Ο Πελέ δεν ήταν των λίγων. Ήταν των πολλών. Των πάρα πολλών. Μια πανανθρώπινη ποδοσφαιρική αξία που εκπροσωπούσε τη μετάβαση σε μια νέα, εντελώς άλλη, εποχή και δεν αμφισβητήθηκε ποτέ απ' όσους είδαν να σχηματίζεται και να συμβαίνει μπροστά τους η ανατροπή. Είτε ως συμπαίκτες του είτε ως αντίπαλοι είτε ως θεατές.

Σήμερα λίγοι έχουν μια καλά σχηματισμένη άποψη για το τι ακριβώς πρέσβευε για την ιστορικότητα του κορυφαίου σπορ ο θρυλικός Βραζιλιάνος, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στα 82 χρόνια του, αδυνατώντας να ντριμπλάρει και ν' αφήσει πίσω τον καρκίνο, παρόλο που αντιστάθηκε σθεναρά.

Από τη μία η έλλειψη παραστάσεων από την εποχή που αγωνιζόταν και από την άλλη ο σταδιακός εκσυγχρονισμός του ποδοσφαίρου που φυσιολογικά ήρθε με αφετηρία τα 90s, συνδυαστικά με την υπερπροβολή νέων προτύπων, αφαίρεσαν ένα κομμάτι της ισχύος του Πελέ στο παγκόσμιο στερέωμα.

Συλλέγοντας πάντως κάμποσα απ' όσα είχαν ισχυριστεί κατά καιρούς για τον Πελέ όλοι εκείνοι που πρόφτασαν να τον απολαύσουν στο γήπεδο, μπορεί εύκολα να κατανοήσει κανείς την οικουμενικότητα που συνόδευε από τα 50s τη φιγούρα του.

Ο Πελέ ήταν ένας από τους ελάχιστους που κατέρριπταν τη θεωρία μου: αντί για 15 λεπτά δημοσιότητας, αυτός θα έχει 15 αιώνες.

Άντι Γουόρχολ - Αμερικανός καλλιτέχνης

Καλλιτέχνης, στα μάτια μου, είναι κάποιος που μπορεί να φωτίσει ένα σκοτεινό δωμάτιο. Ποτέ μου δεν βρήκα ούτε πρόκειται να βρω τη διαφορά μεταξύ της πάσας του Πελέ στον Κάρλος Αλμπέρτο στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1970 και ενός ποιήματος του νεαρού Ριμπό. Υπάρχει σε καθένα εξ αυτών των ανθρωπίνων μανιφέστων μια έκφραση ομορφιάς που μας αγγίζει και μας χαρίζει μια αίσθηση αιωνιότητας.

Ερίκ Καντονά - Γάλλος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής

Τη στιγμή που η μπάλα έφτανε στα πόδια του Πελέ, το ποδόσφαιρο μεταμορφωνόταν σε ποίηση.

Πιέρ Πάολο Παζολίνι - Ιταλός σκηνοθέτης και ποιητής

Ο σπουδαιότερος ποδοσφαιριστής της ιστορίας ήταν ο Ντι Στέφανο. Αρνούμαι να κατατάξω τον Πελέ στους ποδοσφαιριστές. Ήταν κάτι παραπάνω από αυτό.

Φέρεντς Πούσκας - ο Καλπάζων Συνταγματάρχης του ουγγρικού ποδοσφαίρου

Βλέποντάς τον να παίζει ήταν σαν να βλέπεις τη χαρά ενός παιδιού συνδυασμένη με την εκπληκτική χάρη ενός άνδρα στο όλον της.

Νέλσον Μαντέλα - Νοτιοαφρικάνος πολιτικός και επαναστάτης

Ο Πελέ ήταν ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που ξεπέρασε τα όρια της λογικής.

Γιόχαν Κρόιφ - ο Ιπτάμενος Ολλανδός του παγκόσμιου ποδοσφαίρου

Ξεκάθαρα όλοι θα ήθελαν να του σφίξουν το χέρι, να βγάλουν μια φωτογραφία μαζί του. Αν έλεγες πως ήσουν σε πάρτι με τον Πελέ ήταν το μεγαλύτερο παράσημο.

Μικ Τζάγκερ - μουσικός και frontman των Rolling Stones

Υπάρχει ο Πελέ ο άνδρας και μετά ο Πελέ ο ποδοσφαιριστής. Παίζοντας σαν τον Πελέ είναι σαν να παίζεις όπως ο Θεός.

Μισέλ Πλατινί - Γάλλος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής και πρώην πρόεδρος της UEFA

Το όνομά μου είναι Ρόναλντ Ρίγκαν. Είμαι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά δεν χρειάζεται να συστήσεις τον εαυτό σου, γιατί όλοι γνωρίζουν ποιος είναι ο Πελέ.

Ρόναλντ Ρίγκαν - πολιτικός και 40ος Πρόεδρος των ΗΠΑ

Ο Πελέ είναι για μένα ένας μύθος. Ένας μύθος για τον οποίο δεν μπορείς να κουβεντιάσεις. Κατάφερε να σταματήσει έναν πόλεμο. Ο Πελέ έκανε πράγματα που δεν ήταν ανθρώπινα.

Κάρλος Ντούνγκα - Βραζιλιάνος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής και πρώην ομοσπονδιακός

Ο Πελέ ήταν μεγαλύτερος από τον Πάπα. Όπου κι αν πήγαινε ήταν σαν τη μανία για τους Beatles. Ο Μοχάμεντ Άλι, ο Ρόμπερτ Ρέντφορντ, ο Μικ Τζάγκερ, ο Έλτον Τζον, κάθε άλλος ήταν μια τρίχα από τον Πελέ.

Στιβ Τζέι Ρος - Αμερικάνος επιχειρηματίας και συνιδρυτής της ΝΥ Cosmos

Όταν είδα τον Πελέ να παίζει, μ' έκανε να αισθανθώ ότι θα έπρεπε να κρεμάσω τα παπούτσια μου.

Ζιστ Φοντέν - Γάλλος παλαίμαχος ποδοσφαιριστής και εκ των κορυφαίων σκόρερ όλων των εποχών

Ο καλύτερος όλων ήταν ο Πελέ, που είναι ένα μείγμα του Ντι Στέφανο, του Μαραντόνα, του Κρόιφ και του Λέο Μέσι.

Σέζαρ Λουίς Μενότι - Αργεντίνος προπονητής που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1978