Έμεινε δύο φορές "ζωντανή" (σε κανονική διάρκεια και α' παράταση) με τα χίλια ζόρια, αλλά στο φινάλε δεν τα κατάφερε! Η Εθνική Νέων Ανδρών ηττήθηκε από τη Σλοβενία με 78-72 (57-57κ.α., 67-67α' παρ.) στη δεύτερη παράταση και πλέον χρειάζεται ένα μικρό θαύμα για να αποφύγει τον υποβιβασμό.

Ποιο είναι αυτό το "μικρό θαύμα"; Να κερδίσει με (τουλάχιστον) +15 τη Βοσνία στο τελευταίο παιχνίδι του ομίλου και παράλληλα η Σλοβενία να υποτάξει την Πολωνία, για να έχει μετά μία δεύτερη (και τρίτη) ευκαιρία να γλιτώσει τον υποβιβασμό. Αν δεν καταφέρει να πάρει τη νίκη με τη διαφορά αυτή, τότε το επόμενο καλοκαίρι θα αγωνιστεί στη Β' Κατηγορία του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Θυμηθείτε το LIVE της αναμέτρησης

Η εικόνα της αναμέτρησης στα πρώτα σαράντα λεπτά δεν είχε διαφορές απ όσα έχουμε δει μέχρι τώρα από τη "γαλανόλευκη". Τι σημαίνει αυτό; Ή του ύψους ή του βάθους. Ακριβώς αυτή ήταν η συμπεριφορά των διεθνών μας στο παρκέ, αφού το +11 (13-24) στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου, δεν άργησε να μετατραπεί σε -6 (48-42) με την ολοκλήρωση του τρίτου.

Η Σλοβενία πατούσε πολύ καλύτερα στο παιχνίδι όσο περνούσε η ώρα, κι αν δεν ήταν ο Ηλίας Θεοδώρου θα είχε πάρει τη νίκη από το σαραντάλεπτο. Ο φόργουορντ/σέντερ του Pacific όμως πέτυχε τους τελευταίους εφτά πόντους της Ελλάδας στην κανονική διάρκεια, για να διαμορφώσει το "Χ" (57-57) που οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση. Κι εκεί χρειάστηκε το... ζογκλερικό του Μιχάλη Λιάπη για να έχουμε μία τρίτη ευκαιρία.

Με την Εθνική να βρίσκεται στο -2 (67-65) χάρη στο καλάθι του Γιάρεκ Κόζι στα 12.5'' για το φινάλε, ο Ανδρέας Χριστοδούλου σούταρε για τρεις δίχως να βρει τον στόχο. Οι Σλοβένοι μπερδεύτηκαν στη διεκδίκηση του αμυντικού ριμπάουντ, αφού δύο παίκτες τους συγκρούστηκαν στον αέρα. Ο γκαρντ του ΠΑΟΚ βρισκόταν δίπλα τους, έπιασε τη μπάλα στον αέρα και δίχως να βλέπει εξαρχής το καλάθι, ευστόχησε για να στείλει το παιχνίδι σε δεύτερο πεντάλεπτο.

Εκεί όμως, το ντεπόζιτο έμεινε από βενζίνη. Η "γαλανόλευκη" έκανε έξι σερί λάθη (!) σε διαδοχικές επιθέσεις για να χάσει την επαφή της με το σκορ. Ο Ανδρέας Χριστοδούλου -με τρίποντο- μείωσε στους τέσσερις (76-72) με 19.9'' να μένουν, αλλά οι Δημήτρης Σταμάτης και Μιχάλης Λιάπης αστόχησαν για δύο στα 12''. Κάπου εκεί όλα τελείωσαν, με τον Αλέξει Νίκολιτς να διαμορφώνει το τελικό σκορ με 2/2 βολές λίγο αργότερα.

Τι γίνεται από εδώ και πέρα; Η Ελλάδα χρειάζεται νίκη με +15 επί της Βοσνίας και παράλληλα ήττα της Πολωνίας από τη Σλοβενία για να έχει ακόμη ελπίδες παραμονής στην Α' Κατηγορία. Ειδάλλως, θα υποβιβαστεί και το επόμενο καλοκαίρι η "χρυσή" φουρνιά των 96άρηδων και των 97άρηδων (που τερμάτισε τέταρτη στο Παγκόσμιο της Κρήτης) θα έχει ως στόχο την επιστροφή της Εθνικής Νέων Ανδρών στα μεγάλα σαλόνια.

Τα δεκάλεπτα: 11-21, 26-30, 48-42, 57-57, 67-67, 78-72.

ΣΛΟΒΕΝΙΑ (19/36 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 16/26 βολές, 37 ριμπάουντ, 16 ασίστ, 17 λάθη, 9 κλεψίματα, 1 τάπα): Σπαν 4, Νίκολιτς 25 (4 τρίπ., 6 ασ.), Γιαντς, Κόκολ, Μέσιτσεκ 27 (3), Σαντέλι 8, Γκρουσόβνικ 1, Κόζι 3, Ρίτλοπ, Μπάρμπαριτς 10 (1), Κάραβντιτς.

ΕΛΛΑΔΑ (19/38 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 10/13 βολές, 37 ριμπάουντ, 17 ασίστ, 28 λάθη, 2 κλεψίματα): Σπυριδωνίδης 8 (1), Λιάπης 5 (1), Κώττας 8, Χριστοδούλου 12 (2), Πουλιανίτης 7 (1), Χατζηνικόλας, Θεοδώρου 11 (1), Τσαλμπούρης, Μπιλλής 5 (1), Σταμάτης 12 (1), Οικονομόπουλος, Σπυρόπουλος.