Οι Πέλικανς έκλεισαν τα στόματα… όλων
Ο θρίαμβος των – χωρίς Άντονι Ντέιβις – Πέλικανς επί των Λέικερς ήταν η καλύτερη απάντηση σε όλους τους επικριτές τους, σε μία σεζόν όπου το μόνο που έχουν ζητήσει στη Νέα Ορλεάνη είναι την... ησυχία τους.
Η απόφαση των Πέλικανς να αφήσουν εκτός αποστολής τον Άντονι Ντέιβις στον αγώνα με τους Λέικερς αντιμετωπίστηκε με εκνευρισμό από τις ομάδες της Δύσης , που έκαναν λόγο για αθέμιτο ανταγωνισμό, ενώ κάποιοι ζήτησαν από το ΝΒΑ να πάρει μέτρα. Μερικές ώρες αργότερα, όλοι ήταν αναγκασμένοι να μαζέψουν τα λόγια τους.
Οι Πέλικανς δεν ήταν απλώς ανταγωνιστικοί κόντρα στους Λέικερς. Ήταν ισοπεδωτικοί, κάνοντας πάρτι κόντρα στην παρέα του ΛεΜπρόν Τζέιμς, φτάνοντας να προηγηθούν ακόμα και με 20 πόντους διαφορά, πριν τελικά πάρουν τη νίκη με 128-115 . Η… αξιοπρέπεια του ΝΒΑ για όσους έχουν επιλεκτική μνήμη, εξασφαλίστηκε. Οι Νιου Ορλίνς είχαν δώσει την πλέον αποστομωτική απάντηση σε όλους.
Η… ΕΠΙΛΕΚΤΙΚΗ ΕΥΑΙΣΘΗΣΙΑ ΤΟΥ ΝΒΑ
Οι Πέλικανς έχουν βρεθεί στο επίκεντρο από την στιγμή που ο Άντονι Ντέιβις έκανε γνωστό ότι θέλει να παραχωρηθεί με ανταλλαγή. Από την στιγμή, δε, που πέρασε η προθεσμία των ανταλλαγών και στη Νέα Ορλεάνη σκέφτηκαν ακόμα και να τον θέσουν εκτός ομάδας για να μην ρισκάρουν πιθανό τραυματισμό ενόψει του καλοκαιριού όπου – αν δεν έρθουν τα πάνω-κάτω στον κόσμο – θα τον παραχωρήσουν με ανταλλαγή, είδαν ακόμα και το ΝΒΑ να επεμβαίνει και να τους απειλεί ότι θα τους χρεώνει με πρόστιμο 100.000 δολαρίων για κάθε παιχνίδι που δεν θα παίζει ο υγιής Ντέιβις (!) όταν τον ίδιο τον Ντέιβις τον χρέωσαν μόλις με 50.000 δολάρια πρόστιμο επειδή ζήτησε δημόσια ανταλλαγή.
Το ΝΒΑ έχει έναν ξεχωριστό τρόπο να διαχειρίζεται τα προβλήματά του, κρύβοντας ενίοτε κάποια από αυτά κάτω από το… χαλάκι. Όταν οι ομάδες κάνουν ξεκάθαρο tanking ξεκουράζοντας στους σταρ τους στα τελευταία παιχνίδια δεν πειράζει. Όταν κάποιες ομάδες που βγει εκτός στόχων αφήνουν ελεύθερους κάποιους καλούς παίκτες, τους οποίους αρπάζουν ομάδες που στοχεύουν στα playoffs πάλι δεν πειράζει. Όταν θέτουν εκτός ομάδας παίκτης “δεύτερης γραμμής” μέχρι να βρουν ομάδα να τους δώσουν – όπως έκαναν για παράδειγμα φέτος οι Νικς με τον Καντέρ ή οι Νετς με τον Φαρίντ ή οι Κινγκς με τον Ράντολφ – πάλι δεν πειράζει. Όταν όμως οι Πέλικανς είπαν ότι θα αφήνουν εκτός ομάδας τον Ντέιβις για να μην πέσει η αξία του, ήρθε η… επανάσταση. Θα μπορούσε λοιπόν να πει κανείς ότι το ΝΒΑ δείχνει μία… επιλεκτική ευαισθησία, όσο και αν προσπαθεί να το “μασκαρέψει” μιλώντας για αθέμιτο ανταγωνισμό.
ΤΟ ΜΟΝΟ ΠΟΥ ΘΕΛΟΥΝ ΟΙ ΠΕΛΙΚΑΝΣ ΕΙΝΑΙ… ΗΡΕΜΙΑ
Οι Πέλικανς δεν έχουν κρύψει την δυσαρέσκιά τους για αυτό που συμβαίνει. Μετά από προσπάθειες και διαδοχικές διαπραγματεύσεις με το ΝΒΑ, συμφώνησαν ότι ο Ντέιβις δεν θα παίζει back-to-back παιχνίδια (δηλαδή δύο αγώνες σε δύο ημέρες). Η μοίρα τα έφερε έτσι, ώστε την δεύτερη φορά που έθεσαν σε εφαρμογή αυτό το πλάνο, έμελλε να υποδεχθούν την ομάδα που θέλει τον Ντέιβις, τους Λέικερς. Και ο κόσμος… τρελάθηκε.
Οι Πέλικανς βρίσκονται σε μία ιδιαίτερη θέση. Ένας από τους καλύτερους παίκτες της λίγκας έχει φροντίσει να δηλώσει με κάθε τρόπο ότι θέλει να παίξει σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα εκτός από αυτούς, αφού αυτή ακριβώς ήταν η δήλωση του Ντέιβις στο All Star Weekend, όταν είπε πως “ θα πάω σε οποιαδήποτε από τις άλλες 29 ομάδες”. Μία δήλωση που, ειρήσθω εν παρόδω, δεν τιμωρήθηκε πρόστιμο από το ΝΒΑ.
Στη Νέα Ορλεάνη είναι στο επίκεντρο. Είναι σε μία ιδιαίτερη θέση, στην οποία δεν έχει βρεθεί καμία άλλη ομάδα πριν από αυτήν. Κάθε κίνηση που κάνουν περνάει από μικροσκόπιο. Το μόνο που ζήτησαν όμως οι Πέλικανς είναι να τους αφήσουν να κάνουν τα πράγματα όπως θέλουν αυτοί. Το μόνο που θέλουν είναι την ησυχία τους, προκειμένου να σκεφτούν καθαρά τις επόμενες κινήσεις τους, που θα κρίνουν εν ολίγοις το μέλλον τους. Η νίκη επί των Λέικερς εξασφάλισε τουλάχιστον ότι θα σταματήσει προσωρινά η γκρίνια. Μέχρι την επόμενη φορά που θα ξεκουραστεί ο Ντέιβις…
AP Photo/Matthew Hinton, Tyler Kaufman