Ο Σάκοτα ήταν ΑΕΚ πριν γίνει προπονητής της και αυτή η σχέση νικάει τον χρόνο

“Δεν θα ήθελα να αφήσω την ΑΕΚ και να σκέφτομαι τι μπορεί να γίνει”, είχε πει μετά τον μικρό τελικό με την Τενερίφη στο Final Four του Basketball Champions League.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα δεδομένα δεν θα άφηνε την ΑΕΚ. Η σχέση του μαζί της άλλωστε είναι υπεράνω συμβολαίων και υπογραφών. Το μόνο που έμενε να αποσαφηνιστεί ήταν ο ρόλος του. Και αποσαφηνίστηκε το πρωί της Κυριακής (18/5).

Ο πολύπειρος προπονητής βαδίζει στο 73ο έτος της ηλικίας του. Ήταν στο 72ο όταν αποφάσιζε να επιστρέψει στα κιτρινόμαυρα σε ένα νέο ξεκίνημα για την ΑΕΚ. Ντράγκαν Σάκοτα και Μάκης Αγγελόπουλος έδιναν τα χέρια για τριετές συμβόλαιο, με έναν όρο. Ο “Σάλε” να νιώθει καλά στην άκρη του πάγκου. Σε διαφορετική περίπτωση θα άλλαζε ρόλο.

Η σεζόν ξεκίνησε με ταπεινότητα και χαμηλούς τόνους. Η ομάδα χτίστηκε προσεκτικά, έστω κι αν εκκρεμούσαν κάποια κομμάτια του “παζλ”, που ενδεχομένως να καθυστέρησαν να έρθουν, αλλά εκ του αποτελέσματος η αναμονή άξιζε τον κόπο.

Σταδιακά η ομάδα ανέβαζε στροφές. Από το ξεκίνημα ήταν φανερά τα στοιχεία του συνόλου που ήταν υπό διαμόρφωση, έπιασε υψηλά ταβάνια, ωστόσο έλειπε η σταθερότητα. Ήρθε και η σταθερότητα μετά τον Δεκέμβρη.

Στο μεταξύ η ΑΕΚ προχωρούσε στην Ευρώπη. Και προχωρούσε. Και συνέχισε να προχωράει. Κακά τα ψέματα ο μεγάλος στόχος ήταν το Final Four, ακόμη και αν στην Ένωση επέλεγαν να μην το “φωνάζουν”.

Μέχρι που έφτασαν τα παιχνίδια με τη Ναντέρ. Εκεί δεν υπήρχε πλέον γυρισμός και οι σκέψεις όλων ήταν η μεγάλη πρόκριση στην τετράδα. Η SUNEL Arena γέμισε, η ομάδα πήρε την ώθηση και έφτασε στην πηγή.

Η ΑΕΚ έφερε την “πηγή” στο σπίτι της και νίκησε μία εκ των δύο ισπανικών ομάδων που φιγουράρουν στην πρώτη τετράδα του κορυφαίου εθνικού πρωταθλήματος στην Ευρώπη.

Το τέταρτο ευρωπαϊκό δεν ήρθε, παρόλο που ο οργανισμός διψούσε πολύ για αυτή την επιτυχία. Αυτό δεν άλλαξε όμως την μεγάλη εικόνα.

Η μεγάλη εικόνα είναι το σύνολο της χρονιάς. Και όχι μόνο αναφορικά με τα αποτελέσματα. Η ΑΕΚ έχει κατακτήσει ευρωπαϊκές κορυφές, έχει πάρει πρωταθλήματα, έχει πάρει κύπελλα, συνεπώς η τρίτη θέση στο BCL και η τρίτη θέση (;) στην Ελλάδα είναι μεν ικανοποιητικές όσον σχετικά με τις προσδοκίες και το μπάτζετ της φετινής σεζόν, ωστόσο άπαντες γνωρίζουν πως η ΑΕΚ μπορούσε ακόμα μία υπέρβαση με την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τροπαίου.

Υπάρχει όμως ένα σπουδαίο κέρδος. Ο Ντράγκαν Σάκοτα και ο κόσμος της ΑΕΚ ήρθαν πιο κοντά από ποτέ. Ο Σερβοέλληνας τεχνικός δεν σταματούσε να στάζει μέλι για την σχέση του με τους κιτρινόμαυρους. Ο Σάκοτα έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών της Ένωσης, το οποίο ήχησε περισσότερο από ποτέ.

Και πώς να μην “γλυκαθεί” ο “Σάλε” για να παραμείνει; Παραμένει ως προπονητής για το 2025-26 και…βλέπουμε όπως ανέφερε στην ανακοίνωσή της η κιτρινόμαυρη ΚΑΕ.

Ο Σάκοτα έχει την τεχνογνωσία. Ξέρει τι χρειάζεται και τι όχι, έχοντας πια κατανοήσει το DNA του οργανισμού. Μετά από μία πλήρως αποτυχημένη σεζόν 2023-24, επέστρεψε στην ΑΕΚ και χάραξε έναν διαφορετικό δρόμο, ο οποίος αποτελεί αναμφίβολα την βάση για τη νέα χρονιά…