Αλέξης Κούγιας: Η πορεία του στον ποδοσφαιρικό χώρο

Ο Αλέξης Κούγιας, που άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 74 ετών, χάνοντας τη μάχη με τον καρκίνο, υπήρξε μια από τις πιο πολυσυζητημένες προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου, τόσο ως αθλητής όσο και ως παράγοντας.

Παράλληλα με τη δικηγορική του καριέρα, είχε έντονη παρουσία σε διοικητικά πόστα ομάδων, αφήνοντας το στίγμα του στις εξελίξεις του χώρου.

Ξεκίνησε την ενασχόλησή του με το ποδόσφαιρο σε μικρές ομάδες, πριν μεταπηδήσει στον Ηρακλή τη δεκαετία του ’70. Εκεί, οι ικανότητές του τού άνοιξαν τον δρόμο για συμμετοχή στην Εθνική Ερασιτεχνών.

Ωστόσο, ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα ανέκοψε την ανοδική του πορεία, κρατώντας τον εκτός δράσης για αρκετό διάστημα. Επανήλθε αργότερα, αγωνιζόμενος σε ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών, πριν αποσυρθεί από την ενεργό δράση.

Η εμπλοκή του ως παράγοντας

Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του διαδρομής, ο Κούγιας στράφηκε στα διοικητικά του αθλήματος, αναλαμβάνοντας ρόλο σε πολλές ομάδες. Το 1997 και το 2004, διετέλεσε πρόεδρος της ΠΑΕ ΑΕΚ για σύντομα χρονικά διαστήματα.

Επίσης, διατέλεσε πρόεδρος και ιδιοκτήτης σε συλλόγους όπως η Παναχαϊκή, ο ΠΑΣ Γιάννινα, η Βέροια κι ο Ιωνικός, ενώ η πιο μακρόχρονη παρουσία του καταγράφηκε στην ΑΕΛ, στην οποία παρέμεινε για επτά χρόνια.

Το 2022 μεταβίβασε τις μετοχές του στον Αχιλλέα Νταβέλη, αποχωρώντας έτσι από την ιδιοκτησία και ηγεσία της ΑΕΛ, ενώ το 2023 αποφάσισε να επενδύσει στον Ηρακλή, σηματοδοτώντας μια νέα σελίδα στην επιχειρηματική του διαδρομή στο ποδόσφαιρο.

Διετέλεσε νομικός σύμβουλος και αντιπρόεδρος της ΠΑΕ Ολυμπιακός για έξι μήνες, μέχρι τις 15 Μαΐου 2024, όταν και παραιτήθηκε, ενώ από το 2022 ήταν πρόεδρος του ΠΑΣ Κορίνθου.

Η στάση του απέναντι στη διαφθορά

Ο Κούγιας υπήρξε ιδιαίτερα ενεργός στις καταγγελίες για κακώς κείμενα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Σημαντική ήταν η εμπλοκή του το 2011 στην υπόθεση των στημένων αγώνων, όπου συμμετείχε ως μάρτυρας, καταθέτοντας στοιχεία για παρασκηνιακές ενέργειες που επηρέαζαν την αξιοπιστία του αθλήματος.

Η επιρροή του στο ελληνικό ποδόσφαιρο ήταν αδιαμφισβήτητη, με τη δράση του να προκαλεί έντονες συζητήσεις, συγκρούσεις αλλά και στιγμές καθοριστικές για τις εξελίξεις στο άθλημα.