Παλιά του τέχνη, κόσκινο
Ο Άιναρς Μπάγκατσκις θυμάται τη σεζόν που έπαιξε δίπλα στον Άρβιντας Σαμπόνις, εξηγεί γιατί μοιάζουν το μπάσκετ με το χόκεϊ και προκαλεί τους παίκτες του στη Νίζνι Νόβγκοροντ σε μονά "για να τους αποδείξω πως χρειάζονται δουλειά" (video).
Όταν δεν ασχολείται με τη δουλειά του, όταν θέλει έναν τρόπο να χαλαρώσει παίρνει το μπαστούνι, το πακ και ξεχύνεται στο παγοδρόμιο της περιοχής του. Γιατί μη ξεχνάτε πως εκεί που μένει, έχει παγοδρόμια σε κάθε γειτονιά. Ο Άιναρς Μπάγκατσκις υπήρξε εξαιρετικός small forward στα νιάτα του, διεθνής με τη Λετονία, αλλά και συμπαίκτης του Άρβιντας Σαμπόνις. Υπήρξε βέβαια, και σουτέρ κάτι που… χτυπά στους παίκτες του, στη Νίζνι Νόβγκοροντ, όταν κρίνει πως αυτό χρειάζονται.
Η καριέρα του διήρκεσε από το 1985 έως το 2006. Όταν δεν ήταν σε παρκέ, ήταν σε τερέν, σε ταρτάν, γενικά όπου μπορούσε να ασχοληθεί με ένα διαφορετικό σπορ. Γιατί πάντα δοκίμαζε άλλα αθλήματα, ώστε να διατηρεί καλή φυσική κατάσταση. “Κ ατά τη διάρκεια της καριέρας μου ως παίκτης, συνήθιζα να προετοιμάζω το σώμα μου, μέσω διαφόρων ειδών αθλήματα. Για παράδειγμα, έπαιζα beach volley και τένις, γιατί είναι σπορ που χρειάζονται καλά πόδια, ενώ γυμνάζουν τα άλλα μέρη του σώματος για καταστάσεις που όσο κοινές είναι με το μπάσκετ, τόσο μεγάλη απόσταση έχουν“.
Από τότε υπήρχε ένα σπορ που τον ιντρίγκαρε, αλλά με το οποίο δεν ασχολήθηκε πριν κρεμάσει τη φανέλα του: το χόκεϊ επί πάγου. ” Ανέκαθεν ήμουν φαν. Όταν λοιπόν, αποσύρθηκα από την ενεργό δράση, με κάλεσαν οι φίλοι μου να παίξουμε. Για την ακρίβεια, έγινα φίλος με αυτούς τους τύπους στην πορεία, γιατί είχαμε φτιάξει μια ομάδα με την οποία παίζαμε σε ερασιτεχνικά πρωταθλήματα. Σε αυτά μετείχαν πρώην επαγγελματίες παίκτες. Κάποιοι μάλιστα, είχαν υπάρξει και διεθνείς. Ήταν ενδιαφέρον να παίζω μαζί τους ή εναντίον τους“.
Όταν υπέγραψε στη Νίζνι, διαπίστωσε πολύ σύντομα πως υπήρχε εκεί ένας ακόμα λάτρης του χόκεϊ επί πάγου. Ο GΜ της ομάδας και επίσης πρώην παίκτης: ο Σεργκέι Πανόφ. ” Το αφεντικό μου είναι πια ο συμπαίκτης μου (γελάει)“. Αυτό που έκαναν ήταν να μεταφέρουν την πορτοκαλί μπάλα και στον πάγο. Και αν σας φαίνεται πως το μπάσκετ και το χόκεϊ ουδεμία σχέση έχουν μεταξύ τους, think again. Γιατί ο Μπάγκατσκις διαβεβαιώνει πως οι ομοιότητες είναι πολλές.
” Μοιάζουν διαφορετικά, αλλά και τα δύο είναι ομαδικά σπορ. Τα βασικά της άμυνας και της επίθεσης είναι τα ίδια, όπως και το rotation των παικτών. Είναι πολλές οι ομοιότητες. Αν υπάρχει μια μεγάλη διαφορά είναι πως οι παίκτες του χόκεϊ παίζουν… λίγο πιο γρήγορα“, λέει χαρακτηριστικά.
Στα 47 του, κάθεται στον πάγκο ομάδας που ανήκει στη Euroleague, πράγμα που σημαίνει πως δεν βρίσκει και τόσο τακτικά χρόνο για να παίξει χόκεϊ. Και τι κάνει; Έχει εξελίξει ένα χειμερινό σπορ, σε… καλοκαιρινό! ” Στις διακοπές μου, βρίσκομαι με τους φίλους μου και παίζουμε μια, δυο φορές την εβδομάδα“.
Στο γήπεδο του μπάσκετ, φροντίζει να διατηρεί την ταυτότητα του καλού σουτέρ, ακόμα και τώρα που δεν φορά σορτσάκια, αλλά κοστούμι. Αφιέρωσε πολλά χρόνια από τη ζωή του σε αυτό το κομμάτι που πια του προσφέρει διασκέδαση. ” Είχα προπονηθεί πολύ στα τρίποντα, στις βολές. Αν συνηθίζεις να κάνεις κάτι μέσα στα χρόνια, ακόμα και αν δεν το εξασκήσεις για καιρό, δεν χάνεις το touch σου. Παραμένεις καλός.
Ο Μπάγκατσκις χρησιμοποιεί την τέχνη του για να δίνει κίνητρα στους παίκτες του. Δεν είναι λίγες οι φορές που τους προκαλεί σε διαγωνισμό βολών ή τρίποντων. ” Αυτό που τους λέω κατά βάση είναι πώς είναι δυνατόν να σε κερδίζω; Δεν κάνω καν προπόνηση και σουτάρω καλύτερα από εσένα. Μείνε στο γήπεδο, συνέχισε τη δουλειά. Απόδειξε μου ότι είσαι καλύτερος“.