Φώτης Ζησιμόπουλος: O Αγρινιώτης που από πυγμάχος έγινε αθλητής μεγάλων αποστάσεων και πρωταγωνιστεί στο ΣΠΑΡΤΑΘΛΟΝ

Όταν οι άλλοι δρομείς βγαίνουν για προπόνηση και κάνουν προπόνηση 5-10 χιλιομέτρων, ο Φώτης Ζησιμόπουλος τρέχει 50 και 60 χιλιόμετρα για να είναι έτοιμος στους αγώνες των μεγάλων αποστάσεων που λαμβάνει μέρος.

Και όλα αυτά, τα τελευταία 10 χρόνια που άφησε την πυγμαχία και άρχισε το τρέξιμο, πηγαίνοντας εκεί δεν μπορούν άλλοι ή μάλλον δεν αντέχουν άλλοι!

Ο Ζησιμόπουλος όταν άρχισε να τρέχει, δεν περιορίστηκε σε Μαραθωνίους, παρότι το 2019 συμμετείχε για πρώτη φορά στον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, ενώ έχει κατακτήσει και την πρώτη θέση στον Μαραθώνιο «Μέγας Αλέξανδρος». Συμμετείχε στο Σπάρταθλον, τον θρυλικό αγώνα υπεραπόστασης 245 χιλιομέτρων, τον οποίο μάλιστα κέρδισε την πρώτη φορά που έτρεξε.

Υπερήφανος Αγρινιώτης

Γεννημένος στο Αγρίνιο στις 11 Δεκεμβρίου 1982, ο Ζησιμόπουλος είναι ο κορυφαίος Έλληνας δρομέας υπεραποστάσεων. Η σχέση του με τις μεγάλες αποστάσεις δεν ξεκίνησε από μικρή ηλικία. Άρχισε να ασχολείται συστηματικά με τις υπεραποστάσεις το 2017, λόγω της μετάθεσης που πήρε από την υπηρεσία του στην Αστυνομία σε ένα ορεινό χωριό της Λέσβου. Εκεί δεν είχε με τι άλλο να ασχοληθεί, το έριξε στο τρέξιμο και μάλλον δεν το μετάνιωσε.

Μικρός στο Αγρίνιο, έπαιζε μπάλα, έκανε πατίνια και bmx ποδήλατα, ενώ και 10 χρόνια πριν από το 2017, ήταν πυγμάχος. Αλλά όλα άλλαξαν σε εκείνο το χωριό της Λέσβου…

Η σχέση του με το Σπάρταθλον

Το όνομα του Φώτη Ζησιμόπουλου είναι πλέον άρρηκτα συνδεδεμένο με το Σπάρταθλον, τον ιστορικό αγώνα υπεραπόστασης που συνδέει την Αθήνα με τη Σπάρτη, σε μια διαδρομή περίπου 246 χιλιομέτρων.

Το 2021 έκανε την πρώτη του μεγάλη εμφάνιση στον αγώνα και κατέκτησε τη νίκη με χρόνο 21 ώρες, 57 λεπτά και 37 δευτερόλεπτα, σημειώνοντας την πρώτη ελληνική νίκη στη διοργάνωση μετά το 1998. Το 2022 υπερασπίστηκε τον τίτλο του, τερματίζοντας σε 21:00:48, ενώ το 2023 πέτυχε κάτι ιστορικό. Με χρόνο 19:55:02 έγινε ο πρώτος δρομέας στην ιστορία του Σπάρταθλον που κατέβηκε τις 20 ώρες και κατέρριψε το ιστορικό ρεκόρ του Γιάννη Κούρου, το οποίο κρατούσε από το 1984, ένα επίτευγμα που και ο ίδιος το αναφέρει με υπερηφάνεια.

Το 2024 ήρθε η τέταρτη συνεχόμενη νίκη του. Ο Ζησιμόπουλος τερμάτισε σε 20:18:43 και ολοκλήρωσε ένα μοναδικό «4 στα 4» στον αγώνα, έχοντας πλέον δημιουργήσει το δικό του θρύλο στην ιστορία του Σπάρταθλον.

Η επιστροφή και η δεύτερη θέση του 2026

Μετά την απουσία του από το Σπάρταθλον του 2025, ο Αγρινιώτης υπεραθλητής επέστρεψε φέτος στη διαδρομή Αθήνα–Σπάρτη.

Στις 26 Σεπτεμβρίου 2026, 403 δρομείς πήραν εκκίνηση μπροστά από το Ηρώδειο, έχοντας μπροστά τους τα 244,7 χιλιόμετρα μέχρι το άγαλμα του Λεωνίδα. Ο Ζησιμόπουλος βρέθηκε από νωρίς ανάμεσα στους πρωταγωνιστές και έδωσε μεγάλη μάχη με τον Ούγγρο Τάμας Μπόντις.

Τελικά, ο Μπόντις πήρε τη νίκη με νέο ρεκόρ διαδρομής, 19:40:51, ενώ ο Ζησιμόπουλος τερμάτισε δεύτερος σε 20:32:41, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά την κορυφαία θέση του στο αγώνισμα.

Η δεύτερη θέση δεν αλλάζει την εικόνα μιας καριέρας που έχει ήδη περάσει στην ιστορία του αγώνα. Ο Ζησιμόπουλος παραμένει ο άνθρωπος που κατάφερε να κατακτήσει το Σπάρταθλον τέσσερις συνεχόμενες φορές και να γράψει το όνομά του δίπλα σε εκείνα των μεγαλύτερων μορφών της διοργάνωσης.

Αστυνομικός και οικογενειάρχης

Παράλληλα με τον αθλητισμό, εργάζεται ως αστυνομικός, συνδυάζοντας μια απαιτητική επαγγελματική καθημερινότητα με τις προπονήσεις και τους αγώνες μεγάλων αποστάσεων.

Ευτυχώς για τον ίδιο πλέον, είναι σε καλύτερη υπηρεσία στην Αθήνα και έχει περισσότερο χρόνο να προπονείται σε σχέση με το παρελθόν. Εχει δημιουργήσει και τη δική του οικογένεια, έχοντας δύο αγόρια, που ακούν με καμάρι τα κατορθώματα του πατέρα τους και περιμένουν πάντα στον τερματισμό στο Σπάρταθλον να τον συγχαρούν.

Η οικογένεια είναι το στήριγμα για τον ίδιο και χωρίς τη βοήθεια της δεν θα είχε καταφέρει να έχει συγκεντρώσει τόσες πολλές διακρίσεις.

Χορτοφάγος και χωρίς γλυκά

Οσον αφορά στην προπόνηση, μία συνηθισμένη εβδομάδα του περιέχει περίπου 300 χιλιόμετρα τρεξίματος, ενώ υπάρχει μέρα που θα προπονηθεί ακόμα και 8 ώρες. Και εκτός από τρέξιμο, η προπόνηση έχει και ποδήλατο, καθώς σπάει τη μονοτονία του τρεξίματος.

Η φύση των αγώνων υπεραπόστασης δεν επιτρέπει στον Φώτη Ζησιμόπουλο να κάνει… ατασθαλίες. Κλείνει πέντε χρόνια χορτοφάγος, ενώ δεν τρώει και γλυκά. Η καθημερινή του διατροφή αποτελείται από πολλές σαλάτες, όσπρια και ξηρούς καρπούς, ενώ δεν πίνει αλκοόλ. Ο πρωταθλητισμός έχει θυσίες αλλά για τον 41χρονο Αγρινιώτη, όλα αυτά δεν είναι θυσίες αλλά τρόπος ζωής.