Ο Ράφα Παγώνης στο SPORT24: “Μου αρέσει ο Παναθηναϊκός και ο Αλκαράθ”
O Ραφαήλ Παγώνης επέστρεψε στην Ελλάδα για τους αγώνες της Εθνικής ομάδας τένις στο Davis Cup και μίλησε στο SPORT24 για όσα αγαπάει στη ζωή του, όπως ο Παναθηναϊκός και το μπάσκετ, την προέλευση του ονόματος του, αλλά και για τα όνειρα που κάνει για το μέλλον.
Αυτό το καλοκαίρι, ήταν το καλοκαίρι της ζωής Ραφαήλ Παγώνης φτάνοντας στην κορυφή της Ευρώπης και στον τελικό του Wimbledon. Όλα αυτά βέβαια μέχρι το επόμενο καλοκαίρι ή και το μεθεπόμενο, καθώς ο 13χρονος πρωταθλητής είναι χωρίς αμφιβολία το μεγαλύτερο ταλέντο του ελληνικού τένις και έχει όλο το μέλλον μπροστά του.
Στα μέσα Ιουλίου έφτασε στον τελικό του Wimbledon U14, αλλά δεν τα κατάφερε απέναντι στον Αυστριακό Μόριτς Φράιταγκ και έχασε με 2-1 ενώ λίγες ημέρες αργότερα, θριάμβευσε στην Τσεχία όπου αναδείχθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης στην κατηγορία U14.
Επέστρεψε αυτές τις ημέρες στην Ελλάδα, για τους αγώνες της Eθνικής ομάδας στο Davis Cup, με τον Ράφα να είναι στο πάγκο της Ελλάδας τιμής ένεκεν για να ζήσει από κοντά την εμπειρία ενός αγώνα στην κορυφαία διοργάνωση εθνικών ομάδων.
Το SPORT24 μίλησε με τον Ράφα όπως τον φωνάζουν όλοι, για τη ζωή του έως τώρα, τη συνέχεια και τα μεγάλα του όνειρα, με στόχο να ρίξει φως σε όσα δεν ξέρουμε για τον 13χρονο τενίστα, έξω από τα κορτ.
“Νονός” ο Ναδάλ – Είδωλο ο Αλκαράθ
Οσοι αναρωτιούνται από πού προέρχεται το όνομα του, η απάντηση είναι απλή, φυσικά από τον Ράφα Ναδάλ. Όταν γεννήθηκε τον Δεκέμβριο του 2011 ο Ισπανός τενίστας μεσουρανούσε και οι γονείς του, Βασίλης και Ελένη επέλεξαν να τον βαφτίσουν έτσι και διάλεξαν το Ραφαήλ. “Ηθελαν το όνομα οι γονείς και ευτυχώς μας βγήκε καλά», λέει στο SPORT24 o Eλληνας Ράφα που πλέον έχει διαφορετικό ίνδαλμα. “Θαυμάζω τον Αλκαράθ. Μου αρέσει επειδή παίζει επιθετικά και είναι γρήγορος. Νομίζω έχουμε παρόμοιο στιλ και μου αρέσει να προσπαθώ να παίζω όπως παίζει αυτός”.
Τον Ναδάλ δεν τον έχει δει ποτέ να παίζει, αντιθέτως με τον Ρότζερ Φέντερερ και τον Νόβακ Τζόκοβιτς τους οποίους είχε την τύχη να παρακολουθήσει δια ζώσης. “Όταν ήμασταν στο Wimbledon, δίπλα μας έκανε ο προπονήσεις ο Φέντερερ”, λέει η μητέρα του Ελένη που είναι σε κάθε ταξίδι, σε κάθε προπόνηση, σε κάθε αγώνα δίπλα του, ακούραστος φύλακας άγγελος.
Οσον αφορά στους δύο κορυφαίους Ελληνες τενίστες, τον Στέφανο Τσιτσιπά και τη Μαρία Σάκκαρη, ο Ράφα δεν κρύβει τον θαυμασμό του: “Τους έχω συναντήσει και τους δύο πολλές φορές. Ο Στέφανος μου έχει πει ότι μία μέρα θα παίξω μαζί του στο Davis Cup και με συμβουλεύει να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά. Η Μαρία μου είπε ότι εάν επιστρέψει στην Ελλάδα, να κάνουμε μία προπόνηση μαζί”. Η μητέρα του Ελένη προσθέτει για τον Στέφανο και τη Μαρία: “Τον αγαπάνε πολύ, τόσο ο Στέφανος όσο και ο πατέρας του Απόστολος. Από τον Στέφανο έγινε και το μεγάλο ξεκίνημα για τον Ράφα, μπαίνοντας στην ακαδημία του Μουράτογλου, όπου μετά τον είδε η IMG και ο Μάρκος Παγδατής και έτσι φτάσαμε εδώ που φτάσαμε και προπονείται με τον Παγδατή στην Κύπρο. Και επίσης εάν δεν ήταν ο Στέφανος και η Μαρία οι ξένοι δεν θα υπολόγιζαν καθόλου τους Έλληνες τενίστες”.
Ο Παγώνης είναι αυτό που λέμε αθλητικό παιδί. Από μικρός έκανε παράλληλα και ποδόσφαιρο και τένις, μέχρι τελικά να επιλέξει το τένις. “Το προτίμησα επειδή ήμουν καλός”, συμπληρώνει αφοπλιστικά.
Την μεγαλύτερη επιρροή την έχει δεχθεί από τον πατέρα του Βασίλη που νεαρός ήταν μπασκετμπολίστας, αλλά λόγω ενός σοβαρού τραυματισμού άφησε την πορτοκαλί μπάλα και ξεκίνησε το τένις. Το μήλο έπεσε κάτω από την μηλιά, με τον Ράφα να αρχίζει το άθλημα δύο ετών και ν’ αφοσιώνεται σε αυτό αποκλειστικά λίγα χρόνια μετά, καταφέρνοντας ν’ αναδειχθεί Πρωταθλητής Ελλάδος στις ηλικίες Κ10, Κ12, Κ14, να έχει φτάσει στον τελικό του IMG Future Stars και να έχει τερματίσει τρίτος στο Orange Bowl στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, όποτε βρίσκει χρόνο ασχολείται και με άλλα αθλήματα. “Παίζω και ποδόσφαιρο και μπάσκετ, μου αρέσουν και τα δύο. Παρακολουθώ και το NBA και φέτος μου άρεσαν οι Νικς και οι Θάντερ”.
«Είμαι Παναθηναϊκός»
Όταν τον ρωτάς, ποια ομάδα παρακολουθεί στην Ελλάδα, δεν διστάζει καθόλου να πει: “Είμαι Παναθηναϊκός. Μου αρέσει κυρίως το μπάσκετ και βλέπω τους αγώνες του Παναθηναϊκού στην Euroleague”, για να συμπληρώσει: “έγινα Παναθηναϊκός λόγω του πατέρα μου”.
Και μπορεί να θεωρείται το παιδί – θαύμα του ελληνικού τένις, αλλά παραμένει ένα 13χρονο παιδί, με τ’ ενδιαφέροντα του να είναι ίδια με όσα αγαπούν τα παιδιά της ηλικίας του. “Παίζω PlayStation, κυρίως τένις, NBA και Formula. Επίσης μου αρέσουν πολύ τα καρτ και πάω τακτικά στη νέα πίστα στα Σπάτα”.
Ο Παγώνης προπονείται με τον πατέρα του Βασίλη αλλά και με τον κορυφαίο Κύπριο τενίστα όλων των εποχών, τον Μάρκο Παγδατή, για τον οποίο τον τελευταίο χρόνο μετακόμισε στην Κύπρο. “Είναι πολύ καλός ο κύριος Μάρκος, μου έχει μάθει πολλά. Ηταν και δίπλα μου συνεχώς στο Wimbledon και με έχει βοηθήσει πολύ”, λέει ο Ράφα.
Το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, το περνά εκτός Ελλάδας για συμμετοχή σε αγώνες. Και μετά τα παιχνίδια στο Davis Cup, πάλι θα φύγει ένα μήνα, για συμμετοχή σε διεθνή τουρνουά. Μια ζωή εντελώς διαφορετική από τη ζωή που κάνουν οι συνομήλικοι του. Ο ίδιος δείχνει να μην ενοχλείται. “Δεν με πειράζει, το έχω συνηθίσει”, λέει ο 13χρονος πρωταθλητής που κλείνοντας τη συνομιλία τους, δεν κρύβει τα μεγάλα του όνειρα. “Θέλω να φτάσω στην κορυφή της ATP, να κερδίσω ένα Grand Slam και να κατακτήσω το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες”.
Ο Παγώνης τοποθετεί τον πήχη πραγματικά ψηλά. Αλλά όποιος τον γνωρίζει, καταλαβαίνει ότι είναι παιδί που βάζει στόχους και τους πετυχαίνει. Αφοσιωμένος στη σκληρή δουλειά και πάντα ανταγωνιστικός, είναι σίγουρο ότι θα φτάσει ψηλά, πολύ ψηλά. Αρκεί να έχει υγεία και στήριξη.