Διαβάστε τα όσα εξομολογήθηκε, ο Μάικ Μπατίστ, στο Sport24.gr για το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, τις δύο σερί ήττες στην Ευρωλίγκα και το επικείμενο do-or-die παιχνίδι στη Μάλαγα...

-Δεν ξέρουμε αν συμφωνείς, αλλά η συνεργασία με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, που κατέληξε σε κάρφωμα στο 18’ του ντέρμπι, έκανε πολύ κόσμο να σκεφτεί ότι ο Μάικ Μπατίστ επέστρεψε έπειτα από αρκετό διάστημα "απουσίας"!

" Συμφωνώ. Ετσι το είδα κι εγώ. Οι παίκτες, άλλωστε, περιμένουν έναν σημαντικό αγώνα για να ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους και να πουν... επέστρεψα. Ολη αυτή η ατμόσφαιρα, ο κόσμος που είχε κατακλύσει κάθε γωνιά του ΟΑΚΑ, ο μεγάλος αντίπαλος, είναι στοιχεία που απογειώνουν το κίνητρό σου και σε κάνουν να θέλεις να τα δώσεις όλα για να οδηγήσεις την ομάδα σου στη νίκη. Οταν κάρφωσα την μπάλα στο καλάθι του Ολυμπιακού, ένιωσα ότι ξαναβρήκα τον ρυθμό μου, αλλά αμέσως μετά χρεώθηκα με δύο επιθετικά φάουλ και μια τεχνική ποινή, που με πέταξαν έξω από το παιχνίδι. Δεν είναι του στυλ μου να αναλύσω τώρα μια – μια τις φάσεις και να φανεί ότι κλαίγομαι. Αυτό είδαν οι διαιτητές, αυτό σφύριξαν και δεν αλλάζει"...

-Πώς προετοίμασες τον εαυτό σου για το πρώτο εφετινό ντέρμπι με τον Ολυμπιακό;

" Τον προετοίμασα για έναν δύσκολο αγώνα και ήξερα ότι επρόκειτο να ξεκινήσω, επομένως όφειλα να μπω στο παιχνίδι δυνατά. Ηθελα να αφήσω το παιχνίδι να έλθει σε μένα παρά να εκβιάσω κάποιες επιλογές. Οταν έχεις βρει τον ρυθμό σου, μπορείς να εκβιάσεις μια παραπάνω προσπάθεια, δεν τρέχει και τίποτε. Οταν, όμως, ψάχνεις να βρεις τον ρυθμό σου, αυτό είναι το τελευταίο που πρέπει να κάνεις. Ο στόχος μου ήταν να παίξω καλή άμυνα στα πικ εντ ρολ του Ολυμπιακού δίνοντας έμφαση στις λεπτομέρειες που μας είχαν πει οι προπονητές, ενώ στην επίθεση να αξιοποιήσω τη δημιουργία των περιφερειακών μας και να πετύχουμε εύκολους πόντους. Αυτή ήταν η στρατηγική μου"...

-Στα πρώτα λεπτά, πάντως, υπέπεσες σε λάθη, ακόμη και όταν δημιουργήθηκαν "mismatch" με πολύ κοντύτερους και πιο αδύναμους παίκτες από σένα...

" Ναι, ισχύει αυτό. Εκανα λάθη, γιατί βιαζόμουν να εκτελέσω. Επρεπε να είμαι υπομονετικός, ώστε να αποκτήσω καλύτερη θέση στη ρακέτα για να μπορέσω να είμαι πιο αποτελεσματικός. Είτε με κάποιο hook, είτε με κάρφωμα είτε με σουτ εκτός ισορροπίας. Αυτό δεν συνέβη, αλλά είμαι σίγουρος ότι όλα αυτά θα επιστρέψουν στο παιχνίδι μου. Αρκεί να συνεχίσω να προπονούμαι σκληρά και όλα θα γίνουν. Είμαι πολύ απαιτητικός με τον εαυτό μου και για να σε προλάβω, δεν μου αρέσει η εικόνα μου στο παρκέ. Το ενθαρρυντικό είναι ότι το βλέπω να έρχεται, εννοώ την επιστροφή του αληθινού Μάικ Μπατίστ".

-Είναι προφανές ότι ένας από τους παίκτες που βρίσκονται... εκτός, όπως είπε ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μετά την ήττα από την Μπάμπεργκ, είσαι και εσύ. Πώς το διαχειρίζεσαι όλο αυτό;

" Ο κόουτς έχει απόλυτο δίκιο. ΟΚ, η Μπάμπεργκ είναι καλή ομάδα, αλλά έπρεπε να κερδίσουμε. Δεύτερον, βλέποντας το παιχνίδι, μπορεί εύκολα να διαπιστώσει κανείς ότι δεν είχα καμία επιρροή στην εξέλιξή του. Δεν ήμουν εγώ. Οπως δεν είχα επιρροή και στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Νομίζεις ότι δεν ξέρω τι μού γίνεται; Δεν ξέρω ότι ο τραυματισμός μου με άφησε πολύ πίσω; Η διαφορά μεταξύ των δύο αγώνων, είναι ότι χθες κερδίσαμε, ενώ στο Μπάμπεργκ χάσαμε. Και δεν κερδίσαμε οποιαδήποτε ομάδα, αλλά τον Ολυμπιακό, τον βασικότερο ανταγωνιστή μας στην Ελλάδα. Θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει και στη Γερμανία, αλλά στα τελευταία λεπτά καταρρεύσαμε πνευματικά και το πληρώσαμε".

-Πώς σου ακούγεται το σχόλιο ότι το χθεσινό ντέρμπι ήταν περιορισμένης ποιότητας σε σχέση με τους αγώνες του παρελθόντος;

" Οσον αφορά στο χθεσινό παιχνίδι και ναι και όχι. Το καλοκαίρι έφυγαν πολλοί καλοί παίκτες, κυρίως από τον Ολυμπιακό, αλλά και από τη δική μας ομάδα και αυτό δεν μπορεί να το αμφισβητήσει κανείς. Η αντιπαλότητα, όμως, εξακολουθεί να υπάρχει. Εμείς θέλουμε να κερδίσουμε τον Ολυμπιακό και εκείνοι εμάς. Μπορεί να νικήσαμε με μικρή διαφορά, αλλά αυτό που μετράει στο τέλος είναι η νίκη. Απλώς πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας ότι πρέπει αν βελτιωθούμε, ούτως ώστε να είμαστε πιο σκληροί και πιο ποιοτικοί στις επόμενες αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό".

-Θα σου θυμίσουμε, πάντως, ότι το περασμένο καλοκαίρι εκτιμούσες ότι ο Παναθηναϊκός είχε τα φόντα να κατακτήσει για δεύτερη φορά σερί την Ευρωλίγκα. Εξακολουθείς να το πιστεύεις;

" Ακόμη είναι νωρίς, αλλά όλα είναι πιθανά. Υπάρχουν ομάδες, που έχουν ενισχυθεί εξαιτίας του λοκάουτ στο ΝΒΑ, όπως η ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Είδαμε ότι η Κάχα Λαμποράλ απέκτησε τον Ντράγκιτς, η Μπαρτσελόνα και η Ρεάλ ενδέχεται να πάρουν κάποιους παίκτες, τα δεδομένα συνεχώς αλλάζουν. Θα δούμε, όμως. Ο Παναθηναϊκός έχει τους καλύτερους προπονητές στην Ευρώπη, έχει τους παίκτες, υπάρχει η εμπειρία και ξέρουμε με ποιο τρόπο κατακτείται η κορυφή. Αν φτάσουμε, λοιπόν, σε μια κατάσταση, όπου θα διεκδικούμε έναν στόχο, θα κάνουμε αυτό που πρέπει για να τον κατακτήσουμε".

-Μετά τις δύο σερί ήττες από την ΤΣΣΚΑ και την Μπάμπεργκ στην Ευρωλίγκα αισθάνεσαι να υπάρχει πίεση εν όψει της αναμέτρησης με την Ουνικάχα στη Μάλαγα την Πέμπτη;

" Δεν θα το χαρακτήριζα πίεση, αλλά είναι ένα μεγάλο παιχνίδι και θέλουμε να το κερδίσουμε. Δεν ξέρω αν θα έχουμε την ευκαιρία να κατακτήσουμε την πρώτη θέση στον όμιλο, ειδικά μετά την ήττα στο Μπάμπεργκ, αλλά το ζητούμενο για μια ομάδα είναι η σταθερότητα και για αυτό θέλουμε να πάμε στην Ισπανία και να κάνουμε το καθήκον μας".

-Πες μας και κάτι προσωπικό. Σήμερα έχεις γενέθλια. Κλείνεις τα 34! Ποιο δώρο θα σε έκανε ευτυχισμένο;

" Το μόνο που θέλω είναι υγεία. Να είμαι υγιής εγώ, η οικογένειά μου, η ομάδα μου, να μην έχουμε τραυματισμούς, να επιστρέψουν με το καλό ο Τσαρτσαρής και ο Περπέρογλου και φυσικά να έχουμε επιτυχίες όπως όλα αυτά τα χρόνια με τον Παναθηναϊκό. Και να είμαι ευτυχισμένος στα 34, καθώς και στα επόμενα γενέθλια, στα 35, στα 36 και πάει λέγοντας"...