Αλμέιδα: Ο σαμουράι της ΑΕΚ, ο Ματίας της Ένωσης

Το όνομα του Ματίας Αλμέιδα θα μείνει για πάντα στην ιστορία της ΑΕΚ. Είναι ο προπονητής της επιστροφής στη Νέα Φιλαδέλφεια, με τον οποίο κατέκτησε το νταμπλ μετά από 45 χρόνια.

Ο Αργεντινός τεχνικός είναι ο πρώτος στη σύγχρονη ιστορία της που μένει για τρεις σεζόν στον πάγκο της μετά τον Ντούσαν Μπάγεβιτς. Η Ένωση έπαιξε ωραίο ποδόσφαιρο για δύο χρόνια με εκείνον στο τιμόνι, ωστόσο την τρίτη σεζόν τα πράγματα δεν κύλησαν καλά.

Έτσι μετά τις κοσμογονικές αλλαγές που έχουν γίνει στον οργανισμό ΑΕΚ μετά την αποχώρηση του Δημήτρη Μελισσανίδη και την ανάληψη των ηνίων από τον Μάριο Ηλιόπουλο, μετά το φινάλε της σεζόν συντελέστηκε μια ακόμη, αυτή της αποχώρησης του “Πελάδο”.

Το SPORT24 θυμάται κάποιες από τις πτυχές της ιστορίας του Ματίας Αλμέιδα στην ΑΕΚ, ενός ανθρώπου που ταυτίστηκε με το κλαμπ και ήθελε να ζήσει πολλά περισσότερα με αυτό, όμως τα διαδοχικά αρνητικά αποτελέσματα και η αλλαγή σκυτάλης σε διοικητικό επίπεδο, έφεραν (και) αυτή την αλλαγή.

Θα ζει για πάντα ως σαμουράι, θα είναι πάντα ο σαμουράι της ΑΕΚ

Από τις πρώτες του στιγμές στον κιτρινόμαυρο πάγκο ο Ματίας Αλμέιδα εφάρμοσε τη φιλοσοφία του που την έχει και στην προπονητική του και στη ζωή του. Πρόκειται για το “bushido” μια ιαπωνική λέξη που στα ελληνικά σημαίνει ο “τρόπος των πολεμιστών” και αναφέρεται στον κώδικα τιμής των σαμουράι.

Ο Αλμέιδα δεν αναφέρθηκε σε αυτόν αναλυτικά όταν μίλησε για πρώτη φορά στους δημοσιογράφους (όπως είχε κάνει στην προηγούμενη ομάδα του, τους Σαν Χοσέ Έρθκουεϊκς), το ανέφερε όμως αργότερα στο SPORT24 αλλά και σε άλλες περιστάσεις.

Το bushido περιλαμβάνει επτά αξίες: ακρίβεια, θάρρος, καλοσύνη, ευγένεια, ειλικρίνεια, τιμή και πίστη. Προσπαθούσε να τα μεταδώσει και στις ομάδες του, όπως έκανε και στην ΑΕΚ. Προσπάθησε να σέβονται ο ένας τον άλλον, να σέβονται τον αντίπαλο όπως κι εκείνος σεβάστηκε τους συναδέλφους του, με τους οποίους ήταν αντίπαλος για 90 λεπτά.

Ταυτόχρονα μέσα από τη στάση ζωής που υιοθέτησε και χρησιμοποιούσε στη δουλειά του, ζητούσε να είναι ένα γκρουπ ενωμένο και ομοιογενές. Την “Ένωση” την επεδίωκε πάντα, αναφερόταν σε αυτήν αρκετά συχνά. Ίσως αυτό ήταν το κλειδί της επιτυχίας του νταμπλ, αλλά και της πορείας περσινού πρωταθλητισμού την περσινή σεζόν. Στην πορεία όμως φαίνεται ότι σημειώθηκε φθορά που δεν άρεσε στον ίδιο.

Ήξερε αμέσως τι ήθελε να πετύχει, το πέτυχε κατευθείαν

Ο Ματίας Αλμέιδα παρακολουθούσε από κοντά το φινάλε της σεζόν που η ΑΕΚ έμεινε εκτός Ευρώπης και ετοίμαζε τα πλάνα του για τη νέα ομάδα. Μάς συστήθηκε στις 3 Ιουλίου 2022 και εκεί η καλύτερη ατάκα του ήταν ότι ήθελε να πείσει τον Δημήτρη Μελισσανίδη να του δώσει συμβόλαιο για δέκα χρόνια, δίνοντας αυτομάτως το σημάδι του τι θέλει να πετύχει στον κιτρινόμαυρο πάγκο.

Λίγους μήνες αργότερα το πέτυχε σε αρκετά μεγάλο βαθμό, καθώς στις 10 Ιανουαρίου 2023 οι δύο πλευρές υπέγραψαν νέο συμβόλαιο μέχρι και το καλοκαίρι του 2028. Άλλωστε το πρώην αφεντικό της κιτρινόμαυρης ΠΑΕ ήταν ξετρελαμένο μαζί του, με τους δύο άνδρες να χτίζουν μια σπουδαία προσωπική σχέση, περνώντας μαζί χρόνο και σε “εκτός ΑΕΚ” στιγμές.

Η ΑΕΚ ξεκίνησε τη σεζόν 2022/23 με ήττες από Βόλο (στη Ριζούπολη ως γηπεδούχος) και Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο, αλλά όταν μπήκε στην OPAP Arena έχτισε ένα σερί νικών.

Γρήγορα έδειξε ότι η ΑΕΚ έγινε μια ομάδα που πρεσάρει ασφυχτικά τον αντίπαλο, για να εκμεταλλευτεί κάθε λάθος του και να πετύχει γκολ. Μα πάνω απ’ όλα ένα γκρουπ ενωμένο που όποιος και να παίζει η ταυτότητα δεν αλλάζει. Μια αρχή που είναι απαραίτητη για εκείνον και αναφέρεται συχνά σε αυτή ως προαπαιτούμενο.

Πρώτο και ιστορικό παιχνίδι στην OPAP Arena ήταν αυτό με τον Ιωνικό, στο οποίο οι κιτρινόμαυροι επικρατούν 4-1 μέσα σε ένα γιορτινό κλίμα. Ο Αλμέιδα έμεινε εντυπωσιασμένος από την ατμόσφαιρα που είδε, παρότι έχει ζήσει ως ποδοσφαιριστής και προπονητής το Μονουμεντάλ αλλά και το Μπομπνέρα ως αντίπαλος. Την ίδια κατάληξη φυσικά είχε και το πρώτο ντέρμπι που έδωσε η ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια απέναντι στον ΠΑΟΚ, στο οποίο επικράτησε 2-0.

Ωστόσο ο Παναθηναϊκός είχε πάρει από την αρχή της σεζόν μεγάλο προβάδισμα. Σταδιακά η Ένωση το ροκάνιζε, τον νίκησε μια φορά στην OPAP Arena και με εξαίρεση την ήττα από τον Ολυμπιακό έκανε μια εντυπωσιακή πορεία. Στο φινάλε έκοψε πρώτη το νήμα σε μια μέρα γιορτής με τον Βόλο στην OPAP Arena. Ο Αλμέιδα το καταχάρηκε και το πανηγύρισε σαν… Αργεντινός.

Λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση της κατάκτησης του πρωταθλήματος, επισφράγισε τη σεζόν με την κατάκτηση του νταμπλ απέναντι στον ΠΑΟΚ στο άδειο Πανθεσσαλικό. Ο ίδιος το χάρηκε με την ψυχή του μαζί με τους συνεργάτες του, ενώ για ένα ακόμα παιχνίδι γνώρισε την αποθέωση από τους κιτρινόμαυρους φιλάθλους, όχι όμως στο γήπεδο αλλά στα διόδια των Αφιδνών, με τους οποίους έχτισε μια ιδιαίτερη σχέση από νωρίς.

Ο τελικός απολογισμός της πρώτης σεζόν του Ματίας Αλμέιδα στο τιμόνι είναι 33 νίκες, πέντε ισοπαλίες και έξι ήττες σε συνολικά 44 παιχνίδια.

Η μάχη μέχρι το τέλος για τον τίτλο και οι ευρωπαϊκές βραδιές

Η επόμενη σεζόν που βρήκε την ΑΕΚ νταμπλούχο, είχε σαν challenge την πρόκριση στα τελικά του Champions League. Η αρχή της σεζόν σημαδεύθηκε με τη δολοφονία του φίλου της Ένωσης, Μιχάλη Κατσούρη, μετά από επέλαση Κροατών χούλιγκαν στην Αθήνα. Ένα γεγονός που συντάραξε όλη την κιτρινόμαυρη οικογένεια και φυσικά τον ίδιο τον Ματίας Αλμέιδα.

Η Ένωση πήρε τεράστιο διπλό στο Ζάγκρεμπ, επικρατώντας 2-1 της Ντίναμο. Στη ρεβάνς οι Κροάτες έφεραν τούμπα τη σειρά κάνοντας το 2-0, αλλά στις καθυστερήσεις η ΑΕΚ πέτυχε δύο γκολ ισοφαρίζοντας σε (2-2). Ο Ματίας Αλμέιδα το πανηγύρισε υψώνοντας μια φανέλα του Μιχάλη στον ουρανό.

Στα playoffs η Ένωση δεν κατάφερε να πάρει κάτι από το ματς, καθώς αποκλείστηκε από την Αντβέρπ και συνέχισε στους ομίλους του Europa League. Εκεί κονταροχτυπήθηκε με σπουδαίες ομάδες της Ευρώπης, την Μπράιτον, τον Άγιαξ και τη Μαρσέιγ. Πάλεψε όλα τα ματς, αλλά στο τέλος τερμάτισε στην τέταρτη θέση με τέσσερις βαθμούς. Ωστόσο θα μείνει για πάντα στην ιστορία το σπουδαίο διπλό που πέτυχε στο Μπράιτον.

Στην Ελλάδα η ΑΕΚ ξεκίνησε δυνατά στη μάχη του τίτλου, μια συναρπαστική μάχη που διεκδίκησαν τέσσερις ομάδες το πρωτάθλημα μέχρι και το φινάλε. Η Ένωση με τον Αλμέιδα έχτισε ένα αήττητο σερί σε ντέρμπι και το συνέχισε κι αυτή τη σεζόν. Τελικά έσπασε στη Λεωφόρο με ήττα από τον Παναθηναϊκό στις 3 Απριλίου, με την ΑΕΚ να χάνει σε ντέρμπι μετά από 17 παιχνίδια στο πρωτάθλημα.

Μέχρι τότε είχε καταφέρει να αλώσει στην κανονική διάρκεια αυτής της σεζόν τη Λεωφόρο και το Γεώργιος Καραϊσκάκης με 2-1 και επικράτησε εύκολα του ΠΑΟΚ 2-0 στην OPAP Arena.

Ωστόσο ακολούθησαν άλλες δύο ήττες, απέναντι στον ΠΑΟΚ ενώ είχε τη νίκη στα χέρια της και στον Ολυμπιακό στο Καραϊσκάκης με αποτέλεσμα στο τέλος να χάσει το πρωτάθλημα παρά το τρίποντο με τη Λαμία στο φινάλε των playoffs.

Το χαστούκι στην Ευρώπη και η ακόμη πιο γερή σφαλιάρα από τον Ολυμπιακό που τορπίλισαν τα πάντα

Η τρέχουσα σεζόν ξεκίνησε κι αυτή με ένα “σοκ”, καθώς αποκλείστηκε στα προκριματικά του Conference League από τη Νόα και έμεινε εκτός Ευρώπης, την ίδια ώρα που οι ανταγωνιστές της συμμετείχαν όχι απλά σε League Phase ευρωπαϊκών διοργανώσεων αλλά και στα νοκ – άουτ.

Η ΑΕΚ προσπάθησε να διεκδικήσει τους εγχώριους τίτλους, πέρασε από πολλές συμπληγάδες πέτρες, όπως το βαρύ 4-1 από τον Ολυμπιακό στο Γεώργιος Καραϊσκάκης ή τις κρίσιμες συναντήσεις με τον Μάριο Ηλιόπουλο που ο ίδιος προκάλεσε μετά την ήττα από τον Παναθηναϊκό στην κανονική διάρκεια, βρέθηκε να διεκδικεί στα ίσια τους δύο εγχώριους τίτλους με τον Ολυμπιακό.

Το 6-0 όμως στο Γεώργιος Καραϊσκάκης ήταν πολύ βαρύ. Η συναισθηματική πληγή δεν επουλώθηκε ποτέ. Οι παίκτες δεν μπόρεσαν να σηκώσουν κεφάλι, με αποτέλεσμα να ηττηθούν έξι διαδοχικές φορές στα playoffs και να μείνουν οκτώ αγώνες χωρίς νίκη, ιστορικές επιδόσεις με αρνητική χροιά.

Αυτό το φινάλε της σεζόν αποδείχθηκε μοιραίο και για τη συνέχεια του ιδίου, καθώς αποφασίστηκε να τραβήξουν χωριστούς δρόμους.

Από master των ντέρμπι στην κατρακύλα των χαμένων αγώνων

Προ Ματίας Αλμέιδα η ΑΕΚ είχε ως σοβαρή πληγή τα ντέρμπι στη μαύρη τετραετία που ακολούθησε, μετά το πρωτάθλημα του 2018, καθώς δυσκολευόταν ή αδυνατούσε να νικήσει τους μεγάλους αντιπάλους.

Με τον “Πελάδο” στο τιμόνι το story άλλαξε, καθώς στην πρώτη του σεζόν που η ΑΕΚ ομολογημένα έπαιξε πολύ καλό ποδόσφαιρο και σκόρπισε αυτή την κατάρα.

Αυτό το σερί συνεχίστηκε και την επόμενη σεζόν, καθώς η Ένωση αγνοούσε την ήττα σε ντέρμπι στο πρωτάθλημα για 17 διαδοχικά παιχνίδια.

Ωστόσο το φινάλε ήταν πολύ άσχημο με τις διαδοχικές ήττες σε ντέρμπι και τα οκτώ παιχνίδια χωρίς νίκη, κάτι που η ΑΕΚ είχε να βιώσει πάρα πολλά χρόνια, συγκεκριμένα πρέπει να πάμε σε προπολεμικές περιόδους για να δούμε τέτοιο αρνητικό σερί, τότε που το ποδόσφαιρο έμοιαζε ελάχιστα με το σημερινό.

Κόντρα στον Ολυμπιακό ο Ματίας Αλμέιδα σε 16 παιχνίδια είχε πέντε νίκες, τρεις ισοπαλίες και οκτώ ήττες. Πριν από την έλευση του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον πάγκο των Πειραιωτών.

Στα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό είχε στο σύνολο τέσσερις νίκες, τρεις ισοπαλίες και πέντε ήττες με το άσχημο φινάλε να αμαυρώνει την καλή πορεία που είχε τα πρώτα χρόνια.

Αντίθετα κόντρα στον ΠΑΟΚ ο απολογισμός ήταν θετικός με επτά νίκες, τέσσερις ισοπαλίες και τέσσερις ήττες, όπως και με τον Άρη που η ΑΕΚ επίσης συνάντησε προβλήματα προ Ματίας Αλμέιδα, είχε άκρως θετικό απολογισμό με εννέα νίκες, τέσσερις ισοπαλίες και μια ήττα.

Όταν έφτασαν κοντά στο τέλος νωρίτερα στη σεζόν και οι συναντήσεις με Ηλιόπουλο

Η ήττα της ΑΕΚ από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ στην κανονική διάρκεια πέρασε σε δεύτερη μοίρα λίγα λεπτά μετά. Ο Ματίας Αλμέιδα έριξε τη βόμβα για πιθανή αποχώρηση στο flash interview, καθώς έμεινε ένα κρίσιμο τετ-α-τετ με τον Μάριο Ηλιόπουλο. Τα λόγια που είπε εκεί τα εξήγησε αναλυτικότερα στη συνέντευξη Τύπου – ποταμό, όπου εκτόξευσε πυρά σε πολλές πλευρές.

Δεν ήταν τόσο κεραυνός εν αιθρία αυτά που είπε, αν αναλογιστεί κανείς τις δηλώσεις που έκανε μετά την πρόκριση επί του ΠΑΟΚ που έκανε λόγο για αρνητικότητα που θα υπήρχε σε περίπτωση αποκλεισμού που τον έχει κουράσει.

Ταυτόχρονα η στάση σώματος και οι εκφράσεις του προσώπου του, έδειχναν ένα άνθρωπο πολύ προβληματισμένο που έδειχνε να βασανίζεται.

Τελικά μετά από δύο συναντήσεις Αλμέιδα και Μάριου Ηλιόπουλου, οι δύο άνδρες αποφάσισαν να συνεχίσουν μαζί για το καλό του κλαμπ. Προσωρινά η ΑΕΚ έδειχνε να βρίσκει τον δρόμο της με κάποιες διαδοχικές νίκες, ωστόσο το τέλος ήρθε στο τέλος της σεζόν με έναν τρόπο πικρό.

“Μακάριοι οι μη ιδόντες και πιστεύσαντες”

Ο Ιησούς Χριστός στην επί του Όρους ομιλία Του, ανέφερε μεταξύ πολλών άλλων ότι είναι ευτυχισμένοι αυτοί που δεν βλέπουν και πιστεύουν (μακάριοι οι μη ιδόντες και πιστεύσαντες).

Αυτή τη ρήση τη δανείστηκε και ο Ματίας Αλμέιδα μετά τη νίκη με 3-0 επί του Ολυμπιακού στην OPAP Arena για το Κύπελλο, όταν είχε δεχθεί κριτική από τον κόσμο καθώς άφησε εκτός αποστολής παίκτες βασικούς που δεν αντιμετώπιζαν προβλήματα τραυματισμού, αλλά και για την ενδεκάδα Κυπέλλου που είχε χρησιμοποιήσει.

Τελικά η ΑΕΚ νίκησε και ο Αλμέιδα δήλωσε αυτό προς τον κόσμο, θέλοντας να προτρέψει τους φιλάθλους να πιστέψουν τη δουλειά που δεν βλέπουν στα Σπάτα παρά μόνο στους αγώνες. Τη χρησιμοποίησε (στο περίπου) και μετά το τεράστιο διπλό στο Μπράιτον. “Όσοι δεν πίστεψαν θα πιστέψουν“.

Η συντριπτική πλειοψηφία του κόσμου τον πίστεψε μέχρι το τέλος, έγινε ένας δικό του άνθρωπος. Ένας Αργεντινός, που ήρθε από την αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, ταυτίστηκε τόσο πολύ με ένα κλαμπ, το έδειξε πάρα πολλές φορές έμπρακτα (είτε με το συμβόλαιο είτε με την “τρέλα” στους πανηγυρισμούς με τον κόσμο), σε μια εποχή που ο επαγγελματικός αθλητισμός δεν χωράει αγάπες και συναισθηματισμούς, εκείνος το έκανε. Για μια ομάδα που βρίσκεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την πατρίδα του.

Η αξία του να ανήκεις στους λίγους που ζητούν συγγνώμη

Στον αθλητισμό και στη ζωή γενικότερα όλοι κάνουν λάθη μικρά ή μεγάλα. Κανείς δεν είναι αψεγάδιαστος. Το ίδιο ισχύει και για τον Ματίας Αλμέιδα που δεν τα απέφυγε.

Δεν έχει να κάνει μόνο με την τακτική ή την επιλογή προσώπων (κλπ), σε αυτά όλοι μας μπορούμε να συμφωνούμε και να διαφωνούμε. Το κυριότερο είναι τα λάθη της συμπεριφοράς. Ο Αλμέιδα έκανε ένα πολύ σοβαρό λάθος στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, καθώς έπιασε από τον λαιμό άνθρωπο που βρήκε μπροστά του στον αγωνιστικό χώρο. Ναι μεν είχε πολλά ελαφρυντικά, ωστόσο αυτό που έκανε δεν μπορεί να δικαιολογηθεί.

Όταν οι σφυγμοί έπεσαν ο Αλμέιδα ανέλαβε την ευθύνη. Πήγε στον ίδιο τον άνθρωπο που έπιασε από τον λαιμό και του ζήτησε συγγνώμη, κάτι που γνωστοποίησε και στη συνέντευξη Τύπου, λέγοντας μεταξύ άλλων ότι δεν συνιστά σε κανέναν την αντίδραση που έκανε, αναλαμβάνοντας την ευθύνη. Ο άνθρωπος τη δέχθηκε και δεν κινήθηκε δικαστικά εναντίον του (αν και θα μπορούσε).

Ο κόσμος θα ήταν πολύ καλύτερος αν όλοι μας κάναμε αυτό που έκανε ο Αλμέιδα είτε μιλάμε για την καθημερινότητα είτε για το ποδόσφαιρο και τον αθλητισμό. Διότι το να ζητήσεις συγγνώμη για ένα λάθος προϋποθέτει αρκετές αρετές και μικρό εγωϊσμό. Δυστυχώς ούτε στη ζωή ούτε στον αθλητισμό η πλειοψηφία προχωράει σε αυτή την κίνηση, έστω και ψεύτικα.

Ο απολογισμός έγραψε ένα νταμπλ και πολλές νίκες, αλλά μπορούσε να ήταν πολύ καλύτερος

Ο Ματίας Αλμέιδα κατάφερε να ζήσει πολλά με την ΑΕΚ. Η ομάδα πήρε το πρώτο νταμπλ μετά από 45 χρόνια (τελευταίο ήταν το 1978) και δεδομένα έχει γράψει με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία του κλαμπ (και πάντα θα έχει περίοπτη θέση στο Μουσείο ιστορίας του συλλόγου).

Μεγάλο του επίτευγμα ήταν ότι κατάφερε να μπει στο δίλημμα στο αν ήταν ο καλύτερος προπονητής στη σύγχρονη ιστορία της ΑΕΚ μαζί με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς, έναν άνθρωπο τοτέμ στην ιστορία του συλλόγου έστω κι αν πολλοί εκ των φιλάθλων δεν συγχώρησαν ποτέ ότι πήγε στον Ολυμπιακό.

Το κοντέρ έγραψε 134 συμμετοχές, 80 νίκες, 23 ισοπαλίες και 22 ήττες. Ένα νταμπλ, μια πολύ καλή προσπάθεια σε όμιλο του Europa League αν και δεν στέφθηκε από επιτυχία. Μα πάνω απ’ όλα μια ΑΕΚ από τα παλιά για τους μεγαλύτερους και τους μικρότερους να σκέφτονται για τον Αλμέιδα αυτό που είπε η Τίνα Τέρνερ. “You’ re simply the best, better than all the rest”.

Παρακάτω παρατίθεται η λίστα με τους προπονητές της ΑΕΚ που έφτασαν τριψήφιο αριθμό συμμετοχών.

Οι προπονητές της ΑΕΚ που έχουν συμπληρώσει 100 παιχνίδια

• Ντούσαν Μπάγεβιτς – 551 παιχνίδια
• Μπράνισλαβ Στάνκοβιτς – 180 παιχνίδια
• Μανόλο Χιμένεθ – 175 παιχνίδια
• Φερνάντο Σάντος – 137 παιχνίδια
• Ματίας Αλμέιδα – 134 παιχνίδια
• Φράντιτσεκ Φάντροκ – 126 παιχνίδια

Εις το επανιδείν, Ματίας Χεσούς Αλμέιδα.