Η “ιστορία” με τα διαβατήρια που είχαν όταν ακόμα έπαιζαν στην Ισπανία, μάλλον θα κατατρέχει για καιρό ακόμα τον Κέι Σι Ρίβερς και τον Μάικ Τζέιμς. Οι δύο Αμερικανοί του Παναθηναϊκού προφανώς δεν ξεμπέρδεψαν με τον έλεγχο που τους είχε γίνει στο αεροδρόμιο της Βαρκελώνης την 1η Δεκεμβρίου , όταν οι “πράσινοι” ταξίδεψαν στην πόλη της Καταλονίας προκειμένου να αντιμετωπίσουν τη Μπαρτσελόνα για τη 10η αγωνιστική της EuroLeague. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας El Mundo , το θέμα θα πάρει πολύ μεγαλύτερες και πιο σοβαρές διαστάσεις στο μέλλον για τους δύο αθλητές.

Όπως αναφέρει το συγκεκριμένο δημοσίευμα, τα διαβατήρια που είχαν εξασφαλίσει από τη Γουινέα-Μπισάου προκειμένου να παίξουν ως “κοτονού” (ένας είδος "κοινοτικών") και όχι ως ξένοι στο ισπανικό πρωτάθλημα, ήταν παραποιημένα και πλέον αμφότεροι κατηγορούνται για πλαστογραφία, η οποία επισύρει την ποινή κάθειρξης από 3 έως 6 χρόνια σε περίπτωση που βρεθούν ένοχοι!

Οι δύο παίκτες του Παναθηναϊκού ανακρίθηκαν στο αεροδρόμιο της Βαρκελώνης και εν συνεχεία αφέθηκαν ελεύθεροι, ωστόσο η υπόθεση θα έχει και συνέχεια στο Δικαστήριο, σύμφωνα με τα όσα αναφέρει η ισπανική εφημερίδα. Στην ίδια αστυνομική επιχείρηση συνελήφθη και ένας Αργεντινός δικηγόρος, ο οποίος κατηγορήθηκε για πλαστογραφία και απάτη, παίζοντας ουσιαστικά το ρόλο του μεσάζοντα στην υπόθεση, προκειμένου να αποκτήσουν οι δύο αθλητές τα διαβατήρια.

Τι εστί “κοτονού” και τι ισχύει στην Ισπανία;

Το σύστημα των ξένων που υπάρχει στην ισπανική λίγκα δεν είναι τόσο απλό, όσο αυτό που ακολουθείται στην Ελλάδα και στα περισσότερα πρωταθλήματα της Ευρώπης. Στην ισπανική λίγκα οι ομάδες είναι υποχρεωμένες να έχουν στο ρόστερ τους τουλάχιστον τέσσερις παίκτες που έχουν βγάλει δελτίο πριν από τα 17 τους χρόνια και μάξιμουμ δύο Αμερικανούς. Για τους υπόλοιπους ξένους ισχύει το καθεστώς των κοινοτικών, μόνο που σε αυτή την κατηγορία εντάσσονται και οι λεγόμενοι “κοτονού” παίκτες.

Η ονομασία “κοτονού” προέρχεται από την ομώνυμη πόλη του Μπενίν, εκεί όπου υπογράφηκε το 2000 η συμφωνία συνεργασίας μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και 78 (ως επί τω πλείστον αφρικανικών) κρατών που συνθέτουν τον “Όμιλο Κρατών Αφρικής, Καραϊβικής και Ειρηνικού”. Όσοι παίκτες προέρχονται από αυτές τις 78 χώρες, έχουν δικαίωμα να αγωνιστούν στο ισπανικό πρωτάθλημα, δίχως να θεωρηθούν ξένοι.

Πέρα από το ισπανικό, υπάρχουν άλλα τέσσερα πρωταθλήματα στην Ευρώπη που υποδέχονται ως “κοτονού” τους παίκτες που προέρχονται από τον “Όμιλο Κρατών Αφρικής, Καραϊβικής και Ειρηνικού”. Πρόκειται για αυτά της Γαλλίας, της Γερμανίας, του Βελγίου και της Ελβετίας.