Νερς: “Δε μπορείς να κατηγορήσεις τον Λέοναρντ που έφυγε”

Ο Κουάι Λέοναρντ αποφάσισε να φύγει από τους Ράπτορς και να συνεχίσει την καριέρα του στους Κλίπερς έχοντας παρέα τον Πολ Τζορτζ. Πολλοί ίσως να περίμεναν ότι οι Ράπτορς θα έβγαζαν πίκρα. Ο τεχνικός της ομάδας ωστόσο, Νικ Νερς, έδειξε απόλυτη κατανόηση στις δηλώσεις του.

Ο προπονητής των Ράπτορς ρωτήθηκε σχετικά με την αποχώρηση του MVP των φετινών τελικών του ΝΒΑ, τονίζοντας: ” Πιστεύω ότι δεν μπορείς να κατηγορήσεις κάποιον που θέλει να πάει σπίτι του. Αυτό μου είπε (σ.σ ο Λέοναρντ) στο μήνυμα που μου έστειλε. ‘Πάω σπίτι μου’. Κι εγώ του είπα ότι άλλαξε πολλές ζωές με αυτό που πέτυχε στο Τορόντο και ειδικά την δική μου. Τον ευχαρίστησα για αυτό και πλέον εμείς κοιτάμε στο μέλλον με στόχο να κατακτήσουμε ακόμα ένα πρωτάθλημα”.

Ο Νερς αποκάλυψε στην συνέχεια πώς έμαθε τα νέα για την απόφαση του Λέοναρντ, προσθέτοντας πως αυτό ήταν κάτι που πάντα είχαν στο μυαλό τους στο Τορόντο: ” Καθόμουν με τους βοηθούς μου όταν πήρα το μήνυμά του και μετά είδα τα νέα να κυκλοφορούν. Δεν εξεπλάγην. Νομίζω πως όλοι γνωρίζαμε ότι αυτό μπορούσε να συμβεί.

Ο Λέοναρντ έφερε εις πέρας την αποστολή του. Έπαιξε με την καρδιά του. Θα έχουμε πάντα αυτό το πρωτάθλημα στο μυαλό μας, αλλά σύντομα θα σταματήσουμε να γιορτάζουμε. Όχι ακόμα, αλλά σίγουρα όταν επιστρέψουμε στην δουλειά. Έχουμε μπροστά μας μία τεράστια πρόκληση, αλλά αυτή είναι που μας δίνει κίνητρο. Πρέπει να αλλάξουμε κάποια πράγματα και να μεγαλώσουμε τον ρόλο κάποιων παικτών, αλλά θεωρώ ότι έχουμε παίκτες που μπορούν να το υποστηρίξουν αυτό”.

Κλείνοντας τις δηλώσεις του, ο Νερς παραδέχθηκε ότι όλοι στο Τορόντο απογοητεύτηκαν από την αποχώρηση του Λέοναρντ, αλλά δείχνουν κατανόηση: ” Σίγουρα ήταν απογοητευτικό αυτό που έγινε, πρώτα από όλα επειδή είναι σπουδαίος άνθρωπος. Ήταν τρομερό να τον προπονήσεις και ήταν έτοιμος από την αρχή. Ο κόσμος με ρωτάει πώς ήταν να τον έχω υπό τις οδηγίες μου και πάντα απαντώ ότι το καλύτερο πράγμα ήταν ότι βρισκόμουν στο παρκέ και τον έβλεπα να πιάνει δουλειά. Αυτό δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Τώρα πρέπει να του κλωτσήσουμε τον κ…”.

AP Photo/Chris Szagola