Ένας από τους κορυφαίους όλων των εποχών, ο Βασιλιάς του ποδοσφαίρου, δεν βρίσκεται πια κοντά μας. Ο θρυλικός Πελέ άφησε την τελευταία πνοή νικημένος από τα προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε, όπως ανακοίνωσε η κόρη του το βράδυ της 29ης Δεκεμβρίου 2022.

"Όλα όσα είμαστε είναι χάρη σ' εσένα. Σε αγαπάμε χωρίς όρια, αναπαύσου εν ειρήνη" ανέφερε στο σύντομο μήνυμά της.

Τον Σεπτέμβριο του 2021 ο Βραζιλιάνος εισήχθη στο νοσοκομείο Albert-Einstein του Σάο Πάουλο, όπου και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για αφαίρεση όγκου από το παχύ έντερο.

Για λίγες ημέρες παρέμεινε σε μονάδα εντατικής θεραπείας, προκειμένου να μπορέσει ο οργανισμός του να ανταπεξέλθει από το σοβαρό χειρουργείο. Στις 13 του μήνα βγήκε από την εντατική, ενώ στις 30 πήρε εξιτήριο και επέστρεψε στο σπίτι του, όπου συνέχισε εκεί τις χημειοθεραπείες.

Τον Νοέμβριο του 2022 έγινε εκ νέου εισαγωγή στο νοσοκομείο καθώς η χημειοθεραπεία στην οποία υποβαλλόταν δεν είχε αποτελέσματα. Στις 3 Δεκεμβρίου έγινε γνωστό ότι μπήκε σε αποκλειστική καταπραϋντική θεραπεία και την Πέμπτη (29/12) έφυγε από τη ζωή.

Η θρυλική καριέρα του

Γεννημένος στις 23 Οκτωβρίου 1940 στην πόλη Τρες Κορασόες της πολιτείας Μίνας Ζεράις, άφησε το στίγμα του στην ιστορία του ποδοσφαίρου, προτού καν ενηλικιωθεί. Στις 17 του ήταν ήδη ένας από τους κορυφαίους παίκτες του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος, που εκείνη την εποχή ήταν από τα καλύτερα στον κόσμο. Η κλήση του στην αποστολή της εθνική Βραζιλίας στο Μουντιάλ 1958 διαμόρφωσε το μύθο του, αφού οδήγησε τη "σελεσάο" στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.

Με τη φανέλα της Σάντος έγινε ο φόβος και ο τρόμος των αντιπάλων τερματοφυλάκων, σημειώνοντας γκολ χωρίς σταματημό. Κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Βραζιλίας και ισάριθμούς διεθνείς τίτλους (τρία Διηπειρωτικά και τρία Copa Libertadores). Στις 20 Νοεμβρίου 1969, στην 909η συμμετοχή του σε αγώνα Α' Κατηγορίας της Βραζιλίας, σημείωσε το 1.000ό τέρμα του (σύμφωνα με τη μία εκδοχή για τα γκολ του).

Η φήμη του Πελέ ξεπέρασε τα σύνορα της χώρας του με την εθνική, με την οποία αγωνίστηκε 92 φορές επιτυγχάνοντας 77 γκολ. Οδήγησε τη "σελεσάο" τρεις φορές στην κορυφή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, κατακτώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο επίσης το 1962 (αν και τραυματίστηκε πολύ νωρίς) και το 1970.

Αν και το 1974 ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το ποδόσφαιρο, αποφάσισε να συνεχίσει υπογράφοντας τον επόμενο χρόνο τριετές συμβόλαιο με την Κόσμος της Νέας Υόρκης. Τελικά, έγραψε τον επίλογο του βιβλίου του το 1977, όταν και κρέμασε οριστικά τα ποδοσφαιρικά παπούτσια, αφού οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση τού πρωταθλήματος των ΗΠΑ.

Η καταμέτρηση των τερμάτων του προσφέρει μέχρι σήμερα πεδίο διαφωνιών, με την πιο επίσημη εκδοχή να κάνει λόγο για 858 αγώνες και 786 γκολ. Φυσικά, υπάρχει η δική του εκδοχή, αφού για χρόνια υποστήριζε ότι πέτυχε 1.283 γκολ, ενώ μαζί με τα φιλικά ο αριθμός πλησιάζει τα 2.000.

Το ιατρικό ανακοινωθέν του νοσοκομείου

Το νοσοκομείο που νοσηλευόταν ο Πελέ, το Άλμπερτ Αϊνστάιν του Σάο Πάολο εξέδωσε έκτακτο ανακοινωθέν για τον θάνατο του βασιλιά του ποδοσφαίρου στο οποίο αναφέρει τα εξής: "Σάο Πάολο, 29 Δεκεμβρίου 2022. Το νοσοκομείο Ισραελίτα Άλμπερτ Αινστάιν επιβεβαιώνει με λύπη τον θάνατο του Έντσον Αράντες Ντο Νασιμέντο Πελέ, σήμερα στις 29 Δεκεμβρίου του 2022 και ώρα 3.27 λόγω ανεπάρκειας πολλών οργάνων του ως αποτέλεσμα της εξέλιξης του καρκίνου στο παχύ έντερό του, που συνδεόταν με προηγούμενη ιατρική του κατάσταση.

Το νοσοκομείο συμπάσχει με την οικογένειά του και όλους όσοι υποφέρουν από την απώλεια του αγαπητού Βασιλιά του ποδοσφαίρου.

Την ανακοίνωση υπογράφουν ο Δρ. Νασρί, ο Δρ. Γκανσλ, ο Δρ. Χολτχάουσεν και ο Δρ. Νέτο".