Οι ΗΠΑ ήταν το μεγάλο φαβορί για να κάνουν το three peat στο Παγκόσμιο Εφήβων, αλλά στην πράξη αποδείχθηκε πως δεν... μπορούσαν. Ο Καναδάς υπέταξε την "αστερόεσσα" (99-87) στον β' ημιτελικό της διοργάνωσης που διεξάγεται στην Αίγυπτο, προκαλώντας ένα μεγάλο αθλητικό σοκ στην ομάδα του Τζον Καλιπάρι!

Για να καταλάβετε, μιλάμε για την πρώτη ήττα των ΗΠΑ σε οποιαδήποτε διοργάνωση (ανεξαρτήτως ηλικίας) από το 2011, όταν (με προπονητή τον Πολ Χιούιτ) είχαν ηττηθεί από τη Ρωσία στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Εφήβων της Λετονίας. Την ίδια ώρα, ο Καναδάς θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο σε τέτοια διοργάνωση για πρώτη φορά στην ιστορία του!

Ο εκνευρισμός στις τάξεις των ΗΠΑ ήταν διάχυτος, κι εκφράστηκε από τον ίδιο τον προπονητή τους, αφού ο Τζον Καλιπάρι αρνήθηκε να δώσει το "παρών" στη Συνέντευξη Τύπου, μετά το τέλος της αναμέτρησης.

Ο Καναδάς έδειξε από νωρίς τις άγριες διαθέσεις του, με τον Αρ Τζέι Μπάρετ να ηγείται. Άπαντες βέβαια περίμεναν να δουν πόσο θα άντεχαν οι "κόκκινοι", οι οποίοι δεν τα παράτησαν ποτέ, πάλεψαν λυσσαλέα σε ένα παιχνίδια με πολλά άστοχα σουτ από την πλευρά των Αμερικανών (28/85 - 32.9%), και δικαιώθηκαν. Όσο για τον ηγέτη τους; Είχε 38 πόντους (!) με 10/18 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 12/15 βολές, 13 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 1 λάθος σε 33'25'' συμμετοχής!

Όσον αφορά στις ΗΠΑ, είναι σαφές πως με τόσα άστοχα σουτ ήταν δύσκολο να γίνει η ανατροπή στο τελευταίο δεκάλεπτο του αγώνα, με τέσσερις παίκτες να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων, αλλά να μην φτάνουν για να δώσουν το εισιτήριο για τον τελικό της διοργάνωσης.

Τα δεκάλεπτα: 17-23, 45-42, 66-59, 99-87.

ΚΑΝΑΔΑΣ: Χένρι 3, Ουίγκιντον, Μπάρετ 38 (2 τρίπ., 13 ριμπ., 5 ασ.), Τζούρισιτς 8 (2 τρίπ., 8 ριμπ.), Ντάρλινγκ 13 (1), Κέρκγουντ 6, Σέπαρντ 12, Μπάμπα 2, Μίλερ 2, Οντούρο 1, Κίγκαμπ 14 (1), Λόγκπρι.

ΗΠΑ: Πρίτσαρντ 16 (4), Κουίκλεϊ 5, Έντουαρντς 12 (2), Ρέντις 7, Ντιάλο 8, Οκόγιε, Έρτερ, Κινγκ 5, Ουίλεϊ 13 (17 ριμπ.), Λάνγκφορντ, Ουάσινγκτον 17 (11 ριμπ.), ΜακΚόι 4.

Έκπληξη (και) η Ιταλία

Το ζευγάρι του τελικού δεν είναι το πλέον αναμενόμενο, αφού ούτε η Ισπανία κατάφερε να βρεθεί στον τελικό! Η Ιταλία έδωσε συνέχεια στις εντυπωσιακές εμφανίσεις και τις μεγάλες νίκες της, υποχρεώνοντας σε ήττα τη "φούρια ρόχα" (66-63) χάρη σε ένα μίνι σερί πέντε πόντων στα τελευταία δέκα δευτερόλεπτα του αγώνα. Μπορεί να έχασε τη μάχη των ριμπάουντ (33 έναντι 42) η "σκουάντρα ατζούρα" αλλά είχε τον τρόπο να διαχειριστεί καλύτερα τις καταστάσεις στο φινάλε.

Κι όλα αυτά, επιστρέφοντας από το -13 (22-9) του α' δεκαλέπτου, τότε που όλοι έβλεπαν πως η Ισπανία θα περάσει πανηγυρικά στον τελικό του Παγκοσμίου Εφήβων, κυνηγώντας ένα ακόμη χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση.

Τα δεκάλεπτα: 22-9, 30-29, 46-45, 63-66.

ΙΣΠΑΝΙΑ: Φιγκέιρας 5 (1), Μπάριο 7 (1), Βίλα 12 (12 ριμπ.), Φοντ 15 (2), Εστέμπαν 6 (1), Μπαλεσπίν, Εχιγκίτορ 6, Τομάιθ 5, Μολίνς 4, Ρόσα 3 (1), Βανακλόκα.

ΙΤΑΛΙΑ: Πένα 3 (1), Σιμιόνι, Καρούζο 7, Παχόλα, Βισκόντι 1, Ντενέγκρι 14 (4), Μπουκαρέλι 15 (2), Μετσανότε 4, Οκέκε 9, Αντέλι, Οξίλια 12.