Ο Έτορε Μεσίνα δεν έχει απωθημένα. Είναι ένας κομψός άνθρωπος, γεμάτος χιούμορ που δεν άφησε το μεσογειακό ταμπεραμέντο του να υπερισχύσει στη σχέση του απέναντι στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Αρχής γενομένης από το… πανάρχαιο 1997 και εκείνον τον τελικό του Ευρωμπάσκετ με τη Γιουγκοσλαβία, ο ''Έκτορας'' βλέπει τα ροζ φύλλα αγώνων να τελειώνουν συνήθως σε -ιτς! Σαν να ενεργοποιήθηκε μια κατάρα όταν καλείται να αντιμετωπίσει τον Ομπράντοβιτς σε παιχνίδι που κρίνει τίτλο.

Διότι τότε, ακόμα και αν δεν συμβεί, βλέπει τη σύζυγό του, Λάουρα, να του υπενθυμίζει ότι ''ο Ζέλικο είναι καλύτερος προπονητής από σένα!!!''. Ο Έτορε Μεσίνα μπορεί να έχει αποκαλύψει την εξής ατάκα στο πλαίσιο του αυτοσαρκασμού αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πονάει βλέποντας ένα γνώριμο χέρι να του αρπάζει τις κούπες.

Το είδε στην Μπολόνια το 2002, στο θαύμα του Παναθηναϊκού απέναντι στην παρέα του Μανού Τζινόμπιλι, όταν παραδέχτηκε ότι ''ο Ομπράντοβιτς μοιάζει με κόμπρα. Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα χτυπήσει''. Ήταν μια αλησμόνητη βραδιά εκείνη της 5ης Μαΐου 2002, ένα ταξίδι στα άστρα για τον Παναθηναϊκό που κατέκτησε την Euroleague μπροστά στο κοινό της Κίντερ. Οι πράσινοι είχαν στο ρόστερ τους τον Μποντιρόγκα, τον Κουτλουάι και τον Μουλαομέροβιτς όμως –αν εξαιρέσει τον μεγάλο Ντέγιαν- ο Μεσίνα έπαθε τη ζημιά από τον Πέπε Σάντσεθ και τον Λάζαρο Παπαδόπουλο!

Το είδε στην Αθήνα το 2007, παρά των… θρυλικών προεκτάσεων ματς του Θοδωρή Παπαλουκά. Πέντε χρόνια και μια μέρα μετά την ''κηδεία'' που του έκανε ο Ομπράντοβιτς στην Ιταλία, ο Μεσίνα έχασε την ευκαιρία να κερδίσει τον άνθρωπο που σκηνοθέτησε την άλωση της Μπολόνια! Στον τελικό της Euroleague στην Αθήνα, το 2007, ο Παναθηναϊκός δεν ήταν δυνατόν να χάσει τον τίτλο από την ΤΣΣΚΑ του ''Έκτορα'' που ήθελε προσωπική ρεβάνς για το προηγούμενο κάζο όμως δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να κερδίσει τον αυτουργό του εγκλήματος με θύμα τον ίδιο.

Το είδε στο Βερολίνο το 2009 με την ΤΣΣΚΑ να χάνει τον τίτλο, σε εκείνη τη θαυμάσια χειραψία μετά το χαμένο σουτ του Σισκάουσκας όταν ο Ομπράντοβιτς, σκασμένος από τη διαιτησία του Αρτεάγα, έσπευσε να τον χαιρετήσει φωνάζοντάς του και ο Ιταλός απόρησε! Ο τεχνικός της ΤΣΣΚΑ Μόσχας φάνηκε να δυσανασχετεί όμως ο Ζοτς τον πήρε αγκαλιά ώστε να αποφευχθεί η παρεξήγηση και εν συνεχεία ξεκαθάρισε πως ''θεωρώ τον Μεσίνα ως τον κορυφαίο προπονητή στην Ευρώπη! Έχει κάνει σπουδαία δουλειά όλα αυτά τα χρόνια και του έδωσα συγχαρητήρια''.

Έχοντας κατακτήσει συνολικά 12 τρόπαια Euroleague και ό,τι κινείται στα εγχώριες διοργανώσεις, οι δυο τους αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα. Άλλοι το λένε κορεσμό. Ο Μεσίνα δίνει διαφορετική ερμηνεία: ''Είναι ευλογία να κερδίζεις τα πάντα κάθε χρόνο. Όλα όσα λέγονται για έλλειψη κινήτρου είναι ανοησίες!''.

Πάντως ο ίδιος ο Ιταλός τεχνικός δίνει τις σωστές διαστάσεις στη σχέση του με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. ''Εκτιμώ τον Ομπράντοβιτς. Πρόκειται για έναν εξαιρετικό προπονητή και, κυρίως, σπουδαίο άνθρωπο που έχει υψηλές αξίες στη ζωή του. Έχουμε παίξει αρκετές φορές,υπάρχει αλληλοεκτίμηση και σεβασμός'' παραδέχεται σε παλαιότερη συνέντευξή του ο φιλέλληνας Μεσίνα, ο οποίος δεν δείχνει να αγχώνεται για την αναπόφευκτη σύγκριση με τον Ζοτς: ''Ποτέ δεν ασχολήθηκα με αυτό το ζήτημα. Με τον Ομπράντοβιτς είμαστε φίλοι, με πήρε μάλιστα τηλέφωνο μετά τον τελικό της Euroleague με τη Μακάμπι (σ.σ. 2008) για να μου δώσει συγχαρητήρια! Έχω πολύ καλή σχέση μαζί του και δεν με απασχολεί η σύγκριση''.

Τη χρονιά που ο ''Έκτορας'' επέστρεψε στον πάγκο της ΤΣΣΚΑ μετά το πέρασμά του από το τεχνικό επιτελείο των Λέικερς, ο Ομπράντοβιτς αποσυρόταν από τα κοινά, καθάριζε το μυαλό του και φέτος επέστρεψε δριμύτερος, αναλαμβάνοντας ένα εγχείρημα που οι Τούρκοι της Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ πιστεύουν ότι αν δεν το τελειοποιήσει εκείνος, δεν υπάρχει, μάλλον, κάποιος που μπορεί να το κάνει.

Η κόντρα τους σε επίπεδο Euroleague αναβιώνει ξανά στο πλαίσιο του αγώνα ανάμεσα στη Φενέρ και την ΤΣΣΚΑ, με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να μετράει 12 νίκες και τον Μεσίνα 10. Με τη μόνη διαφορά ότι ο Ιταλός δεν έχει καταφέρει να κερδίσει τον τίτλο όταν βρίσκει απέναντί του τον Ζέλικο!

Πάντως, όπως και στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, έτσι και εδώ (πρέπει να) υπάρχουν μερικά επεισόδια ακόμα για να διαπιστωθεί πού, οριστικά, θα γείρει η ζυγαριά.

Το Euroleague Greece παρουσιάζει στον παρακάτω πίνακα τις αναμετρήσεις Ομπράντοβιτς - Μεσίνα σε όλες τις διοργανώσεις. Από το Κύπελλο Πρωταθλητριών 1991-'92 και τις μονομαχίες τους στην ιταλική Serie A στα τέλη των '90s ως τις τιτανομαχίες της ΤΣΣΚΑ με τον Παναθηναϊκό και το τελευταίο 2/2 του ''Έκτορα'' ως προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης!

Ομπράντοβιτς vs Μεσίνα (12-10)

-με (*) οι αγώνες όπου κρίθηκαν τίτλοι
-με έντονα γράμματα, οι νίκες του Ομπράντοβιτς

Σεζόν	Διοργάνωση	Αγώνας
1991-'92	Πρωταθλητριών	Παρτίζαν - Κνορ Μπολόνια 78-65
1991-'92	Πρωταθλητριών	Κνορ Μπολόνια - Παρτίζαν 61-60
1991-'92	Πρωταθλητριών	Κνορ Μπολόνια - Παρτίζαν 65-69
1997	Ευρωμπάσκετ	Ιταλία - Γιουγκοσλαβία 74-69
1997	Ευρωμπάσκετ	*Γιουγκοσλαβία - Ιταλία 61-49
1997	Super Cup	*Μπένετον - Κίντερ 78-58
1997-'98	Serie A	Μπένετον - Κίντερ 62-68
1997-'98	Serie A	Κίντερ - Μπένετον 78-74
1998-'99	Copa Italia	Κίντερ - Μπένετον 91-89
1998-'99	Serie A	Κίντερ - Μπένετον 66-62
1998-'99	Serie A	Μπένετον - Κίντερ 84-80
2001-'02	Euroleague Final	*Κίντερ - Παναθηναϊκός 83-89
2003-'04	TOP-16	Παναθηναϊκός - Μπένετον 82-75
2003-'04	TOP-16	Μπένετον -Παναθηναϊκός 111-101
2004-'05	Euroleague	Μπένετον -Παναθηναϊκός 83-77
2004-'05	Euroleague	Παναθηναϊκός - Μπένετον 80-71
2005-'06	Euroleague	Παναθηναϊκός - ΤΣΣΚΑ 92-82
2005-'06	Euroleague	ΤΣΣΚΑ - Παναθηναϊκός 84-89
2006-'07	Euroleague Final	*Παναθηναϊκός - ΤΣΣΚΑ 93-91
2008-'09	Euroleague Final	*Παναθηναϊκός - ΤΣΣΚΑ 73-71
2009-'10	Euroleague	Ρεάλ - Παναθηναϊκός 80-70
2009-'10	Euroleague	Παναθηναϊκός - Ρεάλ 67-76