Τον καιρό που ο Στόγιαν Βράνκοβιτς ήταν ακόμα παίκτης του φαινόταν αδιανότητο να μην αγωνιστεί στην εθνική ομάδα της Κροατίας. Οι εποχές βέβαια έχουν πλέον αλλάξει, κάτι που το έχει διαπιστώσει με τον άσχημο τρόπο τώρα που είναι πρόεδρος της κροατικής ομοσπονδίας.

Όπως έχει γίνει γνωστό εδώ και καιρό, οι Κροάτες αναμένεται να παραταχθούν στο προσεχές Ευρωμπάσκετ χωρίς τρεις νεαρούς παίκτες που αγωνίζονται στο ΝΒΑ. Ο λόγος για τους Μάριο Χεζόνια (Ορλάντο Μάτζικ), Άντε Ζίζιτς (Μπόστον Σέλτικς) και Ίβιτσα Ζούμπατς (Λος Άντζελες Λέικερς), οι οποίοι προτίμησαν να μείνουν στις ΗΠΑ για να προπονηθούν. Τώρα όμως ξαφνικά προστέθηκε ακόμα μία απουσία, αυτή του Μίρο Μπιλάν, γεγονός που "έβγαλε από τα ρούχα του" τον άλλοτε παίκτη του Παναθηναϊκού.

" Δε μπορώ να δεχθώ ότι κάποιος δεν θέλει να παίξει στην εθνική ομάδα της χώρας σήμερα, αλλά μπορεί αύριο. Γιατί; Έχεις άλλους παίκτες που θέλουν να παίξουν και ο προπονητής της εθνικής θα έχει πρόβλημα, επειδή μία ομάδα μπορεί να ελεγχθεί μόνο αν τα αποδυτήρια δουλεύουν σωστά" δήλωσε αρχικά ο πρόεδρος της κροατικής Ομοσπονδίας, συμπληρώνοντας στην συνέχεια: " Αν ήμουν παίκτης, δεν θα ήθελα να βρίσκομαι στην ίδια εθνική ομάδα με κάποιον ο οποίος δεν πέρασε τα ίδια με εμένα τα προηγούμενα χρόνια".

Ο τεχνικός της Κροατίας, Αλεξάντερ Πέτροβιτς, συμφώνησε κι αυτός με τον Βράνκοβιτς, θέτοντας μάλιστα ένα άλλο σημαντικό ζήτημα: Το γεγονός ότι αν η Κροατία αποτύχει στα προκριματικά του χειμώνα να κερδίσει μία θέση στο Μουντομπάσκετ του 2019, τότε οι παίκτες που αρνήθηκαν να έρθουν φέτος θα ξαναπαίξουν στην εθνική μετά από πάρα πολλά χρόνια. Συγκεκριμένα, ο Πέτροβιτς είπε πως " οι μεγαλύτεροι σε ηλικία παίκτες μας είναι εκνευρισμένοι, επειδή οι νεότεροι δεν καταλαβαίνουν ότι πέρυσι αναστηθήκαμε σαν τον φοίνικα από τις στάκτες μας στο προολυμπιακό του Τορίνο και φτάσαμε πολύ κοντά στην πρόκριση στα ημιτελικά των Ολυμπιακών αγώνων.

Όλοι περιμέναμε ότι ο Ζϊζιτς, στον οποίο η Τσιμπόνα έδωσε τα πάντα, θα έρθει - όπως πολλοί Κροάτες πριν από αυτόν - και θα μας προσφέρει ποιότητα. Μετά το φετινό Ευρωμπάσκετ η επόμενη μεγάλη διοργάνωση είναι σε δύο χρόνια. Είμαι ήρεμος, αλλά αν για κάποιο λόγο δεν προκριθούμε στο Μουντομπάσκετ της Κίνας το 2019, τότε δεν θα μπορέσουμε να πάμε στους Ολυμπιακούς αγώνες το 2020. Δεν θα έπρεπε λοιπόν να θέλουν όλοι να παίξουν για την εθνική; Φέτος είναι η χρονιά που έπρεπε να είναι όλοι εδώ".