Ισοπεδωτική η ΤΣΣΚΑ
Σημαντικό βήμα για την κατάκτηση της μιας εκ των δυο πρώτων θέσεων του ομίλου έκανε η ΤΣΣΚΑ, η οποία "γκρέμισε" με 100-65 τη Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Εχει προβλήματα. Εχει σκαμπανεβάσματα. Παραμένει, όμως, μια σπουδαία ομάδα, η οποία στοχεύει στην κατάκτηση της φετινής Euroleague. H ΤΣΣΚΑ έκανε πλάκα απέναντι στη Μακάμπι, την διέλυσε με το εμφατικό 100-65 και έκανε ένα μεγάλο βήμα για την κατάκτηση αν όχι της πρώτης, τουλάχιστον της δεύτερης θέσης του ομίλου.
Την πορεία της προς την κορυφή του ομίλου συνέχισε η ΤΣΣΚΑ, η οποία πήρε άνετη νίκη επί της Μακάμπι (100-65) και έφτασε τις έξι νίκες σε επτά αγώνες. Οι Μοσχοβίτες έκλεισαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τον πρώτο γύρο του Top-16 και πήραν και μια εξαιρετική διαφορά που μπορεί να τους χρησιμεύσει σε περίπτωση ισοβαθμίας με τους Ισραηλινούς.
Ο Βίκτορ Χριάπα άγγιξε το triple-double με μια "μαγική" εμφάνιση (10 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 1 λάθος), o Μίλος Τεόντοσιτς ήταν απολαυστικός (22 πόντοι, 8/11 σουτ, 8 ασιστ), ο Νέναντ Κρστιτς συνέχισε τις καλές εμφανίσεις των τελευταίων εβδομάδων (14 πόντοι) και ο Κάιλ Χάινς έδωσε σπουδαίες λύσεις στα 20 λεπτά που αγωνίστηκε. Κορυφαίος των φιλοξενούμενων ήταν ο Τζο Ινγκλς, με τον Σοφοκλή Σχορτσιανίτη (12 πόντοι, 5/8 δίποντα) να κερδίζει μερικές μάχες, αλλά να κάνει φάουλ και λάθη που δεν του επέτρεψαν να βρει ρυθμό.
Ο αγώνας
Με τον Πνίνι να βάζει δυο και τον Ινγκλς ένα τρίποντο, η Μακάμπι έδειξε από νωρίς τα... νύχια της. Οι Ισραηλινοί έβαλαν τα σουτ, όμως οι γηπεδούχοι απάντησαν με τον ίδιο τρόπο. Ο Κρστιτς και ο Ουίμς βοήθησαν τον εξαιρετικό Τεόντοστις που έφτασε τους 7 πόντους για το 17-14, πριν βάλει άλλο ένα τρίποντο για ένα νέο σερί 7-0 (24-18) στα τέλη της πρώτης περιόδου (26-21).
Οι παίκτες του Μεσίνα έτρεξαν ένα σερί 9-0 στο ξεκίνημα της δεύτερης και "έχτισαν" μια διαφορά 14 πόντων (35-21), με τον Μπλατ να καλεί timeout και να μιλάει σε έντονο ύφος στους αθλητές του. Η Μακάμπι πάλεψε να γυρίσει το ματς, μείωσε στους 9 (39-30) με τον Σχορτσανίτη που έκανε καλή δουλειά κοντά στο καλάθι, όμως οι Χάινς - Τεόντοσιτς κράτησαν όρθια την ΤΣΣΚΑ πριν γράψει ο Ουίμς με τρίποντο το 47-38 και κλείσει το ημίχρονο (47-40) με καλάθι του Χίκμαν.
Οι Ρώσοι συνέχισαν στις ίδιες στροφές και στην έναρξη της επανάληψης. Μπορεί το σκορ να έμεινα χαμηλά στο πρώτο πεντάλεπτο, όμως ο Τεόντοσιτς ήταν απολαυστικός. Σκόραρε, δημιουργούσε, έδινε το σύνθημα και κουβαλούσε την ομάδα στις πλάτες του για το 64-48 και το 71-52 της τρίτης περιόδου που ουσιαστικά έκοψε τα πόδια των παικτών της Μακάμπι.
Η κατάσταση δεν άλλαξε ούτε στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι γηπεδούχοι έβαλαν μερικά σουτ (με τον Τζάκσον να εκτελεί από την περιφέρεια), ο Μπλατ συμβιβάστηκε με το αποτέλεσμα και η διαφορά παρέμεινε σε απαγορευτικά επίπεδα για να διατηρήσει η Μακάμπι ελπίδες ανατροπής.