Ο Άρης μετά από πέντε χρόνια έφυγε με το διπλό από την Νέα Σμύρνη επικρατώντας με 63-68 του Πανιωνίου με όπλο την άμυνα και καθοριστικά τρίποντα από τους Βεζένκοφ και Αθηναίου.

Σε ένα παιχνίδι όπου η ομάδα του Μίλαν Μίνιτς έδειξε πως πέτυχε να διαχειριστεί την απογοήτευσή της από την ήττα στον τελικό του Κυπέλλου από τον Παναθηναϊκό την περασμένη Κυριακή αλλά και το ότι έγινε μεσοβδόμαδα στο οικονομικό κομμάτι.

Κι όσο για αυτό του Γιάννη Σφαιρόπουλου έδειξε να μην μπορεί να βρει λύσεις στην επίθεση αφού μπλοκαρίστηκε στην άμυνα του Άρη, ενώ ο πρώτος σκόρερ του Πανιωνίου και του πρωταθλήματος Έρικ ΜακΚόλουμ είχε μία από τις χειρότερες εμφανίσεις του.

Ο πρωταγωνιστής

Για ένα ακόμη παιχνίδι ο Γιάννης Αθηναίου φρόντισε να βάλει τη σφραγίδα του σε φετινή νίκη του Άρη και να «πληγώσει» για δεύτερη φορά την πρώην ομάδα του μετά τον νοκ άουτ ημιτελικό του Κυπέλλου στη Nick Galis Hall. Ο γκαρντ του Άρη τελείωσε το παιχνίδι με 16 πόντους, τους πέντε τελευταίους για την ομάδα του Μίλαν Μίνιτς, έχοντας 6/6 βολές, 2/7 δίποντα και 2/6 τρίποντα, μάζεψε δύο ριμπάουντ και έδωσε 6 ασίστ, με ένα κλέψιμο και τρία λάθη σε κάτι παραπάνω από 28΄ παιχνιδιού.

Ο αριθμός

Ο Πανιώνιος μπορεί να πήρε 46 ριμπάουντ, έναντι 37 του Άρη, αλλά δεν μπόρεσε να τα αξιοποιήσει καθώς έδωσε μόλις 5 ασίστ έναντι 10 της ομάδας της Θεσσαλονίκης που φανερώνει ότι ήταν πιο ομαδική αλλά και εύστοχη.

Πού κρίθηκε το ματς

Στα δύο τρίποντα που πέτυχε ο Άρης κόβοντας τα πόδια στην τελική αντεπίθεση του Πανιωνίου για να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση. Αρχικά με τον Βεζένκοφ που έκανε το 57-63 και ακολούθως με τον Αθηναίου που διαμόρφωσε το 61-66.

Ο αγώνας

Ο Άρης έδειχνε να πατάει καλύτερα στο παρκέ από τον Πανιώνιο από το τζάμπολ και παρά το ότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 13-8 στο 6΄ μετά από το καλάθι του Κάρτερ. Με ένα σερί 0-6 και καλάθι του Χαρίση έγινε το 13-14 στο 7΄ και ο Άρης έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο με το υπέρ του 15-16.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Πανιώνιος ξέφυγε και πάλι στο 18΄ τη φορά αυτή με έξι πόντους με τον ΜακΚόλουμ να κάνει με τρίποντο το 29-23 αλλά ο Άρης επέστρεψε με ένα σερί 0-7 και πήρε προβάδισμα και πάλι με τον Χαρίση που έκανε το 29-30. Οι γηπεδούχοι ωστόσο πήγανε στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 33-31 με το καλάθι του Σαλούστρου.

Στο τρίτο δεκάλεπτο ο Άρης προηγήθηκε στο 24΄ με τον Αθηναίου κάνοντας το 38-39 και έκτοτε με οδηγό την άμυνά του δεν έχασε ξανά το προβάδισμα. Στο 30΄ δια χειρός του Ασημακόπουλου έκανε το 44-50 και στο τέταρτο δεκάλεπτο ξέφυγε και με εφτά πόντους (49-56) με 2/2 βολές του Πελεκάνου στο 36΄.

Έκτοτε ο Άρης κατάφερε να βρει λύσεις στην αντεπίθεση του Πανιωνίου και ειδικότερα όταν η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου έφθασε σε απόσταση καλαθιού αυτή του Μίλαν Μίνιτς απάντησε με δύο τρίποντα. Αρχικά στο 38΄ με τον Βεζένκοφ να κάνει το 57-63 και στο 39΄ ο Αθηναίου το 61-66 δείχνοντας το δρόμο προς τη νίκη και πριν διαμορφώσει το τελικό 63-68 με 2/2 βολές του.

Τα δεκάλεπτα: 15-16, 33-31, 44-50, 63-68

Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): ΜακΚόλουμ 10(3/4β., 2/11διπ., 1/4τρ.), Ντούβνιακ 3(1), Κάρτερ 16(4/5β., 3/5διπ., 2/6τρ.), Μίλμπουρν 3, Αθανασούλας 2, Μπατής 5, Σκορδίλης 2, Λάνγκφορντ 10, Μισέλ 7, Σίμτσακ 3, Κυρίτσης, Σαλούστρος 2.
Άρης (Μίνιτς): Μποχωρίδης 10, Χαντ 1, Πελεκάνος 15(6/10β., 3/5διπ., 1/3τρ.), Γκίκας, Τσακαλέρης 2, Ασημακόπουλος 2, Χαρίσης 4, Βεζένκοφ 13(2/3διπ., 3/5τρ.), Σαρικόπουλος 3, Μούρτος 2, Αθηναίου 16(6/6β., 2/7διπ., 2/6τρ.).