Έπειτα από άλλο ένα κουραστικό υπερατλαντικό ταξίδι, η Εθνική ανδρών, τις προσπάθειες της οποίας στηρίζει η Stoiximan.gr, επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη λίγο μετά τις 20:00 το βράδυ και από αύριο, Τετάρτη 17/6, μπαίνει στις προπονήσεις με το βλέμμα στο τουρνουά του Αλεξανδρείου Μελάθρου, όπου και θα κριθούν τα πάντα στον Όμιλο G του World League.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Σωτήρης Δρίκος, δήλωσε μετά την άφιξη στο αεροδρόμιο «Μακεδονία»: «Το World League ξεκινά τώρα για μας. Παίξαμε μια σειρά από παιχνίδια και αντιμετωπίσαμε χαρές, λύπες και προβλήματα, κάποια από τα οποία ξεπεράσαμε και κάποια όχι. Τώρα επιστρέφουμε στη βάση μας και το στοίχημα είναι να δείξουμε ότι είμαστε εξίσου καλοί τόσο μέσα στην Ελλάδα, όσο και έξω από τα σύνορα. Αν είμαστε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι μας και το ίδιο μαχητικοί όπως και στο Μεξικό, έχουμε σημαντικές πιθανότητες να ανατρέψουμε την υπάρχουσα κατάσταση και να πάρουμε μία καλύτερη θέση στη βαθμολογία».

Σε ό,τι αφορά τις πιθανότητες να παίξει ο Δημήτρης Τζούριτς, ο κ. Δρίκος είπε: «Από αύριο, Τετάρτη, που θα μπει η ομάδα για προπόνηση, θα δούμε πώς είναι ο Δημήτρης και θα αποφασίσουμε».

Από την πλευρά του, ο Ανδρέας Φράγκος δήλωσε αισιόδοξος και υπογράμμισε την σημασία μιας γεμάτης εξέδρας: «Πρέπει να κοιτάμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να προκριθούμε. Τα παιχνίδια ωστόσο θα κριθούν από την αγωνιστικότητα που θα δείξουμε μέσα στο παρκέ. Προσωπικά, εύχομαι να είναι γεμάτο το Αλεξάνδρειο, γιατί ο κόσμος μπορεί να μας δώσει την απαραίτητη ώθηση».

Τέλος, ο Θανάσης Πρωτοψάλτης φάνηκε προετοιμασμένος για μια σκληρή μάχη με όλες τις αντίπαλες ομάδες: «Για να προκριθούμε, πρέπει να κερδίσουμε... Θέλουμε να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε. Από εμάς εξαρτάται αυτό, ωστόσο όλες οι ομάδες θέλουν το ίδιο. Θα είναι δύσκολα παιχνίδια, αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να τα καταφέρουμε».

Αύριο, Τετάρτη 17/6, όλες οι ομάδες θα προπονηθούν στο ΔΑΚ Πολίχνης «Αλέξανδρος Νικολαΐδης».

"Πάτησαν" στη Θεσσαλονίκη Κίνα και Μεξικό

Μαζί με την Εθνική ανδρών έφτασαν στη Θεσσαλονίκη και οι αποστολές της Κίνας και του Μεξικού, ολοκληρώνοντας την τετράδα που θα αγωνιστεί στο 2ο τουρνουά του Ομίλου G του World League (Παρασκευή 19/6 - Κυριακή 21/6).

Οι Κινέζοι εμφανίστηκαν τελευταίοι στην αίθουσα αφίξεων, με καθυστέρηση περίπου 40 λεπτών, αφού μία από τις αποσκευές τους δεν έφτασε στη Θεσσαλονίκη και έτσι χρειάστηκε να ακολουθήσουν την προβλεπόμενη διαδικασία για να την αναζητήσουν. Κατόπιν, έσπευσαν να μπουν στο λεωφορείο με προορισμό το ξενοδοχείο τους, προκειμένου να ξεκουραστούν έπειτα από την ταλαιπωρία του μεγάλου ταξιδιού και της χαμένης αποσκευής...

Λιγότερο άτυχοι στάθηκαν οι Μεξικανοί και μάλιστα την έκπληξη έκανε ο διαγώνιος Ντανιέλ Βάργκας, ο οποίος αντικρίζοντας τους ανθρώπους της ΕΟΠΕ είπε σε άψογα ελληνικά «γεια σας, τι κάνετε;».

Το μυστήριο λύθηκε αμέσως, αφού ο 29χρονος διεθνής Μεξικανός εξήγησε ότι τη φετινή σεζόν έπαιξε στην Κύπρο με τη φανέλα της Αναγέννησης Δερύνειας, αντιμετωπίζοντας ως αντίπαλο το Νίκο Αγγελόπουλο, που ανήκε στην Ανόρθωση.

Αναφορικά με τους στόχους του Μεξικού, που γνώρισε τρεις εντός έδρας ήττες στο Τέπικ, ο Βάργκας τόνισε: «Αυτό που θέλουμε πρώτα απ’ όλα, είναι να παίξουμε καλύτερα και να πάρουμε τουλάχιστον μία νίκη. Έχουμε μια ομάδα που είναι νέα, τόσο σε πρόσωπα όσο και σε ηλικία παικτών. Πρόκειται για μια μίξη έμπειρων και πολύ νεαρών παικτών»

Με δεδομένο μάλιστα ότι το Μεξικό άλλαξε προπονητή πριν από δύο μήνες, όταν ο Ιβάν Κοντρέρας αντικαταστάθηκε από τον Κουβανό Ρομπέρτο Βίλτσες, ο διαγώνιος της ομάδας σχολίασε: «Ακόμα δεν έχουμε καταφέρει να γίνουμε σύνολο, αλλά μέσα από αυτά τα τουρνουά θέλουμε να ‘δέσουμε’ περισσότερο ως ομάδα».