Καζίνο αρνείται να πληρώσει $96.000

Μοιράστηκαν τα φύλλα, έγινε ο πρώτος γύρος πονταρισμάτων και στο flop άνοιξε ο άσσος σπαθί και η ντάμα καρό. Ο Γουίλιαμς κράταγε ένα ζευγάρι άσσους και ο Πίερσον ένα ζευγάρι ντάμες. Bet, raise, και reraise στο flop. Το επόμενο φύλλο που άνοιξε ήταν η ντάμα μπαστούνι. Έδωσε φουλ στον Γουίλιαμς και καρέ στον Πίερσον. Σε εκείνο το σημείο καθένας από τους παίκτες είχε αντιληφθεί ότι ο αντίπαλος κρατούσε έναν πολύ δυνατό συνδυασμό φύλλων και μετά από raise και reraise έπαιξαν τα ρέστα τους. Το river ήταν ένα ανούσιο δυάρι.



Για να κερδίσει κάποιος ένα bad beat jackpot, οι συγκυρίες θα πρέπει να είναι πολύ συγκεκριμένες. Οι κανόνες του Royal River Casino αναφέρουν ότι τα χρήματα θα δοθούν εάν και εφόσον ένα εξαιρετικό χέρι, δηλαδή από φουλ του άσσου με δεκάρια και πάνω, χάσει από ένα ακόμα καλύτερο χέρι, δηλαδή από καρέ ή φλος – ένα bad beat.



Στην εξεταζόμενη περίσταση, ο Γουίλιαμς θα έπαιρνε $48.000, ο Πίερσον $24.000 και οι υπόλοιποι παίκτες του τραπεζιού από $3.000. Όμως η dealer είπε ότι άκουσε κάποιον από τους παίκτες να αναφερέται στο πιθανό bad beat πριν ολοκληρωθεί η παρτίδα και την ακύρωσε όσον αφορά στο jackpot. Το καζίνο αρνήθηκε να πληρώσει.
”Είχα κατενθουσιαστεί. Όταν σου συμβαίνει κάτι τέτοιο, είναι η μεγαλύτερη έξαψη που μπορείς να ζήσεις. Το να στο αρνούνται μετά είναι αισχρό” είπε κατηγορηματικά ο Γουίλιαμς. Αλλά ένας παίκτης φέρεται να είπε τις λέξεις ”bad beat” – πράγμα που αντίκειται στους κανονισμούς του καζίνο, σκοπός των οποίων είναι η αποφυγή της συμπαιγνίας (collusion).



Πάνε πάνω από 2 χρόνια που το καζίνο δεν δέχτηκε να καταβάλει τα χρήματα που είχαν οριστεί ως jackpot. Από τότε οι 9 από τους 10 παίκτες που έπαιζαν στο ίδιο τραπέζι όταν συνέβη το μεγάλο bad beat και η ακύρωση του jackpot, έχουν κυνηγήσει την υπόθεση αιτούμενοι τα χρήματα που τους αναλογούσαν μέσω της επιτροπής παιγνίων του Flandreau Santee Sioux Tribe και των τοπικών -μικρών και ανωτάτων δικαστηρίων. Ο Μπράιαν Πίερσον μάλιστα συνέταξε και απέστειλε επιστολές προς τον κυβερνήτη Μάικ Ράουντς. Εις μάτην, όμως. Η Σέρι Κρίσερ, ο τότε (τον Φεβρουάριο του 2008) γενική διευθυντής του Royal River υποστήριξε την απόφαση της επιτροπής παιγνίων και επισήμανε ότι την επικύρωσαν δύο δικαστήρια.



Παρ’ όλα αυτά, οι παίκτες δεν έχουν σκοπό να παρατήσουν την υπόθεση δίχως περαιτέρω αγώνα.
”Θα ασχολούμαι με αυτήν την υπόθεση για το υπόλοιπο της ζωής μου” έιπε ο Γουίλιαμς. Τα χρήματα θα βοηθούσαν σημαντικά μία παίκτρια που συμμετείχε στην παρτίδα, την Ντόνα Λάρσον, η οποία ζει με τον γιο της στο υπόγειο των γονιών της.
”Θα ήταν ένα καλό ποσό που θα βοηθούσε εμένα και τον γιο μου. Θέλω να έχει δικό του δωμάτιο. Επίσης, δεν έχω καλά δόντια. Τουλάχιστον θα μπορούσα να τα φτιάξω.”



Ο Πάθαμονγκ, ο φερόμενος να μιλάει για bad beat πριν τελειώσει η παρτίδα, σε μία χειρόγραφη δήλωσή του στην επιτροπή παιγνίων, έγραψε:
”Εκείνη την νύχτα που έπαιζα πόκερ, έπινα πολύ, είχα σχεδόν αποκοιμηθεί και μουρμούριζα μόνος μου. Η dealer άρχισε να μου κάνει παρατηρήσεις για κάποιο bad beat. Εγώ δεν έλεγα τίποτα. Μουρμούριζα στον εαυτό μου και πριν το καταλάβω, όλοι έριχναν το φταίξιμο σε μένα.” Έγραψε ότι δεν μπορούσε να κοιμηθεί ή να πάει στην δουλειά και ότι φοβόταν για την ασφάλειά του.
”Ένας τύπος είπε ότι θα με σκότωνε”.



Η δικηγόρος Νάταλι Τέρνκβιστ που εκπροσώπησε τους παίκτες και στις δύο δίκες, είπε πως η υπόθεση και τα επιχειρήματά τους έλαβαν δίκαιης ακρόασης, ακόμα και αν δεν δικαιώθηκαν. Ειδικά για το ανώτατο δικαστήριο, είπε ότι
”κατάλαβαν την υπόθεση. Δεν αποφάνθηκαν υπέρ μας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μας αδίκησαν.”



Ο Ντάμγκααρντ, δικηγόρος που εκπροσώπησε προσωπικά τον Μπιλ Γουίλιαμς, επίσης δήλωσε ότι οι δικαστές δεν ήταν προκατειλημμένοι. Ήλπιζε όμως να έδιναν περισσότερο βάρος στο επιχείρημα ότι το Royal River ήταν υπεύθυνο για το γεγονός ότι εξ αιτίας του Πάθαμονγκ ακυρώθηκε το jackpot, διότι οι υπάλληλοι του καζίνο επέτρεψαν στον μεθυσμένο άντρα να παίξει. Στην απόφαση όμως που έβγαλε το δικαστήριο, αναφερόταν ότι
”Δεν έχει σχέση αν ο παίκτης που είπε bad beat ήταν μεθυσμένος ή όχι καθώς δεν υπάρχει σχετική εξαίρεση στην ποινή που επισύρει η αναφορά του όρου (σ.σ bad beat)”.



To bad beat jackpot είναι και πάλι ενεργό στο Royal River και απόρθητο. Ανέρχεται στις $95.839.30.



Ο Γουίλιαμς συνεχίζει να διεκδικεί τα χρήματα. Πρόσφατα, ζήτησε από την Αμερικανική Ένωση Πολιτειακών Ελευθεριών να εξετάσουν την υπόθεση. Ο ίδιος δήλωσε ότι παρότι είναι οικονομικά ευκατάστατος και δεν έχει ανάγκη τα λεφτά, αισθάνεται πολύ αδικημένος. Ακόμα είπε ότι επιθυμεί να δει παίκτες σαν την Λάρσον να επωφελούνται από αυτά τα χρήματα.