Όταν τα πράγματα γίνονται ζόρικα, οι ζόρικοι συνεχίζουν. Αυτό το μότο μπορεί να βρει εφαρμογή τόσο στον φετινό Ολυμπιακό, όσο και στον ίδιο τον Αϊζέια Κάναν. Γιατί, τόσο ο Αμερικανός γκαρντ, όσο και οι ερυθρόλευκοι στο σύνολό τους, δεν έχουν μάθει το βάζουν κάτω. Για αυτό ακριβώς και το φινάλε της regular season της EuroLeague, τους βρήκε στην 5η θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 22-12 και το εισιτήριο για τα playoffs ανά χείρας.

Η κανονική περίοδος έκλεισε με νίκη του Ολυμπιακού επί της Φενέρμπαχτσε (84-81) στην παράταση και τον Κάναν να μετρά 27 πόντους με 3/3 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 6/7 βολές και 1 κλέψιμο σε 26'16" συμμετοχής.

Λίγο μετά το σφύριγμα της λήξης, ο άλλοτε NBAερ μίλησε στο SPORT24 για την παράσταση που χάρισε στους 12.239 ερυθρόλευκους οπαδούς που βρέθηκαν στο ΣΕΦ το βράδυ της Παρασκευής (12/4), για το σπάσιμο του ρεκόρ του Σάσα Βεζένκοβ, το επερχόμενο διασταύρωμα με την Μπαρτσελόνα στα playoffs, αλλά και για το ακανθώδες ζήτημα γύρω από το συμβόλαιό του, το οποίο λήγει το καλοκαίρι του 2024.

Όταν τα πράγματα στράβωσαν στο ματς, πήρες την κατάσταση στα χέρια σου. Είχες αφήσει το καλό για το τέλος της κανονικής διάρκειας;

"Πάντα προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Είμαι σίγουρος ότι πολύς κόσμος θα ανησυχούσε με την απόδοσή μου στα τελευταία ματς, αλλά η σεζόν είναι πολύ μεγάλη και έχει σκαμπανεβάσματα.

Δεν μπορείς να κάνεις τον Σούπερμαν σε κάθε παιχνίδι. Οι συμπαίκτες μου μας κουβάλησαν σε αυτά τα τελευταία παιχνίδια. Αισθάνθηκα καλά που η μπάλα βρήκε ξανά το δρόμο της απόψε και θα προσπαθήσω να διατηρήσω αυτό το μομέντουμ στα playoffs".

Δεν είμαι σίγουρη αν το γνωρίζεις, αλλά μετά το 5/7 κόντρα στη Φενέρμπαχτσε έσπασες το ρεκόρ του Σάσα Βεζένκοβ και έγινες ο παίκτης του Ολυμπιακού με τα περισσότερα τρίποντα σε μία σεζόν της EuroLeague. Πώς αισθάνεσαι για αυτό;

"Με κάνει να αισθάνομαι καλά. Είναι σπουδαίο να μπαίνει το όνομά σου στα βιβλία της ιστορίας, όμως δεν παίζω για τα ρεκόρ. Αγωνίζομαι για τις νίκες και τους τίτλους. Είμαι όμως ευγνώμων και ευλογημένος για όσα έχω πετύχει".

Παίζεις όμως και για τους συμπαίκτες σου, που σε αγκάλιασαν μετά από ένα κλέψιμο που έκανες στην παράταση, αλλά και για τους οπαδούς που έκαναν δύο φορές σύνθημα το όνομά σου. Σωστά;

"Ναι. Ξέρεις αυτές τις μέρες με 'έσπρωξαν' πολύ για να ξαναβρώ τον εαυτό μου. Είναι πολύ ωραίο να έχεις τέτοια υποστήριξη και οι συμπαίκτες μου με στηρίζουν πάντα. Θέλουν να τα πηγαίνω καλά και ξέρουν τι είμαι ικανός να κάνω. Εγώ πρέπει να βγαίνω απλά εκεί έξω και να το δείχνω κάθε βράδυ".

Γενικά η σεζόν του Ολυμπιακού φέτος είχε αρκετά εμπόδια, σε αντίθεση με πέρσι που τα πράγματα και τα αποτελέσματα ήταν αρκετά ευνοϊκά. Πώς τη βίωσες εσύ;

"Πρώτα από όλα, απόψε για πρώτη φορά είχαμε πλήρες και υγιές ρόστερ. Από εκεί πρέπει να ξεκινήσουμε. Αυτό μας έλειψε σχεδόν όλη τη σεζόν. Πρέπει όμως να μας δώσω τα εύσημα για τη μαχητικότητά μας.

Από την αρχή της σεζόν, έτσι όπως είχαν διαμορφωθεί και τα ρόστερ όλων των ομάδων της EuroLeague, ήξερα ότι τα πράγματα δεν θα ήταν εύκολα. Για αυτό πρέπει να δώσουμε credit σε κάθε έναν σε αυτή την ομάδα, που ανεξάρτητα από τις συνθήκες, συνέχισε να παλεύει. Κάποιες συνθήκες δεν ήταν ευνοϊκές για μας, όμως στο τέλος τα καταφέραμε".

Υπάρχει κάποια στιγμή ή κάποιο παιχνίδι που ξεχωρίζεις; Που θεωρείς ότι ήταν το σημείο καμπής;

"Κάθε παιχνίδι ήταν ξεχωριστό με το δικό του τρόπο. Σίγουρα ο καθένας μας μπορεί να σκεφτεί και να βρει ένα ματς που σήμαινε περισσότερα για εκείνον, όμως το πιο σημαντικό είναι να κοιτάμε αυτά που έρχονται, όχι αυτά που πέρασαν και να συνεχίσουμε να κερδίζουμε".

Στα playoffs θα αντιμετωπίσετε την Μπαρτσελόνα, με μειονέκτημα έδρας φέτος. Πώς σου φαίνεται σε πρώτη φάση αυτό το ματσάρισμα;

"Η Μπαρτσελόνα είναι μια καλή ομάδα. Διαθέτει καλούς παίκτες που έχουν εμπειρία και παραστάσεις από αγώνες playoffs. Ξέρουμε ότι θα παρουσιαστούν έτοιμοι, οπότε πρέπει να είμαστε κι εμείς έτοιμοι να τους αντιμετωπίσουμε, εκτός έδρας αρχικά και να πάρουμε μερικές ακόμα νίκες.

Σίγουρα θα είναι δύσκολη σειρά. Δεν περιμένω να είναι τίποτα εύκολο, όμως ο κόουτς θα μας προετοιμάσει κατάλληλα".

Νωρίτερα ανέφερες ότι δεν απέδιδες τα αναμενόμενα στα προηγούμενα ματς. Υπάρχει ίσως άγχος αναφορικά με το συμβόλαιό σου, επειδή δεν έχεις ανανεώσει ακόμα;

"Ο καθένας μπορεί να πει ότι αυτό το ζήτημα βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Εγώ όμως βγαίνω στο παρκέ και προσπαθώ να κερδίζω. Αυτή είναι η δουλειά μου. Προφανώς όλοι θέλουν να ξέρουν τι ακριβώς συμβαίνει, αλλά εγώ δεν γυρνάω σπίτι κάθε μέρα σκεπτόμενος 'γιατί όχι τώρα;' ή 'γιατί όχι την άλλη εβδομάδα;'. Προσπαθώ να έχω υπομονή. Όποτε έρθει η ώρα μου θα δούμε".

Είναι όμως προτεραιότητά σου να παραμείνεις στον Ολυμπιακό και του χρόνου;

"Η προτεραιότητά μου αυτή τη στιγμή είναι να κερδίζω, να κάνω αυτό που πρέπει στο παρκέ και να αφήσω όλα τα άλλα να εξελιχθούν από μόνα τους".

Ακολουθεί ένα ακόμα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό AKTOR. Και οι δύο ομάδες βρίσκονται σε πολύ καλό μομέντουμ, αφού αμφότερες έκλεισαν το δεύτερο γύρο της EuroLeague με ρεκόρ 13-4. Ποιος θα έλεγες ότι έχει το πάνω χέρι για αυτή την επερχόμενη μονομαχία;

"Δεν πρόκειται να πω ότι το έχουν αυτοί (σσ. γέλια). Είναι ένα ακόμα ντέρμπι. Όλοι ξέρουμε πλέον τι σημαίνουν αυτά τα ματς. Εμείς πρέπει να είμαστε απλά έτοιμοι να παίξουμε ένα ακόμα δύσκολο παιχνίδι και να κάνουμε το καλύτερο για να κερδίσουμε".