Για την παρουσία του στο Portsmouth Invitational Tournament, στο οποίο θα δει νεαρούς παίκτες και θα κάνει διάφορες επαφές μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ο Νίκος Σταυρόπουλος.

Συγκεκριμένα είπε:

Για το P.I.T.: "Το P.I.T. είναι ουσιαστικά μία καταγραφή παικτών οι οποίοι τελειώνουν από τα κολέγια και ενδιαφέρονται εκτός του να παίξουν στο ΝΒΑ, να αγωνιστούν και εκτός ΗΠΑ, κυρίως στην Ευρώπη. Για μένα είναι η τρίτη φορά που θα βρεθώ εκεί. Η αρχή έγινε στα τέλη της δεκαετίας του ’90, όταν είχαμε παρακολουθήσει το PIT μαζί με τον Παναγιώτη Γιαννάκη ως ομοσπονδιακοί προπονητές.

Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό καμπ, το οποίο παρακολουθούν όλοι οι general managers ή άλλοι εκπρόσωποι ομάδων του ΝΒΑ και φυσικά από όλο τον κόσμο. Ειδικά από Ιταλία, Ισπανία, Ισραήλ και Τουρκία, είναι σχεδόν όλες οι ομάδες με εκπροσώπους τους, που θέλουν να δουν τους παίκτες, να τσεκάρουν την αγορά, να κάνουν επαφές να κλείσουν συμφωνίες κι αυτό ακριβώς θα κάνουμε κι εμείς".

Για τους… στόχους και τα οφέλη του ΠΑΟΚ στο P.I.T.: "Τα οφέλη από την συνεχή παρουσία στο Portsmouth μπορεί να είναι και βραχυπρόθεσμα, αλλά για την δική μας περίπτωση μπορεί να είναι και μακροπρόθεσμα. Το ότι θα παρακολουθήσουμε αυτό το τουρνουά δηλαδή, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι την επόμενη σεζόν θα γεμίσει η ομάδα με ξένους παίκτες.

Το βασικότερο που επιδιώκουμε είναι να ξέρουμε την αγορά από μέσα. Να μάθουμε κάτι περισσότερο από αυτό που μπορεί να προσφέρει μία απλή πληροφορία και ένα βίντεο που συνήθως είναι με τα Highlights του αθλητή. Υπάρχουν περιπτώσεις παικτών που τις παρακολουθούμε όλο τον χρόνο. Κάποιοι μπορεί να παίξουν στο ΝΒΑ, κάποιοι άλλοι θα είναι διαθέσιμοι για την Ευρώπη, μπορεί να είναι στα μέτρα μας κι αυτό που θέλουμε και ζητάμε. Και πέρσι είχαμε αρκετές περιπτώσεις που παρακολουθούσαμε, παίκτες που ξεχωρίσαμε μετά στο P.I.T., αλλά για διάφορους λόγους δεν προχωρήσαμε.

Είτε γιατί δεν ήταν έτοιμοι ακόμη και να έρθουν στην Ευρώπη κάποιοι παίκτες και περίμεναν μία ευκαιρία από το ΝΒΑ, είτε γιατί δεν ήμασταν έτοιμοι εμείς. Αρκετούς από τους παίκτες που είδαμε πέρσι στο P.I.T. συνεχίζουμε να τους παρακολουθούμε ακόμη και τώρα που παίζουν στην Ευρώπη. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για όλα, ανά πάσα στιγμή".

Για την φιλοσοφία του ΠΑΟΚ: "Πέρσι πήραμε μία απόφαση να δημιουργήσουμε μία ομάδα με έντονο το Ελληνικό στοιχείο. Ήταν μία απόφαση την οποία στηρίξαμε και αποδείχθηκε εκ του αποτελέσματος ότι ήταν σωστή. Στην ίδια λογική μπορεί να βαδίσουμε και πάλι. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να ξέρουμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε για τους καλύτερους παίκτες που μπορεί να είναι διαθέσιμοι για την Ευρώπη.

Πρέπει να το ξέρουμε, για να μπορούμε να λειτουργήσουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τον ΠΑΟΚ και ανάλογα με τις δυνατότητες που θα έχει η ομάδα, ακόμη κι αν αυτό γίνει για έναν μόνο παίκτη. Νομίζω ότι στην περίπτωσή μας το value for money είναι πολύ σημαντικό και το αποδεικνύουμε στην πράξη".

Για το πρακτικό μέρος της παρουσίας του στο Portsmouth: "Στο Portsmouth συμμετέχουν οκτώ ομάδες, με οκτώ παίκτες η κάθε μία. Συνολικά δηλαδή θα δούμε 64 παίκτες που τελείωσαν φέτος το κολέγιο. Με βάση και τα περσινά στοιχεία, μέχρι 10 από αυτούς αναμένεται να μπουν στο ντραφτ και να παίξουν στο ΝΒΑ.

Κανείς δεν μπορεί να το υπολογίσει με σιγουριά, αλλά αυτά είναι πάνω κάτω τα νούμερα, κάτι που σημαίνει ότι όλοι οι υπόλοιποι θα είναι διαθέσιμοι. Εμείς θα καταγράψουμε τα στοιχεία που θα δούμε, θα μιλήσουμε με ανθρώπους, θα γίνουν επαφές και με την επιστροφή στην Θεσσαλονίκη θα γίνει σχετική ενημέρωση στον προπονητή και στη σταφ που θα ασχοληθεί με την στελέχωση της ομάδας για την επόμενη σεζόν.

Θα περιμένουμε να δούμε τι θα γίνει και με το ντραφτ, ποιοι θα επιλεγούν και σε ποια θέση, ποιοι δεν θα επιλεγούν και όταν θα έρθει η ώρα θέλουμε να κάνουμε τις καλύτερες επιλογές για την ομάδα".