Πως έγινε η επιστροφή των αδερφών Αλεξανδρή στην Ελλάδα – Η “απαγωγή” από τον Ισίδωρο Κούβελο
Η επιστροφή των αδερφών Αλεξανδρή στην Ελλάδα δεν ήταν μια απλή και εύκολη υπόθεση. Ωστόσο, σηματοδότησε την κατάκτηση δύο χρυσών μεταλλίων στην Ευρώπη και πολλών ακόμα στο μέλλον.
Πριν από λίγους μήνες έμοιαζε σχεδόν αδύνατο. Σήμερα αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες του ελληνικού αθλητισμού, όπως αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στα δύο χρυσά μετάλλια που πήραν στο ντουέτο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Η επιστροφή των τριδύμων αδελφών Αννα Μαρία, Ειρήνη και Βασιλική στην Ελλάδα δεν ήταν απλώς μία αλλαγή αθλητικής υπηκοότητας. Ήταν μία ιστορία επιμονής, εμπιστοσύνης και πίστης ότι τρεις σπουδαίες αθλήτριες έπρεπε να επιστρέψουν εκεί όπου άρχισαν να ονειρεύονται.
Για δεκατέσσερα χρόνια οι αδελφές Αλεξανδρή που γεννήθηκαν στον Βόλο αγωνίζονταν με τα χρώματα της Αυστρίας. Είχαν μετακομίσει εκεί το 2012, σε μια περίοδο που η ελληνική καλλιτεχνική κολύμβηση δεν μπορούσε να τους προσφέρει τις συνθήκες που απαιτούσε ο πρωταθλητισμός. Στην Αυστρία βρήκαν οικονομική στήριξη, οργανωμένο πρόγραμμα, συμμετείχαν σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, κατέκτησαν ευρωπαϊκούς τίτλους και έφτασαν να συγκαταλέγονται στις κορυφαίες αθλήτριες του κόσμου.
Η πρώτη σκέψη για την επιστροφή
Η Ελλάδα, όμως, δεν έπαψε ποτέ να είναι η πατρίδα τους. Η αρχή της μεγάλης επιστροφής έγινε στο δεύτερο μισό του 2025, όταν ο πρόεδρος της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας Κυριάκος Γιαννόπουλος, συναντήθηκε με τον Πρόεδρο της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Ισίδωρο Κούβελο, παρουσία του μάνατζερ των Εθνικών Ομάδων Πόλο Γιώργου Αφρουδάκη.
Η κουβέντα ήταν απλή αλλά ουσιαστική: «Πρέπει να τις φέρουμε πίσω», είπε ο Γιαννόπουλος, παρότι γνώριζε ότι ήταν κάτι δύσκολο, καθώς εκεί είχαν τα πάντα. Μέχρι και στον αυστριακό στρατό είχαν θέση.
Ο Ισίδωρος Κούβελος πίστεψε από την πρώτη στιγμή ότι η επιστροφή των Αλεξανδρή δεν ήταν μόνο εφικτή, αλλά και απαραίτητη για τον ελληνικό αθλητισμό. Δεν επρόκειτο μόνο για τρεις αθλήτριες παγκόσμιας κλάσης. Επρόκειτο για τρία κορίτσια που γεννήθηκαν στην Ελλάδα, μεγάλωσαν με την ελληνική σημαία και άξιζαν να ολοκληρώσουν την καριέρα τους εκπροσωπώντας ξανά την πατρίδα τους.
Η αρχική δυσπιστία και η απογοήτευση
Ωστόσο, το εγχείρημα μόνο εύκολο δεν ήταν. Οι ίδιες οι αδελφές είχαν απογοητευτεί από όσα είχαν ζήσει στο παρελθόν στην ελληνική κολύμβηση και δεν πίστευαν ότι κάτι είχε πραγματικά αλλάξει. Οι πρώτες συζητήσεις δεν οδήγησαν σε συμφωνία.
Ο Ισίδωρος Κούβελος, όμως, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Οσοι τον έχουν γνωρίσει μιλάνε για την… τρέλα του, καθώς όταν μπει κάτι στο μυαλό, θα κάνει τα πάντα να το πετύχει. Ετσι, τις συνάντησε ξανά, τους ανέλυσε το νέο περιβάλλον που δημιουργείται στον ελληνικό αθλητισμό, με τη νέα διοίκηση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, τις διαβεβαίωσε ότι η επιστροφή τους θα στηριχθεί με σοβαρότητα και συνέπεια και κυρίως ότι δεν θα μείνουν μόνες τους.
Είχε βρει και την ισχυρή στήριξη ενός μεγάλου χορηγού που θα μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες τους στην Ελλάδα, καθώς θα τα άφηναν όλα πίσω στην Αυστρία και στην Ελλάδα δεν είχε τίποτα να τις περιμένει
Σιγά-σιγά η δυσπιστία μετατράπηκε σε εμπιστοσύνη. Μάλιστα, οι ίδιες σήμερα αστειεύονται για εκείνες τις συναντήσεις, λέγοντας χαμογελώντας πως… «ο Κούβελος μάς απήγαγε», θέλοντας να περιγράψουν με χιούμορ πόσο επίμονος ήταν μέχρι να τις πείσει να επιστρέψουν. Οι ίδιες ήθελαν πάντα να γυρίσουν πίσω, καθώς η Ελλάδα είναι η πατρίδα τους και όταν δημιουργήθηκαν οι προυποθέσεις, δεν έκαναν δεύτερες σκέψεις.
Ο χορηγός που έκανε το όνειρο πραγματικότητα
Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και η εξασφάλιση ιδιωτικής οικονομικής στήριξης. Με τη συμβολή χορηγού, δημιουργήθηκαν οι προϋποθέσεις ώστε οι τρεις κορυφαίες αθλήτριες να συνεχίσουν να προπονούνται σε υψηλό επίπεδο χωρίς να ανησυχούν για το οικονομικό κομμάτι, κάτι που αποτελούσε βασική προϋπόθεση για να αφήσουν την ασφάλεια που τους παρείχε επί χρόνια η Αυστρία.
Έτσι, τον Φεβρουάριο του 2026 ανακοινώθηκε επίσημα ότι οι αδελφές Αλεξανδρή επιστρέφουν στην Ελλάδα, ενώ τον Ιούλιο η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι θα πραγματοποιούσαν το ντεμπούτο τους με την ελληνική σημαία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Παρίσι.
Και μετά… ήρθαν τα χρυσά
Η συνέχεια ήταν ονειρική. Στην πρώτη τους μεγάλη διοργάνωση με τα ελληνικά χρώματα, οι Αλεξανδρή απέδειξαν γιατί θεωρούνται από τις κορυφαίες αθλήτριες της καλλιτεχνικής κολύμβησης στον κόσμο.
Mε back to back χρυσά μετάλλια διαδέχονταν το ένα το άλλο και η Ελλάδα βρέθηκε ξανά στην κορυφή της Ευρώπης χάρη στην εμπειρία, την ποιότητα και το ταλέντο τους.
H «απαγωγή» από τον Πρόεδρο Ισίδωρο Κούβελο
Οι ίδιες έχουν μόνο τα καλύτερα να πουν για τον Πρόεδρο της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Ισίδωρο Κούβελο. Από την πρώτη στιγμή τις έθεσε υπό την προστασία του, φρόντισε να μην τους λείψει τίποτα και τις αγκάλιασε σα να είναι κόρες του. Ακόμα και στο Παρίσι ταξίδεψε για να είναι δίπλα τους, στην πρώτη εμφάνιση με το εθνόσημο μετά την επιστροφή και πανηγύρισε και ο ίδιος μαζί τους τα δύο χρυσά. «Σας ευχαριστούμε για όλα. Είστε συνέχεια στο πλευρό μας, μας έχετε βοηθήσει τόσο πολύ και ήρθατε ακόμα και εδώ στο Παρίσι για να είστε μαζί μας», του είπαν το βράδυ της Κυριακής αμέσως μετά το δεύτερο χρυσό.
Μία επιστροφή με μεγαλύτερο νόημα από τα μετάλλια
Η ιστορία των αδελφών Αλεξανδρή δεν είναι μόνο μια αθλητική επιτυχία. Είναι η απόδειξη ότι όταν υπάρχει όραμα, συνεργασία και άνθρωποι που πιστεύουν πραγματικά στους αθλητές, ακόμη και οι πιο δύσκολες επιστροφές μπορούν να γίνουν πραγματικότητα.
Για την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, την Κολυμβητική Ομοσπονδία Ελλάδας και προσωπικά τον Ισίδωρο Κούβελο, η επιστροφή των τριών αθλητριών αποτελεί μία από τις σημαντικότερες κινήσεις των τελευταίων ετών. Για τις ίδιες, είναι η επιστροφή στο σπίτι. Και για τον ελληνικό αθλητισμό, είναι μια υπενθύμιση ότι τα μεγαλύτερα μετάλλια δεν κερδίζονται μόνο μέσα στην πισίνα, αλλά και με τις αποφάσεις που λαμβάνονται πολύ πριν ακουστεί το πρώτο σφύριγμα.