Ο Ιωάννης Παπαπέτρου, για πρώτη φορά στην καριέρα του φέτος, ξεκίνησε την σεζόν ως "4άρι", ως τον παίκτη πίσω από τον Γιώργο Πρίντεζη. Ναι, η ιστορία του είναι γνωστή: ξεκίνησε σαν γκαρντ, ακολούθως καθιερώθηκε στο "3", αυτή είναι η θέση που αισθάνεται πιο άνετα, πιο οικεία, το μπασκετικό του ένστικτο βρίσκεται στην περιφέρεια, αλλά πλέον αποτελεί τον "δεύτερο" πάουερ-φόργουορντ στο ρόστερ του Ολυμπιακού και αυτός είναι ο κύριος ρόλος του στην ομάδα.

Μιλώντας μας στο ξεκίνημα της σεζόν για το γεγονός πως πλέον καθιερώνεται στο "4" , ο Ιωάννης Παπαπέτρου μας είχε τονίσει τα εξής: " Φέτος θα παίξω κυρίως στο "4", παίζω ήδη στο "4" και μπορώ να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις και στην θέση του πάουερ-φόργουορντ. Η ομάδα φέτος με χρειάζεται σε αυτή την θέση και είναι κάτι που το έμαθα να το κάνω για πρώτη φορά πέρσι. Φέτος σίγουρα είμαι βελτιωμένος σε αυτό το κομμάτι, καθώς ξεκίνησα και για πρώτη φορά προετοιμασία ως παίκτης που θα αγωνίζεται κυρίως στο "4". Φέτος ξέρω καλύτερα το πως να λειτουργήσω σαν "4", ξέρω καλύτερα το τι χρειάζεται αυτή η θέση και έχω δουλέψει περισσότερο σαν πάουερ-φόργουορντ μέσα στο παιχνίδι του Ολυμπιακού.

Ξέρω επίσης καλά το τι είναι να παίζεις και πίσω από τον Γιώργο (Πρίντεζη) στο "4", ο οποίος είναι από τους καλύτερους στην Ευρώπη, αν όχι ο καλύτερος, στην συγκεκριμένη θέση. Μπορώ να προσφέρω στο "3", αλλά πλέον είναι καλό για την ομάδα, αλλά και για εμένα, πως μπορώ να προσφέρω και στην θέση "4". Μπορώ να ανταποκριθώ και στις δύο θέσεις, μπορώ να βοηθήσω και στις δύο θέσεις, αναλόγως τι είναι αυτό που θα ζητήσει από εμένα ο προπονητής μου να κάνω μέσα στο γήπεδο. Είμαι έτοιμος να παίξω και να προσφέρω όπου μου ζητηθεί".

Ένα σύγχρονο "Stretch Four" που μπορεί να κινηθεί και μακριά από το καλάθι

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου είναι διαφορετικός παίκτης από τον Γιώργο Πρίντεζη, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό. Προφανώς και δεν έχει την ευχέρεια που κατέχει ο υπαρχηγός του Ολυμπιακού στο να παίζει με πλάτη και να κινείται με άνεση στο low-post (και ας μην ξεχνάμε πως έχει μπροστά το ενδεχομένως καλύτερο "4άρι" της EuroLeague), αλλά διαθέτει διαφορετικά καλά αγωνιστικά χαρακτηριστικά και μπορεί να εξελιχθεί σε ένα σύγχρονο "Stretch Four" για τους "ερυθρόλευκους".Ένα "τεσσάρι", δηλαδή, το οποίο θα μπορεί να λειτουργήσει με ικανότητα τόσο κοντά, όσο κυρίως μακριά από το καλάθι, κάτι που αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό στα σύγχρονα "4άρια" στο ευρωπαϊκό μπάσκετ το οποίο εξελίσσεται.

Ο 22χρονος φόργουορντ, λόγω της... παιδείας που απέκτησε αγωνιζόμενος ως γκαρντ σε νεαρή ηλικία, είναι ικανός χειριστής της μπάλας, ξέρει να την βάζει κάτω στο παρκέ, μπορεί να "εκτελέσει" ύστερα από ντρίμπλα, διαθέτει καλό περιφερειακό σουτ, έχει άνεση στο "ένας με έναν" και του αρέσει (και μπορεί) να διεισδύει με ντράιβ μέσα στην ρακέτα ώστε να τελειώσει τις φάσεις, αξιοποιώντας τα αθλητικά του προσόντα. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου μπορεί να φανεί χρήσιμος επιθετικά για την ομάδα του παίρνοντας την μπάλα μακριά από το καλάθι, εκεί που βρίσκεται το ένστικτο του. Αμυντικά διαθέτει δυνατό κορμί, βγάζει σκληράδα κοντά στο καλάθι, ενώ λόγω και της ταχύτητας του έχει ευχέρεια στο να μαρκάρει και κοντύτερους παίκτες από εκείνον. Ο Ολυμπιακός αυτή την περίοδο "διψά" να αξιοποιήσει τα ταλέντα του.

Όπως άλλωστε μας είχε σχολιάσει και ο ίδιος σε συνέντευξη του στο EuroLeague Greece, μας είχε τονίσει πως: "Ο καθένας παίζει με τον τρόπο με τον οποίο του βγαίνει το ένστικτο του. Εμένα το ένστικτο μου βγαίνει να αγωνίζομαι και να κινούμαι πιο περιφερειακά, γιατί έτσι έχω μάθει να αγωνίζομαι από μικρός, σε όποια θέση και αν παίζω. Στο "4", επειδή μικρός αγωνιζόμουν στην περιφέρεια, έχω κρατήσει ορισμένα καλά στοιχεία, όπως την ντρίμπλα, τον χειρισμό της μπάλας, το ντράιβ, την διείσδυση, το περιφερειακό σουτ, το σουτ μετά από ντρίμπλα, τις κινήσεις από την αδύναμη πλευρά και όλα αυτά προσπαθώ να τα προσφέρω και από την θέση "4". Είμαι διαφορετικός παίκτης από τον Γιώργο (Πρίντεζη) και μπορώ στο "4" να δώσω ορισμένα διαφορετικά πράγματα, όπως δίνει ο Γιώργος (Πρίντεζης) κάτι ξεχωριστό και σημαντικό για εμάς, όπως είναι το παιχνίδι με πλάτη, τομέας στον οποίο έχει μεγάλη ικανότητα. Είναι μικρές οι διαφορές των γκαρντ και εκείνων που παίζουν με πρόσωπο στο καλάθι, είναι μικρές οι διαφορές μεταξύ "2" και "3", αλλά όταν μετά αλλάζεις θέση και μαθαίνεις να λειτουργείς σαν "ψηλός", παίζοντας και με πλάτη στο καλάθι, λειτουργώντας και πιο κοντά στο καλάθι, πρέπει να μάθεις να κάνεις διαφορετικά πράγματα".

Η σεζόν της μετάβασης, τα τελευταία 8 ματς στην EuroLeague και το τρίποντο

Αναμφισβήτητα, η φετινή σεζόν, είναι μία χρονιά μετάβασης για εκείνον, διότι από "3άρι" έγινε "4άρι", σαφώς και χρειάζεται και χρόνος ώστε να κάνει "κτήμα" του την θέση, παίζοντας πλέον πιο κοντά στην ρακέτα, αλλά όσο περνά ο καιρός, και ειδικά ύστερα από την απουσία του Γιώργου Πρίντεζη, επιβάλλεται να βγει μπροστά. Παίξει ή δεν παίξει ο υπαρχηγός του Ολυμπιακού στο σημαντικό ματς κόντρα στην Φενέρμπαχτσε (29/12) στο ΣΕΦ, ο Ιωάννης Παπαπέτρου πρέπει να φωνάξει "παρών", όπως έχει κάνει περίφημα τις τελευταίες εβδομάδες ο Ματ Λοτζέσκι. Οι "ερυθρόλευκοι" τον χρειάζονται σε άμυνα και επίθεση.

Στο ξεκίνημα της σεζόν (στα πρώτα έξι ματς της διοργάνωσης) ο Ιωάννης Παπαπέτρου δεν αγωνιζόταν αρκετά. Είναι χαρακτηριστικά τα μόλις 3 λεπτά στην Μαδρίτη, τα 7 λεπτά κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο και το 1,5 λεπτό απέναντι στην Γαλατάσαραϊ, αλλά στα τελευταία 8 παιχνίδια του Ολυμπιακού ο Γιάννης Σφαιρόπουλος του έχει δώσει ενεργό χρόνο συμμετοχής και τον εμπιστεύεται περισσότερο, έχοντας μέσο όρο περίπου 18 λεπτά με 5 πόντους και 3.1 ριμπάουντ. Αυτό που πρέπει να κάνει είναι να βελτιώσει το περιφερειακό του σουτ (στοιχείο απαραίτητο για τα σύγχρονα "4άρια"), καθώς στα 8 τελευταία ματς μετρά 25% (6/24 τρίποντα) ποσοστό ευστοχίας και αυτό που χρειάζεται κυρίως είναι ένα αγωνιστικό ξέσπασμα επιθετικά για να πάρει τα πάνω του.

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου διαθέτει ταλέντο, ποιότητα, σωματοδομή, έχει μπροστά του περιθώρια βελτίωσης και εξέλιξης και αποτελεί τεράστιο κεφάλαιο για την ομάδα του Ολυμπιακού. Ενδεχομένως το περσινό από "3 στο 4" κατά την διάρκεια της σεζόν να τον μπέρδεψε, κάτι λογικό, αλλά φέτος είναι ξεκάθαρα ο "δεύτερος" πάουερ-φόργουορντ, ο παίκτης πίσω από τον Γιώργο Πρίντεζη. Αυτός είναι ο ρόλος του και έτσι ξεκίνησε την χρονιά. Και όσο οι ευκαιρίες παρουσιάζονται, ο κάθε παίκτης οφείλει να τις... αρπάζει από τα μαλλιά. Είτε, λοιπόν, καταφέρει να αγωνιστεί ο υπαρχηγός των "ερυθρολεύκων" κόντρα στην Φενέρμπαχτσε, είτε όχι, ο "Πάπι" πρέπει να βγει μπροστά.