Μια δεκαετία μετά το έπος!

Ηταν ένα από εκείνα τα ματς που δεν γίνεται να ξεχάσεις. Μια από εκείνες τις μονομαχίες που μένουν στην ιστορία σαν “κλασικές”. Η αναμέτρηση ανάμεσα στη Μακάμπι και τη Ζαλγκίρις, το βράδυ της 6ης Απριλίου του 2004, παραμένει μέχρι και σήμερα ένα από τα κορυφαία παιχνίδια όλων των εποχών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Η αναμέτρηση είχε χαρακτήρα τελικού. Ο νικητής περνούσε στο Final-4, το οποίο διεξαγόταν στο Τελ Αβίβ! Οι Λιθουανοί πάλεψαν όσο μπορούσαν και λίγο έλειψε να πετύχουν μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών. Εστω κι αν η ομάδα εκείνης της σεζόν (2003-2004) ήταν εξαιρετική.

Μοιραίος της αναμέτρησης, ο Γκιέντριους Γκούστας. Ηρωας; Ο Ντέρικ Σαρπ. Με το σκορ στο 91-94, ο πρώτος κέρδισε φάουλ (το πέμπτο του εκπληκτικού εκείνο το βράδυ Γιασικεβίτσιους). Πήρε στη γραμμή των βολών, όμως βρήκε σίδερο και στις δυο προσπάθειές του! Οι γηπεδούχοι έμειναν ζωντανοί και στη φάση που ακολούθησε, ο Σαρπ πέτυχε ένα τρίποντο από αυτά που λες ότι απλά δεν μπαίνουν. 94-94 και πράταση.

Εκεί ο Βούισιτς έκανε σπουδαία δουλειά, ο Τανόκα Μπέαρντ μείωσε στους 3 (100-97), αλλά η Ζαλγκίρις δεν κατάφερε κάτι περισσότερο. Η απογοήτευση από την έκβαση της κανονικής διάρκειας ήταν εμφανής, το momentum άλλαξε όπως ήταν φυσιολογικό και η Μακάμπι πήρε εκτός από τη νίκη και την πρόκριση στο Final-4. Εκεί “λύγισε” την αντίσταση της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, πριν διαλύσει στον Τελικό με 118-74 την Σκίπερ Μπολόνια και ανέβει στην κορυφή της Ευρώπης.

Για την ιστορία, τους πόντους των Ισραηλινών στο επικό ματς με τη Ζαλγκίρις: Μπαστόν 8, Σαρπ 5(1), Βούισιτς 18(5 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Πάρκερ 12(9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σέλεφ 1, Μπέρσταϊν 6, Χαλπερίν 3, Γιασικεβίτσιους 37(7/9 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 11/12 βολές, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σούντοβ, Τόμας, Μπλούθενταλ 17(2).

Για τη Ζαλγκίρις είχαν σκοράρει οι: Γκούστας 1, Μπέαρντ 11(12 ριμπάουντ), Σαλένγκα 9, Τιμίνσκας 6, Σαμπόνις 29(6/7 δίποντα, 4/6 τρίποντα 5/8 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κότα 20(2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γιαβτόκας 3, Μπαγκάτσκις 20(4).