Οι Έλληνες στην Αγγλία

Η ιστορία της ομάδας

Πρόκειται για μία από τις πλέον ιστορικές ομάδες της Μεγάλης Βρετανίας η οποία ιδρύθηκε το 1874 και έχει στην κατοχή της 17 Πρωταθλήματα και 7 Κύπελλα Αγγλίας.



Aρχικά η επιτυχία στην ομάδα ήρθε από το κολυμβητικό τμήμα, αλλά το 1924 ο αθλητής της “Πόλι” Αλφ Πίκοκ συμμετείχε στην εθνική ομάδα της χώρας στους Ολυμπιακούς αγώνες του 1924. Το 1956 οι Πίτερ Πας και Μπομπ Νάιτς φόρεσαν το σκουφάκι της εθνικής στους αγώνες της Μελβούρνης το 1956.



Η νεότερη ιστορία του συλλόγου ξεκίνησε το 1950 και “χτίστηκε” γύρω από τον ταλαντούχο Πίτερ Πας και κατέκτησε τους πρώτους της τίτλους, το “Knock-out Cup” του 1956. Ο Νιλ Μέι ανέλαβε σύντομα την τεχνική ηγεσία και συνέβαλε τα μέγιστα στις επιτυχίες που ακολούθησαν.



Το 1968 μετά από ακόμα 3 κατακτήσεις Κυπέλλων, η ομάδα έφτασε και στο πρώτο της Πρωτάθλημα. Το 1971 οι Άγγλοι βρέθηκαν και στο δρόμο του Ολυμπιακού. Αφού πέρασαν στο δεύτερο γύρο του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου οι αγώνες του οποίο διεξήχθησαν στο νησί του Χβαρ (τότε άνηκε στη Γιουγκοσλαβία, τώρα στην Κροτία).



Εκεί αντιμετώπισε τη Ντεν Ρόμπεν (Ολλανδία), τη Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Γιουγκοσλαβία) και τους “ερυθρόλευκους”, απέναντι στους οποίους πήρε τον μοναδικό της βαθμό στον όμιλο αφού αναδείχθηκαν ισόπαλοι.



Παίκτες που φόρεσαν το σκουφάκι της “Πόλι” από εκεί και πέρα ήταν οι: Τέρι Μπένστεντ, Κρις Έιλινγκ, Άντι Λεντς, οι αδερφοί ΜακΚάρτνεϊ και ο Ρόντι Τζόουνς τα πρώτα χρόνια και οι: Άντι Νάιτ, Ρόμπερτ Ίστμαν, Τζεζ Σέρμαν, Άλαν Άντερσον, Κέβιν Ρόμπερτς και Τζέρι Μπέρμινχαμ στα χρόνια που ακολούθησαν.



Καθόλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου η “Πόλι” κέρδισε πολλούς τίτλους και το 1991 έκανε για πρώτη φορά το “τρεμπλ” στην Αγγλία, αλλά παρόλα αυτά στην Ευρώπη δεν κατάφερε να διακριθεί.



Οι παίκτες της “Πόλι” αγωνίστηκαν στην εθνική ομάδα της χώρας σε μεγάλα τουρνουά (Ολυμπιακούς αγώνες και Παγκόσμια Πρωταθλήματα). Το 1976 στο προολυμπιακό τουρνουά οι 4 από τους 7 βασικούς άνηκαν στην “Πόλι” (Τέρι Μπένστεντ, Κρις Έιλινγκ, Άντι Λεντς και Ρόντι Τζόουνς).



Στο παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1973 στο Βελιγράδι οι 6 από τους 11 αθλητές της εθνικής άνηκαν στην “Πόλι” (Τέρι Μπένστεντ, Κρις Έιλινγκ, Άντι Λεντς, Τόνι Μικ, Ντέιβιντ Τσάπμαν και Ρόντι Τζόουνς.



Τον ίδιο αριθμό αθλητών είχε και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1974 στη Βιέννη όπου ο Πίτερ ΜακΚάρτνεϊ αντικατέστησε τον Τόνι Μικ, όπου η εθνική κατέκτησε τη δέκατη θέση την καλύτερη στην ιστορία της.




Η γυναικεία ομάδα

Το 2008 αποτέλεσε και την αρχή για τη γυναικεία ομάδα της “Πόλι”. Η ομάδα είναι ανταγωνιστική και συμμετέχει στο Πρωτάθλημα της Δ’ κατηγορίας. Αποτελείται από φοιτήτριες αλλά και επαγγελματίες όλων των ηλικιών.




H ελληνική προσπάθεια

Πλέον η ομάδα στηρίζεται κατά πολύ στην ελληνική παρουσία αφού στις τάξεις της έχει 4 αθλητές από τη χώρα μας. Η μεγάλη κοινότητα συμπατριωτών μας που υπάρχει στο Λονδίνο τροφοδοτεί με παίκτες και την “Πόλι”, αφού πολλοί είναι αυτοί οι οποίοι θέλουν να συνδυάσουν τις σπουδές τους αλλά και την εργασία τους με την υδατοσφαίριση.



Δυστυχώς κατά τη διάρκεια του φετινού Πρωταθλήματος η ομάδα δεν είχε καλή παρουσία με αποτέλεσμα να υποβιβαστεί στη δεύτερη κατηγορία μετά από 47 χρόνια συνεχόμενης παρουσίας στην πρώτη. Με την… ελληνική βοήθεια ο στόχος της είναι να ανέβει εκ νέου στα μεγάλα σαλόνια όπου και είναι η φυσική της θέση.




Οι τέσσερις Έλληνες

Ο Άλκης Βολιώτης κατάγεται από τον Βόλο και αγωνίζεται στην “Πόλι” τα τελευταία τρία χρόνια. Στην Ελλάδα είχε φορέσει το “σκουφάκι” των ΟΕΑ-ΝΑΒ, ΟΦΘ και ΧΑΝΘ.



Ο Αριστοτέλης Γκορτσίλας βρίσκεται στην ομάδα εδώ και τρία χρόνια. Πρόκειται για έναν πραγματικό γυρολόγο του παγκοσμίου πόλο αφού έχει αγωνιστεί στο Ν.Ο Λάρισας, τον ΟΦΘ, τη ΧΑΝΘ, τον Ηρακλή, την Καλυψώ (Βρυξέλες), την Πένγκουιν (Λονδίνο) και την Μπέλεν Μέντελιν (Κολομβία).



Ο Σπύρος Τζάμτζης είναι εδώ και έναν χρόνο στην αγγλική ομάδα. Έχει αγωνιστεί στον Ολυμπιακό Βόλου, τον ΟΕΑ-ΝΑΒ και τους “Ealing Crabs”.



Την ελληνική τετράδα της ομάδας συμπληρώνει ο Θανάσης Ποζαντζής.



Όσον αφορά σε Έλληνες που διαμένουν οι σχεδιάζουν να μετακομίσουν στο Λονδίνο για δουλειά και σπουδές και θα ήθελαν να συνεχίσουν να παίζουν πόλο, έχουν μίας πρώτης τάξεως ευκαιρία να απευθυνθούν στην “Πόλι”. Οι πληροφορίες που ενδέχεται να χρειαστούν βρίσκονται στην ιστοσελίδα της ομάδας, www.polywaterpolo.co.uk.