Ο Αμερικανός γκαρντ είναι ρούκι στη διοργάνωση όμως διεκδικεί με αξιώσεις τον τίτλου του καλύτερου πρωτοεμφανιζόμενου στην Euroleague. Ο ίδιος εξήγησε στην επίσημη ιστοσελίδα του θεσμού ότι σκοπεύει να απολαύσει ως το τέλος την εμπειρία στο Κάουνας και μίλησε για τα... σουρεάλ σκηνικά στους εντός έδρας αγώνες της Ζαλγκίρις.

Τζάστιν, συγχαρητήρια για τις σπουδαίες εμφανίσεις τη φετινή σεζόν στην Euroleague με τη Ζαλγκίρις Κάουνας. Δεν είναι εύκολο να συμμετέχεις για πρώτη φορά στον θεσμό και να παίζεις τόσο καλά. Πως το έχεις καταφέρει μέχρι στιγμής;

''Σας ευχαριστώ πολύ. Η αλήθεια είναι ότι δουλεύω πολύ σκληρά. Δουλεύω πολύ μόνος μου στο γήπεδο. Είμαι μόνος μου στη Λιθουανία και δεν έχω πολλά πράγματα να κάνω μέσα στη ημέρα. Ήξερα ότι πρέπει να προσαρμοστώ στα νέα δεδομένα όμως γι' αυτόν τον λόγο υπάρχει η preseason. Σε βοηθάει να προσαρμόζεσαι και να μαθαίνεις διαφορετικά στυλ παιχνιδιού''.

Η Ζαλγκίρις έχει μόλις μια νίκη στο TOP-16, αυτήν κόντρα στην Παρτίζαν. Ήταν ένα από τα καλύτερα παιχνίδια σου στη διοργάνωση. Πόσο σπουδαία ήταν αυτή η νίκη;

''Κάναμε σταδιακά βήματα ως τη νίκη. Σε κάθε μας παιχνίδι, είτε στην Euroleague, είτε στη λιθουανική Λίγκα, έχουμε την πίεση ότι πρέπει να κερδίσουμε γιατί είμαστε η Ζαλγκίρις. Ήμασταν σε κακή κατάσταση εκείνη την περίοδο, θέλαμε το θετικό αποτέλεσμα και στο τέλος το πετύχαμε. Ήταν πολύ σημαντική αυτή η νίκη για την ομάδα μου''.

Η Ζαλγκίρις έχει την υποστήριξη χιλιάδων οπαδών ενώ οι παίκτες της είναι celebrities στο Κάουνας. Πως ζεις αυτή την εμπειρία;

''Αγαπώ τους οπαδούς μας. Μου θυμίζουν τα κολεγιακά μου χρόνια! Καταλαβαίνεις ότι παίζεις στο γήπεδό σου όταν έχεις την υποστήριξή τους! Νιώθεις πραγματικά ότι έχεις το πλεονέκτημα έδρας. Στον δρόμο με σταματούν φίλαθλοι από άλλες ομάδες, φωνάζουν το όνομά μου και μου ζητούν να βγάλουμε φωτογραφίες. Είναι ευλογία και νιώθω ευγνώμων για όλο αυτό που ζω. Τα πράγματα είναι διαφορετικά, ειδικά αν προέρχεσαι από τις ΗΠΑ. Αν δεν είσαι σούπερ σταρ του ΝΒΑ, δεν είσαι αναγνωρίσιμος. Εδώ αισθάνομαι ότι ο κόσμος με αναγνωρίζει. Νιώθω πολύ όμορφα και αυτό οφείλεται στη δουλειά μου. Θα παραμείνω ταπεινός και θα το απολαύσω ως το τέλος''.

Πως θα περιέγραφες την ατμόσφαιρα στους εντός έδρας αγώνες της Ζαλγκίρις Κάουνας στην Euroleague σε κάποιον που δεν έχει ζήσει ξανά αυτή την εμπειρία;

''Θα έλεγα ότι το συναίσθημα είναι σουρεαλιστικό! Κατά τη γνώμη μου, η Euroleague είναι η δεύτερη καλύτερη διοργάνωση στον κόσμο μετά το ΝΒΑ. Είναι ένας πολύ δύσκολος θεσμός και οι νίκες εντός έδρας είναι καθοριστικές για τις πορείες των ομάδων. Ο κόσμος τραγουδάει τον εθνικό ύμνο πριν από τα παιχνίδια! Όπως είπα και πριν, το συναίσθημα είναι ξεχωριστό''.

Το συναίσθημα είναι σουρεαλιστικό στα εντός έδρας ματς της Ζαλγκίρις σύμφωνα με τον Ντέντμον

Έπαιξες τρεις φορές φέτος κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης και άλλη μια κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Κατά την προσωπική σου άποψη, αυτές οι ομάδες μπορούν να κατακτήσουν την Euroleague;

''Νομίζω ότι και οι δυο ομάδες έχουν αυτή τη δυνατότητα. Είναι δυο σπουδαίες ομάδες με εξαιρετικούς παίκτες. Πρέπει, βέβαια, να κερδίσουν τον Ολυμπιακό, την Μπαρτσελόνα και κάποιες άλλες ομάδες για να φτάσουν ως το τέλος. Δεν μπορείς να πεις ποιος θα είναι στο τέλος ο νικητής γιατί όλοι μπορούν να χάσουν. Υπάρχουν πολλά επικίνδυνα παιχνίδια''.

Το επόμενο παιχνίδι της Ζαλγκίρις είναι κόντρα στην Μπάγερν, μια ομάδα που σας κέρδισε εύκολα στο Κάουνας. Ανυπομονείς για τη ρεβάνς;

Πραγματικά ανυπομονώ. Ανυπομονώ για κάθε παιχνίδι στην Euroleague αφού σου δίνεται η δυνατότητα να δείξεις το ταλέντο σου όσο και τις δυνατότητες της ομάδας σου. Έτσι, λοιπόν, έχουμε τη δυνατότητα να δείξουμε στον κόσμο το τι μπορούμε να κάνουμε ως ομάδα. Αυτή τη φορά ελπίζω να κερδίσουμε.

Επιπλέον, θα αντιμετωπίσεις έναν ακόμα ρούκι γκαρντ στην Euroleague που κάνει σπουδαία σεζόν, τον Μάλκολμ Ντιλέινι. Τι σου αρέσει περισσότερο στο παιχνίδι του και πως σκοπεύεις να τον σταματήσεις;

''Ο Μάλκολμ είναι σπουδαίος παίκτης. Τον παρακολούθησα λίγο στο κολέγιο. Ο τρόπος που κοντρολάρει τον ρυθμό και μοιράζει την μπάλα στους συμπαίκτες του είναι απίστευτος. Νομίζω ότι μπορείς να τον σταματήσεις αν εκμεταλλευτείς τις αδυναμίες του στο pick-and-roll και αν κατεβάσεις τον ρυθμό του''.

Η Ζαλγκίρις είναι κάτι παραπάνω από ένα κλαμπ στη Λιθουανία. Πως είναι να αγωνίζεσαι στη Ζαλγκίρις και να ζεις στο Κάουνας;

''Πολύ καλά! Ξέρω την ιστορία της ομάδας, τον Άρβιντας Σαμπόνις και όσα έχει πετύχει εδώ. Είναι σπουδαίο να είσαι μέλος αυτής της ομάδας αφού θέλεις να πετύχεις κι εσύ. Το Κάουνας είναι σπουδαία πόλη από όλες τις απόψεις. Τους φιλάθλους, τα εστιατόρια, τα σινεμά, τα mall. Ο καιρός βελτιώνεται και αυτό είναι θετικό γιατί μέσα στη χρονιά έκανε πολύ κρύο. Είχα την ευκαιρία να συνομιλήσω με τον Σαμπόνις. Ταξιδεύει στην Ισπανία και βλέπει τον γιό του να παίζει (σ.σ. ο Ντομάντας Σαμπόνις αγωνίζεται στη Μάλαγα) και στη συνέχεια επιστρέφει και βλέπει τα παιχνίδια μας''.