Ο Γκάρι Πέιτον στο SPORT24: “Αυτός ήταν ο δυσκολότερος αντίπαλος, αυτόν θα ήθελα να αντιμετωπίσω από το σημερινό NBA”
Ο Γκάρι Πέιτον ήταν ο προσκεκλημένος στο 3on3 Road to Glory της Novibet στην Πλατεία Κοτζιά, σε ένα event που “ηλέκτρισε” την Αθήνα το Σαββατοκύριακο 16-17/5. Το SPORT24 τον συνάντησε κι ο “Glove” έδωσε απαντήσεις που θα συζητηθούν.
Το διήμερο 16 και 17 Μαΐου, ήταν ένα όμορφο διήμερο για την Αθήνα, για τους φίλους του αθλητισμού, για τους fans του μπάσκετ και του NBA.
Το 3on3 Road To Glory της Novibet συγκέντρωσε πολύ κόσμο στην πλατεία Κοτζιά, στο κέντρο της πρωτεύουσας, είχε μπάσκετ πολύ υψηλού επιπέδου, ακραίο ανταγωνισμό, μουσική, χρώμα, αλλά και έναν θρύλο.
Ο Γκάρι Πέιτον επισκέφθηκε το σημείο στο οποίο είχαν στηθεί τέσσερα γήπεδα μπάσκετ, για να ενθαρρύνει τους αθλητές, για να τους δώσει κίνητρο, για να παρακολουθήσει τους αγώνες με τον δικό του, μοναδικό τρόπο.
Ο παλαίμαχος NBAer και πρωταθλητής με τους Μαϊάμι Χιτ το 2006 μίλησε στο SPORT24, εξήγησε ποιος μπασκετμπολίστας τον δυσκόλεψε περισσότερο στην καριέρα του και αποκάλυψε ποιον τωρινό superstar θα ήθελε να αντιμετωπίσει.
- Τι σημαίνει για εσένα να έρχεσαι στην Ελλάδα και να μεταφέρεις την κουλτούρα του NBA στους Έλληνες fans;
Πάντα θέλουμε να προμοτάρουμε το άθλημα στις ΗΠΑ, στην χώρα μας, τώρα το κάνουμε κι εδώ. Αυτά τα παιδιά αξίζουν να έχουν μια ευκαιρία για να παίξουν στο NBA, να βλέπουν θρύλους του αθλήματος με τους οποίους μεγάλωσαν. Είναι υπέροχο για εμένα να έρχομαι εδώ και να διαφημίζω το μπάσκετ, να τους πείσω να σκεφτούν το μέλλον τους, να ονειρευθούν και να προσπαθήσουν να φτάσουν στο NBA.
- Ποιο είναι η σημαντικότερη αξία που πρέπει να έχει ένας παίκτης για να τα καταφέρει;
Πρέπει πάντα να έχεις αποφασιστικότητα και να θέλεις να δουλέψεις σκληρά. Δεν ξέρεις τι θέλεις να κάνεις, δεν ξέρεις τι ταλέντο έχεις, πρέπει όμως να είσαι αποφασιστικός και να δουλεύεις όσο πιο σκληρά μπορείς.
- Ήσουν ένας από τους κορυφαίους αμυντικούς όλων των εποχών. Τι σε έκανε να ξεχωρίσεις από τον ανταγωνισμό και πώς προέκυψε το παρατσούκλι “The Glove”;
Το ψευδώνυμο βγήκε το 1993 από τον ξάδελφό μου, έτσι, από το πουθενά. Και έγινε ένα από τα κορυφαία ψευδώνυμα όλων των εποχών! Για να γίνω τόσο καλός αμυντικός, είχα αυτόν τον τρόπο σκέψης και τα κότσια για να το καταφέρω. Ήταν ένα από αυτά που έβαλε στο κεφάλι μου ο πατέρας μου, όταν έπαιζα στα ανοιχτά της γειτονιάς μου. Αυτό έκανα, δούλεψα σκληρά και έγινα καλός στην άμυνα.
- Θα μπορούσες να αμυνθείς τόσο καλά και απέναντι στους σούπερσταρς της τωρινής εποχής;
Ναι. Μπορείς να αμυνθείς απέναντι στον οποιονδήποτε. Είναι όλα θέμα προσαρμογών, ακόμη και τώρα που έχουν αλλάξει οι κανονισμοί. Όταν έπαιζα εγώ, αυτό έκανα, προσαρμοζόμουν. Δεν θα άλλαζα ποτέ κάτι στο παιχνίδι μου, γιατί αν το έκανα, δεν θα γινόμουν ο Γκάρι Πέιτον. Δεν θα ήμουν εγώ.
- Ποιος ήταν ο πιο ζόρικος παίκτης που αντιμετώπισες και γιατί ήταν δύσκολο να τον μαρκάρεις;
Ο Τζον Στόκτον ήταν αυτός ο τύπος. Αυτό που με δυσκόλευε, ήταν πως ήταν αμείλικτος και δεν άκουγε το trash-talk μου. Δεν μου έδινε ποτέ σημασία. Το έκανε δύσκολο για εμένα, ενώ στο μεταξύ έκανε τα βασικά. Δεν προσπαθούσε να κάνει κάτι διαφορετικό, έμενε στο πλάνο του και με νικούσε. Έπρεπε να βρω έναν τρόπο, τον βρήκα και στο τέλος της ημέρας έγινε ένας από τους καλύτερους φίλους μου.
- Τι έχεις να πεις για τον Μάικλ Τζόρνταν; Τι ήταν αυτό που τον έκανε τόσο ξεχωριστό;
Ήξερε πώς να παίξει το παιχνίδι, είχε χάρισμα. Ήταν πραγματικά ταλαντούχος και δεν τον ένοιαζε τίποτα, ήθελε μόνο να γίνεται καλύτερος. Γι’ αυτό μου άρεσε να παίζω απέναντί του, γιατί αυτός ήταν, έφτιαχνε τον ανταγωνισμό για εμένα, αγαπούσα τον ανταγωνισμό, οπότε…
- Ποιους από τους τωρινούς superstars θα ήθελες να έχεις αντιμετωπίσει στην εποχή σου;
Όλους, ειλικρινά. Κυρίως όμως τον Στεφ Κάρι, γιατί νομίζω ότι θα ήταν ένα καλό challenge. Είναι σχεδόν σαν τον Άλεν Άιβερσον, τρέχει και κινείται σε όλο το γήπεδο, σουτάρει πολύ πολύ καλά, πιθανότατα είναι ο κορυφαίος σουτέρ όλων των εποχών, θα ήταν ένα καλό challenge για εμένα, θα ήθελα να τον σταματήσω.
Το προφίλ του Γκάρι Πέιτον
Ο Γκάρι Πέιτον έγινε draft στο νούμερο 2 το 1990. Έπαιξε στους Σιάτλ Σουπερσόνικς, στους Μιλγουόκι Μπακς, στους Λος Άντζελες Λέικερς, στους Μπόστον Σέλτικς και στους Μαϊάμι Χιτ, με τους οποίους έκλεισε την καριέρα του το 2007.
Αναδείχθηκε εννέα φορές All-Star, δύο φορές μέλος της καλύτερης και πέντε φορές μέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας, ήταν ο κορυφαίος αμυντικός το 1996 και εννέα φορές μέλος της καλύτερης αμυντικής πεντάδας.
Στο NBA, σε σύνολο 1335 αγώνων κανονικών περιόδων, έγραψε 16.3 πόντους, 3.9 ριμπάουντ, 6.7 ασίστ και 1.8 κλεψίματα ανά 35.3 λεπτά.
Μέτρησε 154 συμμετοχές σε playoffs (14 πόντοι, 3.7 ριμπάουντ, 5.3 ασίστ, 1.4 κλεψίματα ανά 35.6 λεπτά), ενώ με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ αναδείχθηκε χρυσός ολυμπιονίκης το 1996 στην Ατλάντα και το 2000 στο Σίδνεϊ.