Ο Πανιώνιος επικράτησε του Ρεθύμνου στο κλειστό "Μελίνα Μερκούρη" και πλέον ο σύλλογος της Νέας Σμύρνης χρειάζεται ακόμα μία νίκη για να προκριθεί στα ημιτελικά του πρωταθλήματος.

" Έγινε ένα ωραίο παιχνίδι πλέι οφ με πολύ τακτική και από τις δύο πλευρές. Κερδίσαμε και πήραμε τη νίκη απέναντι σε μια ομάδα που έφτασε πανάξια στη 4η θέση και η νίκη αυτή είναι και λίγο θέμα εγωισμού", τόνισε αρχικά ο Γιώργος Μπαρτζώκας και πρόσθεσε:

" Αυτά είναι τα ματς των πλέι οφ, είναι για να διορθώσεις τα λάθη που έκανες κατά τη κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, αρκεί φυσικά να έχεις χαρακτήρα όπως είχαμε εμείς. Το μομέντουμ δεν είναι με το μέρος μας, καθώς θ’ αγωνιστούμε σε ένα άδειο γήπεδο με το Ρέθυμνο, μετά τα επεισόδια που έγιναν με τον Παναθηναϊκό.

Είχαμε το Μπατή και το Γιάνκοβιτς τραυματίες, δυο βασικά γκαρντ της ομάδας, τα οποία παίρνουν από το περισσότερο χρόνο συμμετοχής και προσπαθήσαμε να καλύψουμε το κενό τους με τα υπόλοιπα παιδιά. Υπάρχει και θέμα γιατί για πρώτη φορά γίνονται τρία παιχνίδια ανά πέντε ημέρες. Από τα λόγια του Αβραάμ διακρίνω ότι για το Ρέθυμνο τελείωσε η χρονιά. Δεν είναι έτσι, γιατί αν επαναπαυτείς δε θα έχεις συνέχεια".

Ο Γιάννης Αθανασούλας υποστήριξε: " Καλούμασταν να παίξουμε σε μια δύσκολη έδρα, απέναντι σε ένα δύσκολο αντίπαλο που μας κέρδισε τρείς φορές φέτος, δύο στη κανονική διάρκεια και μία στο τουρνουά "Πέτρος Οικονομάκης". Το θέμα είναι ότι με τη νίκη μας αυτή αποδείξαμε ότι δεν είμαστε ομάδα για τη 5η θέση στην οποία τερματίσαμε. Το δυνατό σημείο του Ρεθύμνου στο παιχνίδι του είναι το ανοικτό γήπεδο, τα τρίποντα και το επιθετικό ριμπάουντ. Καταφέραμε να τα περιορίσουμε για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα και έτσι φτάσαμε στη πρώτη νίκη σε αυτή τη σειρά παιχνιδιών και πήραμε και μια μικρή εκδίκηση. Είναι όμως μία μόνο νίκη και θα προσπαθήσουμε να τελειώσουμε τη σειρά μέσα στην έδρα μας".

Κουφός: "Υγεία και δύναμη σε όλο τον κόσμο"

Από την πλευρά του, ο κόουτς του Ρεθύμνου, Στέργιος Κουφός τόνισε: " Το πρώτο και σημαντικότερο όλων, που θέλω να ευχηθώ είναι Χριστός Ανέστη, χρόνια πολλά και υγεία σε όλους. Γιατί χάνονται δικά μας άτομα, έτσι ξαφνικά, τώρα τελευταία και αναφέρομαι στο Γιάννη Ρενιώτη, έναν δικό μου άνθρωπο, που έφυγε από τη ζωή και τον μεγάλο τραγουδιστή Δημήτρη Μητροπάνο. Μεγαλύτερη ευχή μου είναι υγεία και δύναμη σε όλο τον κόσμο.

Στο παιχνίδι τώρα , τα παιδιά αποφάσισαν τι πρέπει να γίνει. Ο Πανιώνιος χτίστηκε για να διεκδικήσει τετράδα. Εμείς χτιστήκαμε με στόχο την παραμονή και μετέπειτα για να μπορέσουμε με νύχια και με δόντια για να αγωνιστούμε μέχρι την προηγούμενη εβδομάδα".

Στη συνέχεια ανέφερε: " Το ευχαριστώ που είπα στους παίκτες μου, μπαίνοντας στα αποδυτήρια, είναι πολύ λίγο για όλα αυτά που πετύχαμε φέτος. Συγχαρητήρια στο Πανιώνιο για τη διαχείριση και τον τρόπο παιχνιδιού του. Τα παιδιά αποφάσισαν πως δεν θέλουν να χάσουν το παιχνίδι, αλλά υπάρχει και ο παράγοντας κούραση. Δύσκολα η σειρά των αγώνων να φύγει και σε τρίτο παιχνίδι".

Τέλος, δήλωσε: " Συγχαρητήρια και καλή δύναμη στον Γιώργο, στο Πανιώνιο, αλλά και στο κόσμο μας που πραγματικά ήταν ο 6ος παίκτης μας. Τους ευχαριστώ για αυτό το χειροκρότημα που έδωσαν στην ομάδα μας, με το τέλος του παιχνιδιού. Έγιναν πράγματα φέτος που ούτε εμείς δε τα περιμέναμε. Θέλω να κλείσουμε τη χρονιά με ψηλά το κεφάλι και να μην έχουμε να μην έχουμε άλλους τραυματισμούς. Θέλω να κρατήσουμε μια χαρούμενη εικόνα".

Ο Άκης Καλλινικίδης τόνισε: " Χριστός Ανέστη. Χρόνια πολλά και υγεία σε όλους. Συγχαρητήρια στο Πανιώνιο για τη νίκη του. Όσο και να θέλαμε να κερδίσουμε και να κάνουμε περήφανο το κόσμο μας δε τα καταφέραμε. Δε χωράει στεναχώρια στο κόσμο για αυτή την ομάδα.

Θέλαμε να κλείσουμε τη χρονιά καλύτερα. Δε χωράει ούτε λύπη, στο μυαλό μας είναι όλη η φετινή χρονιά και η πορεία όπου κανείς δε περίμενε να φτάσουμε στη 4η θέση. Αισθάνομαι τυχερός που αγωνίστηκα σε αυτή την ομάδα και για την επιλογή που έκανα να παίξω εδώ, για τους προπονητές που είχα, τη διοίκηση και τους συμπαίκτες μου. Τους ευχαριστώ όλους".