“Under construction”

Έως την επίσκεψη του στη Δράμα, ο Πανιώνιος μετρούσε μόνο νίκες φέτος. Στην Basket League ΟΠΑΠ και στο Eurocup. Ώσπου αφίχθη στην πόλη της ανατολικής Μακεδονίας, για να συναντήσει ένα δικό του “παιδί”, τον Νέναντ Μάρκοβιτς και να ζήσει την πρώτη ήττα.

“Έχω τεράστια ιστορία, ως παίκτης και ως κόουτς στον Πανιώνιο. Έχω επιτύχει εκπληκτικά πράγματα, ως προπονητής, για παράδειγμα την πρόκριση της ομάδας στην Ευρωλίγκα (το 2007). Ξέρω πως έχω τον σεβασμό των ανθρώπων του συλλόγου” μας είπε ο αρχιτέκτονας του ΚΑΟΔ, πριν τονίσει ότι “αυτή η ομάδα θα είναι πάντα η μεγάλη μου αγάπη. Τίποτα δεν θα το αλλάξει ποτέ αυτό. Πάντα θα την έχω στην καρδιά μου“, για να καταλήξει στο εύλογο “αυτή τη στιγμή όμως, είμαι στην… άλλη άκρη και ως επαγγελματίας όφειλα να κάνω το καλύτερο για τον ΚΑΟΔ”.

Και το έκανε, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι “ο Πανιώνιος είναι πολύ καλή ομάδα. Όλη την εβδομάδα δουλεύαμε για να αντιμετωπίσουμε την πολύ δυνατή του άμυνα, την πίεση που ασκεί στους αντιπάλους του και τα καταφέραμε, όπως περνούσαμε τη δική μας άμυνα στο επόμενο επίπεδο. Στο δεύτερο ημίχρονο, δημιουργήσαμε προβλήματα στους αντιπάλους μας. Τους κάναμε να παλέψουν για να βρουν τα σουτ. Δεν ήταν ακριβώς, “φρέσκοι”, γιατί είχαν δύσκολο ταξίδι επιστροφής από τη Ρωσία (σ.σ. την Τετάρτη έπαιξαν με τη Σπαρτάκ, στην Αγία Πετρούπολη) και μετά έπρεπε να έλθουν στη Δράμα, ενώ εμείς έχουμε ένα ματς κάθε εβδομάδα. Παρ’ όλα αυτά, παραμένουν, μαζί με τον ΠΑΟΚ, το φαβορί για την κατάκτηση της τρίτης θέσης. Αυτή είναι η αλήθεια. Έχουν δυο καλούς παίκτες σε κάθε θέση, αλλά εμείς ήμασταν εκείνοι που είχαμε το πλεονέκτημα της έδρας και μεγάλη ενέργεια”.

Το νέο project

Πάμε λοιπόν, και στους Δραμινούς, που άλλαξαν σε ένα πολύ μεγάλο ποσοστό το περασμένο καλοκαίρι. “Πρακτικά, είμαστε νέα ομάδα. Χάσαμε πολλούς σημαντικούς παίκτες, από το περυσινό ρόστερ και πλέον έχουμε κάποια νέα παιδιά, όπως είναι ο Σπυρίδωνος και ο Σλαφτσάκης, 18 και 19 χρόνων αντίστοιχα, ενώ και ο Χρυσικόπουλος, είναι μεν 21 χρόνων, αλλά δεν είχε ποτέ το ρόλο που έχει σε εμάς. Είναι starter, έχει πολλά λεπτά συμμετοχής και μέχρι στιγμής ανταποκρίνεται εξαιρετικά. Επί της ουσίας, είμαστε νέο project”. Και αυτό το νέο project αφορά και “πέντε ξένους που δεν έχουν προτέρα εμπειρία από το ελληνικό πρωτάθλημα. Μόνο ο Μπάβτσιτς έχει σχετικές γνώσεις. Οι υπόλοιποι, ο Τσόβιτς, ο Τζόουνς, ο Πολκ και ο Βον τώρα ουσιαστικά μαθαίνουν την ελληνική πραγματικότητα”.

Η αυτογνωσία

Δεδομένων όλων όσων άλλαξαν φέτος “είναι πολύ σημαντικό να δουλεύουμε όσο πιο δυνατά μπορούμε κάθε μέρα, να συνεχίσουμε να δίνουμε ευκαιρίες στα νέα παιδιά και φυσικά να κερδίζουμε παιχνίδια. Δεν θέλουμε να είμαστε από τις ομάδες που θα αγχώνονται για το αν θα μείνουν στην κατηγορία. Θέλουμε να παίζουμε καλό μπάσκετ. Δεν υπάρχει λόγος να ενθουσιαστούμε για τις δυο νίκες. Ήταν προϊόν της καλής δουλειάς που έχουμε κάνει. Δεν θα μας οδηγήσουν όμως, στο να κάνουμε νέα, μεγαλύτερα, όνειρα ή να πιστέψουμε ότι γίναμε σούπερ ομάδα. Ξέρουμε ποιοι είμαστε. Είμαστε η Δράμα, έχουμε και τα δυο πόδια στο έδαφος και ξέρουμε πολύ καλά ότι μια πολύ λεπτή γραμμή χωρίζει την επιτυχία από την αποτυχία, σε αυτή τη λίγκα”.

Η αντίδραση

Αυτό που κρατά ο Μάρκοβιτς από τις πρώτες αγωνιστικές της Basket League ΟΠΑΠ είναι “η μαχητικότητα που δείχνουμε έως το τέλος. Δεν εγκαταλείπουμε ποτέ. Συμπτωματικά και στις δυο νίκες μας, χρειάστηκε να γυρίσουμε από διαφορές τη μία 16 πόντων και την άλλη 5 που είχαν εξασφαλίσει οι αντίπαλοι μας, στο πρώτο ημίχρονο. Και τις δυο φορές, στο β’ μισό παίξαμε καλύτερη άμυνα, κερδίσαμε έτσι αυτοπεποίθηση στην επίθεση, τρέξαμε, βάλαμε εύκολους πόντους και κάναμε τη ζωή μας πιο εύκολη. Το γεγονός ότι δεν χάσαμε την αυτοσυγκέντρωση μας, γιατί ήμασταν πίσω στο σκορ, στο α’ μέρος, με κάνει πολύ χαρούμενο. Η αντίδραση που είχαμε είναι πολύ θετική. Στον Αρη, η πραγματικότητα ήταν διαφορετική. Είχαμε το προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο, μετά όμως, “χάσαμε” τον Τζόουνς με τραυματισμό, ένα σημαντικό παίκτη για το rotation μας και όλα άλλαξαν”.

…και το 30% που μένει

Η σεζόν μόλις άρχισε, ωστόσο τα δείγματα που έχουν δείξει οι Δραμινοί είναι μια χαρά. Παρ’ όλα αυτά, ο κόουτς της ομάδας θέλησε να διευκρινίσει ότι “μαζευτήκαμε πολύ αργά, δεν είμαστε καιρό μαζί. Πιστεύω ότι έχουμε φτάσει στο 70% αυτού που μπορούμε να γίνουμε ως ομάδα. Είμαστε δηλαδή, ακόμα υπό κατασκευή. Ελπίζω να μας βοηθήσει ο Θεός και να μην έχουμε τραυματισμούς. Πόσο καλοί μπορούμε να γίνουμε; Αυτό εξαρτάται και από άλλα στοιχεία, γιατί δεν παίζουμε μόνοι μας. Αυτό που μας ενδιαφέρει είναι να συνεχίσουν οι νέοι να παίρνουν ευκαιρίες, να έχουμε ομαδικό πνεύμα και να παλεύουμε. Να μην τα παρατάμε ποτέ”.