Η ποδηλασία επέστρεψε στον Πειραιά με το Criterium Piraeus
Ποδήλατα, ενέργεια και χαμόγελα «γέμισε» την Κυριακή ο Πειραιάς στον πρώτο ποδηλατικό αγώνα «CRITERIUM PIRAEUS», ο οποίος στέφθηκε από επιτυχία, προσφέροντας μοναδικές στιγμές σε αθλητές και θεατές κάθε ηλικίας.
Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε με συνδιοργανωτές τον Ποδηλατικό Σύλλογο «Κρόνος» Νίκαιας, τον Δήμο Πειραιά, τις Διευθύνσεις Αθλητισμού, Προγραμματισμού και Βιώσιμης Ανάπτυξης, και την πολύτιμη υποστήριξη του Τμήματος Εθελοντισμού του Δήμου Πειραιά, του Δημοτικού Συμβουλίου Νέων του δήμου, των εθελοντικών διασωστικών ομάδων ΕΔΟΚ και ΔΕΛΤΑ και της Kassimatis Cycling.
Η πλατεία Κοραή μετατράπηκε σε επίκεντρο της ποδηλασίας, φιλοξενώντας μια μεγάλη γιορτή του αθλητισμού, στην οποία συμμετείχαν 163 αθλητές από 27 ποδηλατικά σωματεία της χώρας, με πλήθος κόσμου να κατακλύζει το κέντρο της πόλης για να παρακολουθήσει τους αγώνες και να χειροκροτήσει τους συμμετέχοντες. Από νωρίς το πρωί,μικροί και μεγάλοι συμμετείχαν με ενθουσιασμό στη λαϊκή ποδηλατοβόλτα, η οποία προηγήθηκε των επίσημων αγώνων.Στη συνέχεια, ακολούθησαν οι αγώνες όλων των επίσημων αγωνιστικών κατηγοριών, από Super Mini έως και Μάστερς,με τους αθλητές να προσφέρουν συναρπαστικό θέαμα στην «καρδιά» της πόλης.
Στη λαϊκή ποδηλατοβόλτα συμμετείχαν ενεργά, δίνοντας το δικό τους συμβολικό μήνυμα για την αξία της βιώσιμης μετακίνησης και της άθλησης, ο Δήμαρχος Πειραιά Γιάννης Μώραλης μαζί με τη σύζυγό του Βάλια Κυριαζή -Μώραλη και τα παιδιά τους Πέτρο και Γιολάντα, οι Δήμαρχοι Μοσχάτου – Ταύρου Ανδρέας Ευθυμίου, Αγίας Παρασκευής Γιάννης Μυλωνάκης και Νίκαιας – Αγ. Ι. Ρέντη Κωνσταντίνος Μαραγκάκης, οι Αντιδήμαρχοι Δημήτρης Καρύδης, Παναγιώτης Ρέππας και Κυριακή Μπουρδάκου και ο Εντεταλμένος Δημοτικός Σύμβουλος Αθλητισμού Νίκος Γέμελος. Ποδηλάτησαν επίσης, ο Κοινοτικός Σύμβουλος Σπύρος Αγγελιδάκης, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Νέων του Δήμου Πειραιά Βασίλης Αγγελόπουλος, ο Πρόεδρος του Οδοντιατρικού Συλλόγου Πειραιά Μιχάλης Αγρανιώτης, ο πρώην Δήμαρχος Περάματος Γιάννης Γλύκας, καθώς και πολλοί άλλοι πολίτες και εκπρόσωποι φορέων που στήριξαν τη διοργάνωση με την παρουσία τους.
Η εκκίνηση δόθηκε από τη συμβολή των οδών Ηρώων Πολυτεχνείου και Δραγάτση, με τη διαδρομή να διατρέχει κεντρικούς δρόμους της πόλης, (Ηρώων Πολυτεχνείου – 2ας Μεραρχίας – Ακτή Μιαούλη – Εθνικής Αντιστάσεως – Τσαμαδού – Ηρώων Πολυτεχνείου), δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό σκηνικό για αθλητές και θεατές. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με απονομές μεταλλίων και αναμνηστικών. Η διοργάνωση άφησε τις καλύτερες εντυπώσεις τόσο στους αθλητές όσο και στους θεατές,σηματοδοτώντας την απαρχή μιας νέας αθλητικής παράδοσης για τον Πειραιά. Ιδιαίτερη σημασία, τόσο για τον συνδιοργανωτή ΠΣ Κρόνος Νίκαιας, όσο και για την Ελληνική ποδηλασία, έχει η βράβευση του Περικλή Ηλία από τον Πρόεδρο του Κρόνου κ. Παντελή Παπάζογλου πριν την εκκίνηση του αγώνα της κατηγορίας Ανδρών Ελίτ, στον οποίο ο πολυπρωταθλητής Ελλάδας και πρεσβευτής της διοργάνωσης συμμετείχε εκτός συναγωνισμού, πραγματοποιώντας συμβολικά 4 στροφές.
Ο Περικλής Ηλίας, ο οποίος τίμησε τη φανέλα του Κρόνου Νίκαιας επί 15 χρόνια, αποτελώντας παράδειγμα ήθους, θέλησης και αφοσίωσης, ολοκλήρωσε πριν μερικές ημέρες την εντυπωσιακή 20ετή καριέρα του. Μια καριέρα γεμάτη τίτλους και διακρίσεις στην ποδηλασία δρόμου και την ορεινή ποδηλασία, με σπουδαιότερη επιτυχία ανάμεσα σε δεκάδες Πανελλήνια πρωταθλήματα, την κατάκτηση της φανέλας του Παγκόσμιου Πρωταθλητή XC Marathon το 2012 στη Γαλλία, ενώ επίσης εκπροσώπησε την Ελλάδα στο αγώνισμα Cross Country Mountain Bike (XCO) στους Ολυμπιακούς Αγώνες Λονδίνο 2012 και Τόκυο 2020.
Στο «CRITERIUM PIRAEUS» την εκκίνηση έδωσε ο Δήμαρχος Πειραιά Γιάννης Μώραλης, ο οποίος σε δήλωσή του, τόνισε: «Ο πρώτος ποδηλατικός αγώνας «CRITERIUM PIRAEUS» είναι γεγονός και η ανταπόκριση του κόσμου ξεπέρασε κάθε προσδοκία, σε μια ξεχωριστή ημέρα για την πόλη μας. Η εικόνα των κεντρικών μας δρόμων γεμάτων παιδιά, οικογένειες, αθλητές και πολίτες που συμμετείχαν ή παρακολούθησαν αυτό το μοναδικό γεγονός, μας γεμίζει χαρά αλλά και αισιοδοξία για το μέλλον της πόλης μας».
Ο Πρόεδρος του Δ.Σ. του Ποδηλατικού Συλλόγου Κρόνου Νίκαιας, Παντελής Παπάζογλου, ανέφερε: «Δώσαμε την ευκαιρία σε κάθε πολίτη να απολαύσει τους κεντρικούς δρόμους του Πειραιά χωρίς την παρουσία αυτοκινήτων, να κάνει μια όμορφη ποδηλατική βόλτα και στη συνέχεια να παρακολουθήσει αγώνες ποδηλασίας για όλες τις ηλικιακές κατηγορίες. Στόχος μας είναι αυτή η διοργάνωση να καθιερωθεί ως θεσμός και να συνεχίσει να προσφέρει χαρά, άθληση και εναλλακτικές εμπειρίες μετακίνησης στους πολίτες».
Ο Αντιδήμαρχος Προγραμματισμού και Βιώσιµης Ανάπτυξης Δημήτρης Καρύδης, σε δήλωσή του, υπογράμμισε: «Ήταν μια ξεχωριστή ημέρα για τον Πειραιά. Για πρώτη φορά διοργανώθηκε αγώνας ποδηλασίας, με πολύ μεγάλη συμμετοχή, τόσο από παιδιά όσο και από μεγαλύτερους. Ιδιαίτερη αξία είχε και η λαϊκή ποδηλατοβόλτα, την οποία στηρίζουμε θερμά, καθώς θέλουμε το ποδήλατο να γίνει «κομμάτι» της καθημερινότητας των πολιτών».
Ο Εντεταλμένος Δημοτικός Σύμβουλος Αθλητισμού Νίκος Γέμελος, σε δήλωσή του, επεσήμανε:«Ο Πειραιάς «γέμισε» ποδήλατα, μια όμορφη εικόνα που αναδεικνύει έναν εναλλακτικό, πιο βιώσιμο τρόπο μετακίνησης. Είναι καιρός να δούμε τον αθλητισμό, αλλά και τη μετακίνηση μέσα στις πόλεις, με διαφορετική ματιά. Το ποδήλατο βρίσκεται πλέον σε όλους τους δρόμους, οι ποδηλάτες είναι πολλοί και χρειάζεται αμοιβαίος σεβασμός: να προσέχουμε εμείς εκείνους και εκείνοι εμάς».
Ο CEO της Kassimatis Cycling Νίκος Κασιμάτης, υπογράμμισε: «Ήταν μια ημέρα που προσωπικά ονειρευόμουν: να δούμε το κέντρο του Πειραιά να «ζωντανεύει» από μικρούς και μεγάλους ποδηλάτες, να παρακολουθήσουμε έναν πραγματικό ποδηλατικό αγώνα και να συμμετέχουμε στη λαϊκή ποδηλατοβόλτα».