Tα γεγονότα της δεκαετίας

Όταν ξεκίνησε η τρίτη χιλιετία πριν 10 χρόνια, το πόκερ περνούσε δύσκολες καταστάσεις. Ήταν πολύ δύσκολο να βρεθεί poker room σε καζίνο, υπήρχε μόλις ένα προγραμματισμένο τουρνουά στο ημερολόγιο των επαγγελματιών και το παιχνίδι δεν είχε καθόλου προβολή από τον Τύπο. Το πόκερ χαρακτηριζόταν ως το νέο παιχνίδι των παρηκμασμένων τζογαδόρων. Αυτοί που θεωρούνταν οι καλύτεροι του είδους, είχαν λίγη προσοχή στραμμένη πάνω τους.

Μια δεκαετία αργότερα, η κατάσταση έχει αλλάξει άρδην. Ακόμα και το μικρότερο καζίνο, οπουδήποτε κι αν είναι στον κόσμο (μάλλον καλύτερα, σχεδόν οπουδήποτε), έχει αίθουσα για πόκερ. Τα καταστήματα με βιβλία έχουν ειδικές γωνίες που παρουσιάζουν δεκάδες βιβλία για το πόκερ ενώ καθημερινά παίζουν αρκετές εκπομπές στην τηλεόραση, αφιερωμένες στο παιχνίδι. Αντί για μόλις ένα τουρνουά, πλέον υπάρχουν δεκάδες και έτσι οι παίκτες μπορούν και επιλέγουν σε ποιο θα συμμετάσχουν. Τέλος, οι επαγγελματίες παίκτες έχουν τον σεβασμό που τους αρμόζει και πλέον παρουσιάζονται ως ριψοκίνδυνοι χαρακτήρες, των οποίων οι ικανότητες, η εκπαίδευση και η εξυπνάδα παίζουν μεγάλο ρόλο στις επιτυχίες τους.



Έχοντας αυτά στο μυαλό, το Poker News Daily αποφάσισε να κοιτάξει πίσω στη δεκαετία που μας αφήνει και προσπάθησε να βρει τους καταλύτες που έπαιξαν ρόλο στην άνθηση του πόκερ και στην αλλαγή του κλίματος της κοινής γνώμης για το αγαπημένο μας άθλημα.




10. Η επιστροφή των poker rooms.



Στις αρχές του 21ου αιώνα, τα καζίνο σε όλο το μήκος και το πλάτος των Ηνωμένων Πολιτειών δε θεωρούσαν το πόκερ ως μεγάλη πηγή εσόδων για τις επιχειρήσεις τους. Έτσι, οι αίθουσες του πόκερ έκλεισαν και αντικαταστάθηκαν από τα… φρουτάκια. Στο τέλος της δεκαετίας, οι αίθουσες που έτειναν να εξαφανιστούν πριν 10 χρόνια, κατέχουν μια μεγάλη έκταση στα περισσότερα καζίνο της χώρας. Το poker room αναμένεται να γνωρίσει κι άλλη άνθιση στο άμεσο μέλλον.




9. Τα σκάνδαλα των Superusers της Ultimate Bet και της Absolute Poker.



Η διαφθορά και τα σκάνδαλα κάνουν την εμφάνισή τους σε δύο από τα μεγαλύτερα online poker rooms της βιομηχανίας. Η Ultimate Bet και η Absolute Poker κατηγορήθηκαν πως είχαν κατακλύστει από παίκτες που έκλεβαν, τους επονομαζόμενους “superusers”. Οι λεγόμενοι παίκτες μπορούσαν να δουν τα χαρτιά των αντιπάλων τους και έτσι φυσικά ήταν αδύνατο να χάσουν. Η Ultimate Bet, η οποία υποτίθεται πως διοικούταν από τον πρώην Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ρας Χάμιλτον και η Absolute Poker των Σκοτ Τομ και A.J. Green, καταχράστηκαν εκατομμύρια δολάρια των ανυποψίαστων παικτών τους και έδωσαν νέα πολεμοφόδια στους πολέμιους του πόκερ για να συνεχίζουν να λοιδορούν το παιχνίδι.




8. Οι ερασιτέχνες κυριαρχούν στο Main Event του WSOP.



Από τα παλιά ακόμα χρόνια το World Series of Poker ήταν το προπύργιο των γυρολόγων ανά τον κόσμο που ήθελαν να ρισκάρουν τα χιλιάδες ωραία τους δολάρια για να τα βάλουν με τους καλύτερους επαγγελματίες παίκτες. Με την άνθιση των satellites και του online poker, όπου ένας παίκτης θα μπορούσε να κερδίσει τη συμμετοχή του ρισκάροντας λίγα χρήματα, οι ερασιτέχνες παίκτες άρχισαν να δοκιμάζουν όλο και περισσότερο την τύχη τους στο WSOP.



Από το 2002, αρκετοί ερασιτέχνες έχουν βγει πρώτοι στο Main Event του WSOP και έχουν χαρακτηριστεί ως Παγκόσμιοι Πρωταθλητές. Κάποιοι, όπως ο Τζέρι Γιάνγκ και ο Τζέιμι Γκολντ, έμειναν στο περιθώριο του παιχνιδιού και τελικά δεν έκαναν κάτι παραπάνω πέρα από ‘κείνες τις νίκες τους. Άλλοι, όπως ο Γκρεγκ Ρέιμερ, ο Τζο Χάσεμ και ο Κρις Μάνιμέηκερ, συνέχισαν να βρίσκονται στο προσκήνιο του παιχνιδιού και να πιέζουν τους πολιτικούς κύκλους για τη νομιμοποίηση του online poker, όπως θα έκανε και ο κάθε επαγγελματίας που θα σεβόταν τον εαυτό του. Είτε έχουν την εμπειρία, είτε όχι, οι ερασιτέχνες έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι του WSOP.




7. Νέο αίμα μπαίνει συνεχώς στο παιχνίδι.



Όλων των ειδών οι επιχειρήσεις χρειάζονται εισροή από νέους πελάτες για να συνεχίσουν να είναι βιώσιμες. Το πόκερ δε διαφέρει απ’ αυτόν τον κανόνα. Για αρκετό καιρό οι παλιότεροι παίκτες, οι οποίοι ήταν κυρίως άντρες, έκαναν διαφήμιση του παιχνιδιού και η εισροή «νέου αίματος» έλειπε. Με την ανάπτυξη του διαδικτυακού πόκερ, νέοι παίκτες, άντρες και γυναίκες, κατάφεραν να αφήσουν το σημάδι τους.



Στην ίσως πιο εκθαμβωτική νίκη της δεκαετίας, η Ανέτ “Annette_15” Όμπρεσταντ έγινε η νεότερη παίκτρια που κέρδισε μεγάλο τουρνουά (το WSOP Europe Main Event) και έδειξε πως το νέο αίμα έφτασε στο πόκερ. Στα δύο τελευταία Main Event του WSOP, το ρεκόρ που κρατούσε ο Φιλ Χέλμουθ ως ο νεότερος παίκτης που έχει κερδίσει ποτέ το Main Event, έχει σπάσει δύο φορές. Κοιτώντας στην επόμενη δεκαετία, είμαστε σίγουροι πως νέοι παίκτες θα συνεχίσουν να γίνονται γνωστοί σε ένα χώρο που μέχρι πρότινος κυριαρχούσε η «παλιά φρουρά».




6. Δύο φορές είναι καλύτερα – Νταν Χάρινγκτον, Μάικ Ματούσοου και Τζεφ Σούλμαν



Με τη γιγάντωση και την άνθιση που γνώρισε το Main Event του WSOP, οι πιθανότητες να το κερδίσει κάποιος παίκτης δύο φορές, όπως έκανε ο Τζόνι Τσαν το 1987 και το 1988, είναι απειροελάχιστες. Ακόμα και το να κάνει κάποιος δύο συνεχόμενα τελικά τραπέζια είναι πολύ δύσκολο αλλά τρείς άντρες – ο Νταν Χάρινγκτον, ο Μάικ Ματούσοου και ο Τζεφ Σούλμαν – μπόρεσαν να το καταφέρουν. Αν και κανένας από τους τρεις δεν κατάφερε να κερδίσει το τουρνουά, η ικανότητα να φτάσουν δύο συνεχόμενες φορές σε τελικό τραπέζι μέσα στη δεκαετία και ανάμεσα σε τόσο μεγάλο field παικτών, είναι σίγουρα μια αξιοπρόσεκτη επιτυχία.



Ο άθλος του Χάρινγκτον είναι σίγουρα ο μεγαλύτερος των τριών. Παλεύοντας ανάμεσα στα δύο μεγαλύτερα fields που υπήρξαν ποτέ στο Main Event, ο πρωταθλητής του 1995 παραλίγο να διπλασιάσει τους τίτλους του το 2003 και το 2004. Ο Ματούσοου έγινε γνωστός με τη συμμετοχή του στο πρώτο τελικό τραπέζι της καριέρας του το 2001 και μας έκανε γνωστή την αναγέννησή του ως παίκτης του πόκερ με τη νέα συμμετοχή του το 2005. Ο Σούλμαν τερμάτισε 7ος το 2000 και επέστρεψε φέτος, το 2009, κατακτώντας την 9η θέση.



Διαβάστε το δεύτερο μέρος του αφιερώματος
εδώ.



Πηγή: http://www.pokernewsdaily.com/