Το ξέσπασμα του Τζοέλ Εμπίντ
Έπειτα από δύο υποτονικούς αγώνες ο Τζοέλ Εμπίντ ξέσπασε. Πήρε παραμάζωμα τους Ράπτορς και κυριάρχησε -επιτέλους- κόντρα στον Μαρκ Γκασόλ (VIDEO).
Ο Τζοέλ Εμπίντ έβαζε τρίποντα, σκόραρε από μέση απόσταση και στο low post. Κέρδιζε φάουλ. Έκοβε σουτ. Μάζευε ριμπάουντ. Στον τρίτο αγώνα της σειράς των 76ερς με τους Ράπτορς δεν κυριάρχησε απλά απέναντι στη… Νέμεση του, τον Μαρκ Γκασόλ. Έκανε πλάκα. Και προ πάντων, πέρασε έπειτα από αρκετές ημέρες καλά.
Έπειτα από δύο υποτονικές έως κακές εμφανίσεις στους πρώτους δύο αγώνες της σειράς, ο Καμερουνέζος σέντερ ξέσπασε και οδήγησε τους 76ερς σε περίπατο επί των Ράπτορς (116-95). Πέτυχε 33 πόντους και μάζεψε 10 ριμπάουντ σε λιγότερο από 28 λεπτά, απολογισμό που το ΝΒΑ είδε για τελευταία φορά σε αγώνα των playoffs το 1990 -από τον Κέβιν ΜακΧέιλ.
Ο Εμπίντ κυριάρχησε με τόσο απόλυτο τρόπο στο γήπεδο, που στη μετάδοση του ESPN ο Μαρκ Τζάκσον τον έβαλε στην κουβέντα για τον κορυφαίο σέντερ στην ιστορία του παιχνιδιού. Υπερβολές, θα πει κανείς… Για μία βραδιά, πάντως, ο Εμπίντ έκανε τα πάντα. Μέχρι και κάρφωμα-ανεμόμυλο έκανε στο δεύτερο ημίχρονο, πανηγυρίζοντας το μάλιστα με αεροπλανικό τρόπο…
” Για όσους με γνωρίζουν, το έχω ανάγκη αυτό. Όταν περνάω καλά, το παιχνίδι μου αλλάζει. Πάντοτε μου λένε πως όταν δεν χαμογελάω κατά την διάρκεια ενός αγώνα, είτε είμαι κακός, είτε δεν είμαι συγκεντρωμένος σε αυτόν. Οπότε ξέρω ότι για να βρω ρυθμό, θα πρέπει να περνάω καλά στο γήπεδο“, έλεγε ο σούπερ σταρ των Σίξερς μετά το ξέσπασμά του στον τρίτο αγώνα της σειράς.
Παρακολουθήστε το σόου του Εμπίντ στον 3ο αγώνα:
Ούτε οι ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο φάνηκαν στο Wells Fargo Center, ούτε τα συμπτώματα από την ίωση που τον ταλαιπώρησε στο δεύτερο ματς. Ο Εμπίντ είχε +31 στον δείκτη “+/-” σε 28 λεπτά. Παράλληλα, “νίκησε” για πρώτη φορά στην καριέρα του τον Μαρκ Γκασόλ, κόντρα στον οποίον δεν είχε βάλει ποτέ στο παρελθόν πάνω από 18 πόντους σε έναν αγώνα. Ο Εμπίντ είχε συνολικά 13/46 σουτ κόντρα στον Ισπανό σέντερ. Είχε 2/11 σουτ στις φάσεις που τον μάρκαρε στους πρώτους δύο αγώνες της σειράς. Την Πέμπτη, πάντως, έβαλε 24 από τους 33 πόντους του σε φάσεις που τέθηκαν αντιμέτωποι. Και είχε 6/12 σουτ και 9/9 βολές στις συγκεκριμένες φάσεις.
Πώς έγινε η μετάλλαξη αυτή; Εν πολλοίς βοήθησε και ο Μάικ Μπράουν. Ο προπονητής των 76ερς έβγαλε τον Εμπίντ από την ρακέτα, του έδωσε μεγαλύτερη ελευθερία στην επίθεση, περιόρισε τα πικ εν ρολ και αύξησε τα isolations. Κάπως έτσι, ο Εμπίντ πέρασε όλο το βράδυ παίζοντας με πρόσωπο στο καλάθι και από έξω προς τα μέσα. Από τη στιγμή που σούταρε καλά, δεν άργησε να βρει ρυθμό. Οι Ράπτορς απλά δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα γι αυτό.
Photo credits: AP Photo/Chris Szagola