Η επιστροφή στο σπίτι μετά από ένα road trip πέντε αγώνων στην Ανατολική Ακτή αποδείχθηκε ευργετική για τους πρωταθλητές Μπακς, που επικράτησαν με 109-102 των Λέικερς τα ξημερώματα της Πέμπτης (18/11) στην επιστροφή του Κρις Μίντλετον στη δράση μετά από την περιπέτειά του με τον κορονοϊό.

Μεγαλειώδης, ολοκληρωτική εμφάνιση από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που ΔΙΕΛΥΣΕ τους αντιπάλους του στο πρώτο μέρος και έγραψε ένα συγκλονιστικό stat-line (47 πόντοι, 15/19 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 8/11 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ σε 36 λεπτά), για να κουβαλήσει τους πρωταθλητές στο 7-8 (2-4 εντός και 5-4 εκτός έδρας) την ώρα που ο Κρις Μίντλετον ισοφάριζε τον Ρέι Άλεν στην λίστα των παικτών με τα περισσότερα τρίποντα στην ιστορία του οργανισμού (1051), ο Μπόμπι Πόρτις πρόσφερε 17 πόντους και ο Πατ Κόνατον 16 με μεγάλα σουτ, στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του.

Στο 8-8 έπεσαν οι Λέικερς, που είχαν δώσει 12 από τους 15 αγώνες τους στο Staples Center, ξεκίνησαν ένα road trip πέντε αγώνων χωρίς τον τραυματία στους κοιλιακούς ΛεΜπρόν Τζέιμς και είχαν πολλά προβλήματα στο Μιλγουόκι. Ο Άντονι Ντέιβις δεν έδειχνε υγιής, δεν είχε ρυθμό στο πρώτο μέρος και τραυματίστηκε στο δεύτερο με αποτέλεσμα να μην πιάσει τα γνωστά του στάνταρ, ο Ράσελ Γουέστμπρουκ ήταν άριστος στη δημιουργία, αλλά όχι και στην εκτέλεση, ο Τέιλεν Χόρτον-Τάκερ πάλευε συχνά μόνος εναντίον όλων και ο Φρανκ Βόγκελ περιμένει την επιστροφή του Βασιλιά για να δει ένα καλύτερο πρόσωπο από την ομάδα του, η οποία δεν παίζει καλό μπάσκετ, δεν έχει ισορροπία και κυρίως, δεν έχει χημεία.

Εντός έδρας θα γίνουν και οι επόμενοι τέσσερις αγώνες των Μπακς. Τα ξημερώματα του Σαββάτου (03:00) με τους Θάντερ, τα ξημερώματα της Κυριακής (03:00) με τους Μάτζικ, τα ξημερώματα της Τρίτης (03:00) ξανά με τους Μάτζικ και τα ξημερώματα της Πέμπτης (03:00) με τους Πίστονς. Η ευκαιρία που ήθελαν τα Ελάφια για να ανακάμψουν από το κακό ξεκίνημα στη σεζόν, βρίσκεται μπροστά τους.

Ο αγώνας

Με τον Γιάννη να μπαίνει στο ματς... αφιονισμένος και να σκοράρει τους οκτώ πρώτους πόντους των Μπακς (δύο καρφώματα και δύο όμορφα τελειώματα), οι Λέικερς δεν τρόμαξαν. Σούταραν καλά από την περιφέρεια, είδαν τον Αντετοκούνμπο και τον Μίντλετον να βγαίνουν μαζί μετά από 4:40, αλλά δεν ξέφυγαν. Ο Γουέστμπρουκ έκανε τα πάντα σε σκοράρισμα και δημιουργία, ο Κόνατον με σουτ από ασίστ του Greek Freak μείωσε στους τρεις (21-24 στο 8') και ο MVP των περσινών τελικών έφτασε τους 17 πόντους για το 27-27 και στο φινάλε της περιόδου ο Γιάννης είχε 7/8 σουτ όταν οι συμπαίκτες του μετρούσαν 5/14.

Με τον Μίντλετον να φτιάχνει και τον Πόρτις να σκοράρει οι Μπακς ανέκτησαν το προβάδισμα και πήγαν και στο +4 (40-36) στο 16', το κράτησαν και με τον Γιάννη να κάνει πράγματα και θαύματα, πήγαν και στο +11 (64-53) λίγο πριν κλείσει το ημίχρονο. Ο Greek Freak είχε φτάσει τους 28 (!), ο Πόρτις είχε άλλους 17, το Fiserv Forum πήρε φωτιά και οι Λέικερς βρέθηκαν σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση παρά το γεγονός ότι ο Γουέστμπρουκ και ο Χόρτον-Τάκερ ήταν σε πραγματικά καλή βραδιά. Ο Άντονι Ντέιβις, αντίθετα, είχε μείνει στους οκτώ πόντους σε 18 λεπτά, δεν μπορούσε να φρενάρει τον Αντετοκούνμπο και το Μιλγουόκι ήξερε ότι όλα θα κριθούν από το δικό του παιχνίδι με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς εκτός αγώνα.

Με τον Αντετοκούνμπο να σκοράρει δίποντο και τρίποντο και τον Άλεν να τον ακολουθεί, οι Μπακς κράτησαν την διαφορά σε διψήφιο νούμερο (72-60) στο ξεκίνημα του β' μέρους, πριν ο Καρμέλο Άντονι βάλει σουτ και μαζί με τον Χόρτον-Τάκερ μειώσουν στους τέσσερις και ο Έλινγκτον βάλει τρίποντο για το 78-77. Αυτό το 4-13 των Λέικερς τους έδωσε ζωή, με τον Μίντλετον να βάζει το πρώτο του καλάθι ένα λεπτό πριν από το τέλος της τρίτης περιόδου, το δεύτερο στην επόμενη φάση, αλλά το 85-83 να αφήνει ανοιχτό το παιχνίδι σε κάθε αποτέλεσμα. Οι Μπακς είχαν 34-71 σουτ, οι Λέικερς είχαν 33/71 και κάπως έτσι το σκορ έλεγε την αλήθεια για την συνολική εικόνα των δύο ομάδων στην αναμέτρηση.

Με τον Μίντλετον να βρίσκει ρυθμό και να σκοράρει κατά ριπάς, οι Μπακς πήγαν στο +5 (92-87) στο ξεκίνημα της τέταρτης, με το κοινό να τον χειροκροτεί καθώς έπιασε τον Ρέι Άλεν στην πρώτη θέση των παικτών με τα περισσότερα τρίποντα (1051) στην ιστορία του οργανισμού. Ο Κόνατον έγραψε το 98-91 στα έξι λεπτά πριν από το φινάλε, ο Γιάννης έβαλε γκολ-φάουλ για το 104-95 στα τρία λεπτά, σκόραρε άλλο ένα για το 107-97 και καθάρισε την μπουγάδα σε μια ονειρική βραδιά για εκείνον. Σε ακόμα μία, για την ακρίβεια!

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-32, 64-53, 85-83, 109-102

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 16 (2/6 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 6/7 βολές, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 μπλοκ), Αντετοκούνμπο 47 (15/19 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 8/11 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ), Πόρτις 17 (7/9 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Άλεν 5 (1/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 8 (2/7 δίποντα, 1/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 4 κλεψίματα, 5 λάθη), Κόνατον 16 (4/8 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ), Οτζελέγε (0/7 σουτ), Χιλ (9 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Νουόρα

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΛΕΙΚΕΡΣ (Βόγκελ): Χόρτον-Τάκερ 25 (6/12 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Άντονι 10 (2/8 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Ντέιβις 18 (9/14 δίποντα, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 μπλοκ), Μπράντλι 5 (1), Γουέστμπρουκ 19 (5/11 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 15 ριμπάουντ, 1 κλέψιμο, 3 λάθη), Έλινγκτον 3 (1/7 τρίποντα), Ρόντο 8 (2), Μονκ 11 (1/7 τρίποντα), Χάουαρντ 3, Μπέιζμορ, Τζόρνταν

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 28/50 δίποντα, 12/37 τρίποντα, 17/24 βολές, 57 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 9 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 15 λάθη, 10 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Λος Άντζελες Λέικερς: 28/53 δίποντα, 12/43 τρίποντα, 10/12 βολές, 55 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 8 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 13 λάθη, 19 φάουλ