Νίκλας Ζούλε: Από την Μπάγερν και την Ντόρτμουντ τερματοφύλακας στην ένατη κατηγορία της Γερμανίας

Από τα γήπεδα της Bundesliga και του Champions League κάτω από τα δοκάρια ομάδας της ένατης κατηγορίας του γερμανικού ποδοσφαίρου. Η νέα ποδοσφαιρική πραγματικότητα του Νίκλας Ζούλε απέχει αρκετά από εκείνη που έζησε για χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο.

Ο 31χρονος πρώην διεθνής Γερμανός, ο οποίος αποσύρθηκε από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο μετά την ολοκλήρωση της περασμένης σεζόν, συνεχίζει να παίζει σε ερασιτεχνικό επίπεδο με τη φανέλα της Τίφενμπαχ και πλέον δοκιμάζει τις ικανότητές του σε μία εντελώς διαφορετική θέση.

Ο Ζούλε έχει αγωνιστεί ως τερματοφύλακας στα δύο τελευταία παιχνίδια της ομάδας του, καθώς ο βασικός γκολκίπερ της Τίφενμπαχ υπέστη κάταγμα στο χέρι. Ο πρώην στόπερ δεν δίστασε να αναλάβει τον νέο ρόλο, προμηθεύτηκε γάντια και φανέλα τερματοφύλακα και πήρε θέση κάτω από τα δοκάρια.

Το ντεμπούτο του στη νέα του θέση συνοδεύτηκε από ήττα με 2-1 απέναντι στη Χέλμσταντ, παρά τις επεμβάσεις του, όμως στη δεύτερη παρουσία του κάτω από τα δοκάρια πανηγύρισε και την πρώτη του νίκη, με την Τίφενμπαχ να επικρατεί 3-2 της Έπφενμπαχ.

Η εικόνα ενός ποδοσφαιριστή ύψους 1,95 μ., που μέχρι πριν από λίγους μήνες αγωνιζόταν στο κορυφαίο επίπεδο ως κεντρικός αμυντικός, να πραγματοποιεί αποκρούσεις στην Kreisliga δεν άργησε να τραβήξει την προσοχή.

Από την κορυφή της Ευρώπης στην Kreisliga

Η διαδρομή του Ζούλε κάνει τη συγκεκριμένη ιστορία ακόμη πιο ιδιαίτερη. Ο Γερμανός αμυντικός πέρασε από Χόφενχαϊμ, Μπάγερν και Ντόρτμουντ, φόρεσε 49 φορές τη φανέλα της εθνικής Γερμανίας και κατέκτησε μεταξύ άλλων πέντε πρωταθλήματα Bundesliga και το Champions League του 2020 με τους Βαυαρούς.

Στο τέλος της περασμένης σεζόν αποφάσισε να βάλει τέλος στην επαγγελματική καριέρα του, έχοντας ταλαιπωρηθεί σημαντικά από τραυματισμούς κατά τη διάρκειά της.

Αυτό, ωστόσο, δεν σήμαινε ότι ήθελε να εγκαταλείψει και το ποδόσφαιρο.

Λίγους μήνες αργότερα ο Ζούλε επέστρεψε στα γήπεδα για λογαριασμό της Τίφενμπαχ, θέλοντας πλέον να ζήσει το άθλημα μακριά από τις απαιτήσεις και την πίεση του επαγγελματικού επιπέδου.

Μάλιστα, στο ντεμπούτο του στην Kreisliga τον Αύγουστο είχε αγωνιστεί στην άλλη άκρη του γηπέδου, ως σέντερ φορ, βρίσκοντας και τον δρόμο προς τα δίχτυα στην ήττα της ομάδας του με 7-2.

Έτσι, μέσα σε λίγες εβδομάδες ο άλλοτε κεντρικός αμυντικός της Μπάγερν και της Ντόρτμουντ έχει προλάβει να αγωνιστεί τόσο στην κορυφή της επίθεσης όσο και κάτω από τα δοκάρια.

Όταν υπέγραψε στην Τίφενμπαχ το καλοκαίρι, ο Ζούλε είχε εξηγήσει ότι ανυπομονούσε να γνωρίσει το ποδόσφαιρο από μία εντελώς διαφορετική πλευρά, όπου το επίκεντρο θα είναι ξανά το ίδιο το παιχνίδι και όχι οι επιχειρήσεις και τα χρήματα.