Γιάννης Παπανικολάου: Ανοικτό το ενδεχόμενο επαναπατρισμού

Ο Γιάννης Παπανικολάου αποτελεί ένα success story ενός ποδοσφαιριστή, ο οποίος δεν εκτιμήθηκε στην Ελλάδα και χρειάστηκε να πάει στο εξωτερικό για να αποδείξει την αξία του και να κληθεί στην Εθνική ομάδα. Ο 26χρονος χαφ ήταν εκ των πρωταγωνιστών της Ράκοβ από το καλοκαίρι του 2020 έως το 2024, κατακτώντας το πρωτάθλημα τη σεζόν 2022-23, καθώς και δύο Κύπελλα το 2021 και το 2022.

Από τον περασμένο Ιούνιο ο Παπανικολάου αγωνίζεται στην Τουρκία με τη φανέλα της Ρίζεσπορ, η οποία τον απέκτησε αντί 500.000 ευρώ από τη Ράκοβ. Ο διεθνής μέσος ήταν βασικό και αναντικατάστατο στέλεχος της τουρκικής ομάδας, μετρώντας 22 συμμετοχές στο πρωτάθλημα και τρεις στο Κύπελλο. Ωστόσο, στάθηκε άτυχος, καθώς τραυματίστηκε σοβαρά στον ώμο στα τέλη Φεβρουαρίου, με αποτέλεσμα να χάσει το υπόλοιπο της σεζόν.

Όπως αναλύθηκε στην εκπομπή του SPORT24, Box2Box με τους Ηλία Καλλονά και Αντώνη Οικονομίδη, ο Παπανικολάου δεν αποκλείεται το προσεχές καλοκαίρι να επαναπατριστεί ύστερα από μία πενταετία στο εξωτερικό, καθώς έχει προταθεί σε ομάδες της Stoiximan Super League, μία εκ των οποίων είναι η ΑΕΚ, αλλά δεν είναι η μόνη.

Το γεγονός ότι οι Big-4 έχουν κάνει στροφή στους Έλληνες παίκτες αποτελεί ένα έξτρα συν για τον 26χρονο χαφ, ο οποίος προέρχεται από γεμάτες χρονιές και μπορεί να αγωνιστεί με άνεση τόσο στη θέση “6” όσο και στο “8”.

Το συμβόλαιό του με τη Ρίζεσπορ ολοκληρώνεται το καλοκαίρι του 2027, αλλά πολλά θα εξαρτηθούν κι απ’ το αν θα μείνει ή όχι η ομάδα στην πρώτη κατηγορία. Ύστερα από 32 αγωνιστικές, η Ρίζεσπορ είναι στην 14η θέση και στο +3 απ’ την 16η Αλάνιασπορ, η οποία είναι κάτω από τη ζώνη του υποβιβασμού.