουντ, 4.4 ασίστ)Ρόστερ: Μπράντον Ρας, Ντάρελ Άρθουρ, Μάριο Τσάλμερς, Νταρνέλ Τζάκσον, Σέρον Κόλις, Ράσελ Ρόμπινσον, Σάσα Καν, Ρόντρικ Στιούαρτ, Κολ Όλντριτς, Κόνερ Τιχάν, Τάιλερ Ριντ, Τζέρεμι Κέις, Μπρέναν Μπένχαρντ, Ματ Κλέινμαν, Μπραντ Ουίδερσπουν, Τσέις Μπιούφορντ.

Προπονητής: Μπίλι Σελφ

Τίτλοι: 2 (1952, 1988)

Φάιναλ-φορ:
12 (1940, 1952, 1953, 1957, 1971, 1974, 1986, 1988, 1991, 1993, 2002, 2003)

Ρεκόρ: 35-3

Ο δρόμος για το Σαν Αντόνιο: Κάνσας-Πόρτλαντ Στέιτ: 85-61, Κάνσας-Νεβάδα Λας Βέγκας: 75-56, Κάνσας-Βιλανόβα: 72-57, Κάνσας-Ντέιβιντσον: 59-57

Το αστέρι: Μπραντον Ρας

Ο τζούνιορ γκαρντ έχει αναλάβει το ρόλο του ηγέτη αλλά και του "εκτελεστή", αποτελώντας τον πρώτο σκόρερ της ομάδας. Είναι όμως ένας παίκτης που προσφέρει και σε άλλους τομείς του παιχνιδιού. Άλλωστε το Κάνσας είναι μια γεμάτη ομάδα.





Απόφοιτοι



Ουίλτ Τσάμπερλεϊν
Νικ Κόλισον
Ντρου Γκούντεν
Κερκ Χάινριχ
Ράεφ ΛαΦρεντζ
Ντάνι Μάνινγκ
Πολ Πιρς
Σκοτ Πολαρντ
Ράιαν Ρόμπερτσον (Πανελλήνιος)
Άντολφ Ραπ
Ντιν Σμιθ
Μπίλι Τόμας (Ολύμπια Λάρισας)
Ζακ Βον
Τζο Τζο Ουάιτ

Νορθ Καρολάινα Τάρχιλς



Τα νούμερα:


Τάιλερ Χάνσμπροου (22.8 πόντοι, 10.3)
Ουέιν Έλινγκτον (16.6 πόντοι, 4.4 ριμπάουντ, 2.1 ασίτ)
Τάι Λόουσον (12.8 πόντοι, 2.7 ριμπάουντ, 5.3 ασίστ)

Ρόστερ: Τάιλερ Χάνσμπροου, Ουέιν Έλινγκτον, Τάι Λόουσον, Ντάνι Γκριν, Ντιόν Τόμπσον, Μάρκους Γκίνιαρντ, Άλεξ Στέφενσον, Κουεντίν Τόμας, Μπόμπι Φρέιζορ, Ουίλ Γκρέιβς, Μάικ Κόπλαντ, Τζέι Μπι Τάνερ, Σάρι Γουντ, Γκρεγκ Λιτλ, Μαρκ Κάμπελ, Πάτρικ Μούντι, Τζακ Γούτεν.

Προπονητής: Ρόι Ουίλιαμς

Τίτλοι: 4 (1957, 1982, 1993, 2005)

Φάιναλ-φορ:
16 (1946, 1957, 1967, 1968, 1968, 1972, 1977, 1981, 1982, 1991, 1993, 1995, 1997, 1998, 2000, 2005)

Ρεκόρ: 36-2

Ο δρόμος προς το Σαν Αντόνιο: Νορθ Καρολάινα-Μάουντ. Σεν Μέρι: 113-74, Νορθ Καρολάινα-Αρκάνσας: 108-77, Νορθ Καρολάινα-Ουάσινγκτον Στέιτ: 68-47, Νορθ Καρολάινα-Λούισβιλ: 83-73

Το αστέρι



Δίχως άλλος ο τριτοετής Τάιλορ Χάνσμπροου (6ος σκόρερ στην ιστορία των Τάρχιλς) και παμψηφεί παίκτης της χρονιάς είναι το... πρόσωπο του τουρνουά. Σκληρός, γρήγορος, έξυπνος. Ένας φόργουορντ που έχει τον τροπο του να σαρώνει στις δύο ρακέτες.







Απόφοιτοι



Λάρι Μπράουν
Στιβ Μπάκναλ (Ηρακλής, Άρης)
Βινς Κάρτερ
Χιούμπερτ Ντέιβις
Ρέιμοντ Φέλτον
Φιλ Φορντ
Τζόζεφ Φορτέ (Απόλλων Πατρών)
Ρικ Φοξ
Μπρένταν Χέιγουντ
Αντόν Τζέιμσον
Μάικλ Τζόρνταν
Τζορτζ Καρλ
Σον Μέι
Μπομπ ΜακΆντου
Τζεφ ΜακΊνις (Πανιώνιος)
Νταγκ Μο
Αντεμόλα Οκουλάγια
Σαμ Πέρκινς
Τζέι Αρ Ριντ
Χέντρικ Ρεντλ
Κένι Σμιθ
Τζέρι Στάκχαους
Ρεϊσον Τέρι (Άρης)
Ρασίντ Ουάλας
Τζέιμς Ουόρθι

Το match-up: Οι "Τάρχιλς" παίζουν σε τρομερή ταχύτητα. Είναι ομάδα που κυριαρχεί στα ριμπάουντ κι εκμεταλλεύεται τους γρήγορους ψηλούς της. Πιέζει και "πνίγει" τον αντίπαλο. Το Κάνσας είναι μια "δεμένη" ομάδα του μισού γηπέδου, με παίκτες που έχουν ρόλο.